第86章 病危（1/2）

赵大学士是七月初八夜里病的。

那晚刑部大牢的值守狱卒半夜巡监时，听见二层的单间里传来压抑的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺都咳出来。他提着灯笼凑近栅栏一看，赵大学士蜷在草铺上，脸色灰败，额头上全是冷汗。

“赵大人？赵大人！”狱卒慌了，赶紧去喊牢头。

牢头披着衣裳赶来，一看情形不对，一面让人去请大夫，一面赶紧往上报。消息一层层递上去，等传到谢景明耳中时，已经是子时末了。

谢景明刚睡下不久，就被急促的敲门声惊醒。刘先生站在门外，脸色凝重：“老爷，刑部来报，赵大学士……病危。”

谢景明心头一沉：“怎么回事？”

“说是突发高热，咳血，已经昏迷了。刑部请了太医去，太医说……怕是熬不过今夜。”

“备车。”谢景明立即起身。

“老爷，这么晚了……”

“必须去。”谢景明打断他，“赵大学士若真死在狱中，明日朝堂上，我就说不清了。”

马车在夜色中疾驰。雨虽然停了，可街道上还积着水，车轮碾过，溅起一片水花。谢景明坐在车里，看着窗外掠过的昏暗街景，心中那根弦绷得紧紧的。

赵大学士不能死。

至少，不能死在这个时候。

刑部大牢里灯火通明。太医院来了两位太医，正在给赵大学士施针。赵大学士躺在草铺上，双目紧闭，嘴唇发紫，气息微弱得几乎感觉不到。

刑部尚书王大人也在，见谢景明进来，脸色很难看：“谢尚书，您看这……”

“太医怎么说？”谢景明问。

一位年长的太医拱手道：“回谢尚书，赵大人年事已高，又心有郁结，如今邪风入体，引发旧疾。下官已经用了针，开了方子，但能不能熬过去……要看天意。”

“尽力救治。”谢景明沉声道，“需要什么药材，去我府上取。”

王尚书在一旁欲言又止，最终还是开口：“谢尚书，赵大人这病……来得太突然了。外头已经有些传言，说是……”

“说是什么？”

“说是……刑讯逼供所致。”王尚书压低声音，“虽说咱们都知道不是这么回事，可人言可畏啊。”

谢景明沉默片刻，道：“清者自清。当务之急是救人。王大人，今夜我留在这里，劳烦你去安排一下，把赵大人移到干净的厢房，再派两个稳妥的人照顾。”

“这……”王尚书犹豫，“不合规矩吧？”

“规矩是死的，人是活的。”谢景明看着他，“赵大人若真有个好歹，你我都担待不起。”

王尚书一凛：“下官明白了。”

赵大学士被移到了一间干净的厢房，铺了干净的床褥，点了安神的熏香。两个老成的狱卒守在门外，太医轮流诊脉。

谢景明坐在外间，一夜未眠。

天色微明时，赵大学士的烧终于退了些，人也醒了。他睁开眼，看见谢景明，愣了一下，随即冷笑：“谢尚书……这是来看老夫死了没有？”

声音虚弱，可话里的刺还在。

“赵大人好生养病。”谢景明神色不变，“太医说您需要静养，这些日子就住在这里。有什么需要，尽管吩咐。”

赵大学士盯着他看了很久，忽然问：“你不怕我死了，你担责任？”

“怕。”谢景明诚实道，“所以您不能死。”

“呵呵……”赵大学士笑了，笑到后来又咳嗽起来，“谢景明啊谢景明，你倒是坦诚。可你想过没有，就算老夫不死，那些想扳倒你的人，也会用别的法子。”

“下官知道。”谢景明起身，“但那是后话。眼下，您先养好身子。”

说完，他转身走了。

赵大学士看着他挺直的背影，眼神复杂。

这个谢景明，比他想的……更难对付。

赵大学士病危的消息，第二天一早就传遍了朝堂。

早朝上，气氛压抑得能拧出水来。翰林院几位老学士联名上奏，请求陛下允许赵大学士“保外就医”，说狱中环境恶劣，不利于养病。话里话外，都在暗示是刑部苛待了老臣。

谢景明出列，将昨夜的情况如实禀报：“……赵大人年事已高，突发急症，太医已全力救治。臣已命人将赵大人移至干净厢房，派专人照顾。如今病情稍稳，但需静养。”

