第111章 琼宴夜，荣光与流言共生（1/2）

永安二十七年，秋。

金桂香浸透了整座皇城，从朱雀门一路蔓延至紫宸殿，殿外悬着的鎏金宫灯次第亮起，暖黄的光晕裹着晚风，将青砖地上的落叶吹得轻轻打转，也吹来了满朝文武的衣香鬓影。这是为沈清辞特设的凯旋宴——三日前，她以女子之身挂帅，凭“三位一体”奇策瓦解匈奴联盟，助陆北辰轻骑奇袭烧其粮草，更救回被俘的镇北侯，一举打破西北半年的僵持战局，挽大靖于危局。

此前无人敢信，那位久居太傅府、曾被视作深闺弱质的沈清辞，竟有这般运筹帷幄、临阵决胜的本事。出征前，朝堂上下非议如潮，有人骂她不知天高地厚，女子干政已是越矩，竟敢掌兵定策；有人暗盼她兵败，好借匈奴之手，除掉这颗突然冒头、隐隐牵动朝局的“变数”；更有甚者，私下揣测她不过是仗着几分姿色，攀附了靖王、镇北侯等权贵，才得以执掌西北战局。

可如今，捷报传回，匈奴遣使求和，边境百姓得以归乡，沈清辞的名字，一夜之间成了大靖的传奇。陛下龙颜大悦，下旨大赦天下，且钦点紫宸殿设宴，命文武百官携家眷赴宴，专为沈清辞庆功，赏赐更是堆如山积——黄金千两、锦缎百匹、良田千亩，外加一枚赤金镶红宝石的“镇国夫人”令牌，虽无实职，却可凭令牌自由出入宫门，见官不拜。

沈清辞身着一袭银纹墨色锦袍，身姿挺拔如松，褪去了运筹帷幄的肃杀之气，眉眼间仍带着几分未散的英锐，却又因妆容淡雅，添了几分女子的清绝。她未穿繁复的宫装，也未戴过多的首饰，只在发间簪了一支白玉簪，是出征前靖王萧玦所赠，玉质温润，映着宫灯的光，泛着淡淡的光晕。

此时，她正立于殿中偏位，接受着百官的道贺。敬酒的人络绎不绝，有真心敬佩她谋略的武将，举杯时语气恳切：“沈姑娘勇冠三军，定策安邦，救边境百姓于水火，某敬姑娘一杯，愿姑娘福寿安康！”也有趋炎附势的文臣，脸上堆着谄媚的笑，话语间刻意攀附：“沈姑娘年少有为，这般才貌，纵观大靖，无人能及，日后定能得陛下重用，还望姑娘日后多多提携。”

沈清辞从容不迫，一一颔首回礼，举杯浅酌，言辞得体，既不傲慢失礼，也不卑躬屈膝。她深谙朝堂规则，这般荣光之下，藏着的是无数双窥探的眼睛，稍有不慎，便会坠入万劫不复之地。出征归来的这几日，她未曾有过半分懈怠，一边整理西北战事的卷宗，一边暗中留意朝堂动向，深知这场庆功宴，从来不止是庆功那么简单。

“沈姑娘，久违了。”

一道温润的声音自身后传来，沈清辞转身，见是吏部尚书温景然。温景然是文官集团的核心人物，为人温和，却心思深沉，此前在她定策西北之事上，虽未明确反对，却也未曾发声支持。此刻，他手持酒杯，目光落在她身上，语气平和：“姑娘此番立下不世之功，不仅为太傅府争光，更为我大靖女子挣了颜面，温某敬姑娘一杯。”

沈清辞举杯与他相撞，杯沿轻碰，发出清脆的声响，她浅饮一口，淡淡道：“温尚书过誉了，清辞不过是尽己所能，为国效力，不敢居功。”

