第82章 暗流涌动，险象初现（1/2）

十月中旬，泉州港人声鼎沸，千帆林立。十艘大福船整齐地停靠在码头，船身巍峨，帆桅高耸，船上装载着满满的货物，正等待着出发的号令。

沈清辞与苏墨并肩站在码头最高处的望海楼，俯瞰着忙碌的人群。秦风正在指挥工人将最后一批云锦搬上船，岭南商户代表则在清点账目，一切都井然有序。

“清辞，此次商队出发，你还有什么放心不下的？”苏墨问道，目光中带着关切。为了送联合商队启程，沈清辞特意从京都赶来泉州，连日奔波，脸上难掩疲惫。

“一切都安排得很好，我没什么不放心的。”沈清辞望着远处的海平面，语气平静，“只是心中总有一丝隐隐的不安，或许是太过在意这条商路了。”

“我明白你的感受。”苏墨道，“这条商路承载着我们太多的期望，容不得半点差池。不过你放心，我已再三检查过各项准备工作，护卫队战力充足，导航手经验丰富，沿途的情报也已核实，应该不会出什么问题。”

他顿了顿，继续说道：“我已与水师约定，三日后在澎湖列岛汇合，由他们护送我们穿过近海。至于远海的海盗，我也派人送去了通牒，愿意缴纳一部分保护费，换取他们放行。虽然此举有些屈辱，但为了商队的安全，暂时只能如此。”

沈清辞点头：“苏公子考虑周全，忍一时之辱，换商队平安，是明智之举。只是海盗贪婪成性，未必会信守承诺，我们仍需多加提防。”

正说着，一名护卫匆匆跑上楼来，神色慌张：“苏公子，沈小姐，不好了！岭南商户的三艘船，不知为何，船底突然出现了数个破洞，海水正在不断涌入！”

沈清辞与苏墨脸色骤变，立刻快步下楼，赶往码头。只见三艘大福船正微微倾斜，船底不断有海水喷涌而出，船员们正慌乱地用木板封堵破洞，却收效甚微。

“怎么回事？出发前不是已经仔细检查过船身了吗？”苏墨厉声质问负责船只检修的管事。

管事脸色惨白，跪倒在地：“苏公子，小人冤枉啊！昨日傍晚，小人亲自带人检查了所有船只，船身完好无损，绝无破洞！不知为何今日一早就变成了这样！”

沈清辞蹲下身，仔细查看船底的破洞。破洞边缘整齐，明显是被利器凿穿的，而且位置极为隐蔽，都在船身吃水线以下，若非海水涌入，根本无法发现。

“是人为的。”沈清辞语气冰冷，“有人故意破坏船只，想要阻止商队出发。”

苏墨眼中闪过一丝狠厉：“敢在泉州港动我的人，胆子倒是不小。秦风，立刻封锁码头，严查所有进出人员，尤其是岭南商户的随行人员，逐一排查，务必找出凶手！”

“是！”秦风领命，立刻带人封锁了码头，开始逐一排查。

岭南商户代表闻讯赶来，看到自家的船变成这样，急得满头大汗：“苏公子，沈小姐，这可如何是好？三艘船的货物都已装载完毕，若是延误了出发日期，不仅会错过最佳航线，还可能遭遇海上风暴！”

沈清辞冷静道：“李掌柜稍安勿躁。当务之急是修补船只，查明真相。苏公子，你立刻让人召集全城最好的船工，不惜一切代价，务必在两日内修好船身。我带人去调查此事，看看是谁在暗中作梗。”

“好。”苏墨点头，“你务必小心，此事恐怕没那么简单。泉州港鱼龙混杂，各方势力盘根错节，说不定是海盗的先声夺人，也可能是朝中有人暗中使绊。”