“静养也该回家静养！”一位老学士激动道，“牢狱之地，岂是养病之所？陛下，赵老大人为官五十载，没有功劳也有苦劳啊！”

这话引起了共鸣，好些大臣都跟着附和。

陛下坐在龙椅上，沉默良久，才缓缓道：“准奏。赵卿可回府养病，但需刑部派人看守，不得随意出入。”

这算是折中的法子——既给了赵大学士体面，也没完全放人。

散朝后，谢景明被陛下留了下来。

“景明，”陛下看着他，“赵卿这病，来得太巧了。”

“臣也这么觉得。”谢景明垂首，“但太医诊断，确实是突发急症。臣已让人仔细查过，狱中饮食、用具都无问题。”

“朕不是怀疑你。”陛下摆摆手，“朕是担心……有人借题发挥。”

谢景明心中一动：“陛下的意思是……”

“赵卿入狱，牵扯的人太多了。”陛下缓缓道，“有些人怕他供出更多，巴不得他死。有些人……则想借他的病，把你拉下来。”

这话说得直白。谢景明跪下：“臣惶恐。”

“起来吧。”陛下叹口气，“朕知道你的难处。但江南案，必须查到底。赵卿的案子，也不能半途而废。只是……方法上，可以灵活些。”

“臣明白。”

从宫里出来，谢景明的心情更沉重了。陛下的意思很明白：要查，但要稳妥地查。不能激起众怒，也不能让赵大学士真死在狱中。

这分寸，太难把握了。

赵大学士回府养病的消息传到谢府时，尹明毓正在教尹谦打算盘。孩子聪明，口诀背得快，就是手指还不太灵活。

兰时匆匆进来，附在她耳边说了几句。尹明毓手中的算珠“啪”地掉在桌上。

“病危？”她脸色发白。

“是，昨儿夜里的事。老爷在刑部守了一夜，今早赵大学士才缓过来。陛下准他回府养病了。”兰时低声道，“外头现在传得可难听了，说老爷是‘活阎王’，连三朝元老都不放过，要把人逼死在牢里。”

尹明毓手指收紧：“老爷呢？”

“去衙门了。刘先生说，这几日怕是要忙，让夫人别等。”

尹明毓点点头，却心神不宁。她让尹谦自己练，起身去了书房。

书房里还残留着谢景明昨夜看文书的气息。她走到书案前，看见上面放着一封刚拆开的信。信是谢策从宫里写来的，只有半页纸：

“父亲母亲安：儿在宫中一切如常。唯闻外间传言甚嚣，同窗周珩言语间多有试探。儿谨记父亲教诲，不争不辩，专心课业。三皇子殿下昨日问及赵大学士案，儿据实以告。殿下未置可否，但神色间似有不豫。儿甚忧。勿念。儿策谨上。”

短短几行字，信息却不少。

周珩在试探——说明周家对赵大学士案很关注。

三皇子问及此案——说明宫里也听到了风声。

殿下神色不豫——这不是好兆头。

尹明毓握着信纸，心里像压了块石头。策儿在宫里，到底承受了多少压力？那些流言蜚语，那些试探打量，他一个八岁的孩子，怎么扛？

她提笔想回信，可写了几个字又停下。该说什么？让他别担心？可怎么能不担心？

最后她只写了一句：“家中安好，勿忧。专心课业，保重自身。”

信送出去了，可她的心，还悬着。

午后，顾采薇来了。她这次没带瓜果，空着手，脸色也不好。

“明毓，”她一坐下就握住尹明毓的手，“你可听说了？赵大学士的事？”

“听说了。”尹明毓给她倒茶，“顾姐姐今日怎么有空来？”

“我是来给你提个醒。”顾采薇压低声音，“我家老爷说，翰林院那帮文官，正在串联，要联名弹劾谢尚书。说他不敬老臣，滥用酷刑，逼害忠良。折子已经写好了，明日就要递上去。”

尹明毓心一紧：“有多少人？”