第82章 暗流涌动，险象初现（2/2）

沈清辞心中了然。京都夜宴后，她与苏墨的合作日益紧密，商户联盟的势力不断壮大，难免会触动某些人的利益。此次破坏船只之事，极有可能是政敌或竞争对手所为。

她立刻召集了锦绣阁在泉州的情报人员，命他们暗中调查码头的可疑人员，同时联系当地官府，请求协助排查。另外，她还让人密切关注岭南商户内部的动向，毕竟船只属于岭南商户，不排除内部出现内鬼的可能。

调查有条不紊地进行着，船工们也在连夜修补船只。沈清辞回到客栈，却毫无睡意，反复思索着此事的疑点。海盗若是想动手，大可在海上拦截，没必要冒险在泉州港破坏船只；而朝中政敌，最有可能的便是柳家余党或靖王的残余势力。柳家虽已失势，但瘦死的骆驼比马大，在地方上仍有不少眼线；靖王被禁足王府，但他的残余势力遍布各地，极有可能伺机报复。

就在这时，情报人员传来消息：昨日深夜，有几名黑衣人身形诡异，曾出现在码头附近，与岭南商户的一名管事有过接触。那名管事名叫孙三，是李掌柜的远房亲戚，负责船只的后勤补给。

沈清辞立刻让人将孙三带到客栈审讯。孙三一开始还百般抵赖，拒不承认自己与黑衣人有过接触，但在情报人员提供的证据面前，终于心理防线崩溃，如实招供。

原来，孙三确实收了靖王残余势力的重金，答应帮他们破坏商队。黑衣人给了他一包特制的凿船工具，让他在深夜潜入码头，凿穿岭南商户的三艘船。他本以为神不知鬼不觉，没想到还是被发现了。

“他们还说了什么？”沈清辞冷声问道。

“他们……他们说，若是商队执意出发，在海上会有更大的‘惊喜’等着我们。”孙三瑟瑟发抖地说道，“他们还威胁我，若是泄露此事，便杀了我的全家。”

沈清辞与苏墨对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。靖王的残余势力果然不死心，不仅在码头动手脚，还打算在海上拦截商队。

“看来，我们低估了靖王残余势力的能量。”苏墨语气沉重，“他们在沿海经营多年，想必与海盗也有勾结。此次商队出海，怕是会遭遇一场恶战。”

“兵来将挡，水来土掩。”沈清辞眼神坚定，“我们不能因为这点挫折就退缩。苏公子，你立刻让人加强商队的护卫力量，将所有护卫都集中到剩余的七艘船上，每艘船配备三十名护卫，同时在船上安装强弩与火炮，做好战斗准备。另外，我立刻写信给陆将军，让他协调水师，增加护航的战船数量，务必确保商队安全。”

“好。”苏墨点头，“我这就去安排。孙三这边，该如何处置？”

“将他交给官府，按律处置。”沈清辞道，“同时将他的供词公之于众，让各家商户都知道，此次事件是靖王残余势力所为，凝聚人心，共同应对危机。”

两日之后，经过船工们的连夜抢修，三艘受损的船只终于修补完毕。码头再次恢复了忙碌，商队的各项准备工作也已全部就绪。沈清辞收到了陆北辰的回信，他已协调水师，增派了五艘战船，将一路护送商队至南洋边境。

出发当日，天朗气清，惠风和畅。十艘大福船扬起风帆，缓缓驶离泉州港，朝着南洋的方向进发。沈清辞与苏墨站在旗舰的甲板上，望着渐渐远去的海岸线，心中充满了坚定。

他们知道，前方的航程充满了未知与危险，但只要两人同心协力，携手并肩，就没有跨不过的风浪。一场围绕着南洋商路的较量，已然拉开序幕。