“姑娘太过谦逊。”温景然笑了笑，目光不经意间扫过她发间的白玉簪，眼底闪过一丝意味难明的光，“听闻姑娘坐镇西北期间，靖王殿下数次暗中相助，送粮草、递情报，更调靖安司暗线供你差遣，才有姑娘今日的大捷。姑娘与靖王殿下情谊深厚，倒是一段佳话。”

沈清辞心中微凛，面上却不动声色：“靖王殿下心系边境，忧心国事，相助之举，乃是为了大靖，并非为我个人。温尚书此言，未免太过片面。”

她清楚，温景然这话看似是夸赞，实则是在试探，更是在埋下伏笔——靖王萧玦乃是陛下胞弟，手握京畿兵权，素来权势滔天，朝堂上依附他的人不少，反对他的人更多。如今她与靖王扯上关系，一旦被人扣上“依附靖王、结党营私”的帽子，后果不堪设想。

温景然似乎并未察觉她的疏离，又道：“除此之外，听闻镇北侯脱困后，对姑娘赞不绝口，言称姑娘之智，胜过雄兵十万；还有七皇子殿下，也曾为姑娘在陛下面前数次美言，力排众议支持你的西北策论。姑娘能得三位权贵倾心相助，可见姑娘魅力非凡。”

这话便带了几分刻意的试探与引导了。镇北侯陆战霆，是军中老将，手握边境兵权，与靖王素来不和；七皇子萧煜，温润如玉，暗中培植势力，觊觎储位已久。这三人，皆是朝堂上举足轻重的人物，如今被温景然刻意捆绑在她身上，其心可诛。

沈清辞正要开口辩驳，一道爽朗的笑声插了进来：“温尚书倒是好兴致，这般良辰美景，不去陪陛下饮酒，反倒在这里与沈姑娘说这些闲话。”

来人是镇北侯陆战霆，他身着一身玄色锦袍，身姿魁梧，脸上带着几分酒后的红晕，目光落在沈清辞身上时，带着毫不掩饰的欣赏：“沈姑娘，本侯再敬你一杯！先前本侯被困匈奴囚营，还以为此生无望归乡，多亏姑娘运筹帷幄，才有今日重聚。姑娘的胆识与谋略，比朝中那些只会纸上谈兵的文臣强上百倍！”

陆战霆性子耿直，说话不绕弯子，他敬的是沈清辞的救命之恩与定国安邦之策，无关其他。沈清辞心中稍安，举杯回敬：“镇北侯谬赞，将士奋勇杀敌，百姓鼎力相助，才得以有今日的胜利，清辞不敢独揽功劳。”

两人饮酒之际，靖王萧玦也缓步走了过来。他身着一袭月白色锦袍，腰间系着一块墨玉腰带，面容俊美，气质清冷，周身仿佛笼罩着一层淡淡的寒气，与殿中的喧闹格格不入。他目光扫过陆战霆，眼底闪过一丝不易察觉的不悦，随即落在沈清辞身上，语气柔和了几分：“今日庆功宴，姑娘是主角，不必太过拘谨。”

说着，他抬手，自然而然地替沈清辞拂去了肩头沾染的一片桂花花瓣——动作轻柔，带着几分不自觉的亲昵。

这一幕，恰好被不远处的几位官员看到，其中便有御史大夫张怀安。张怀安是反对靖王的核心人物，素来对沈清辞这般“女子干政定策”的情况极为不满，此刻见靖王对沈清辞如此亲昵，眼中顿时闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑，转身便与身边的几位官员低声交谈起来，话语间，皆是对沈清辞的隐晦诋毁。

沈清辞察觉到张怀安等人的目光，心中一沉，下意识地后退了半步，与靖王拉开了距离。萧玦察觉到她的疏离，眼底闪过一丝失落，却也未曾强求，只是淡淡道：“姑娘刚从西北归来，身子尚未完全恢复，不必强撑，若觉疲惫，便可先去偏殿歇息。”

“多谢靖王殿下关心，清辞无碍。”沈清辞微微颔首，语气疏离。她知道，此刻殿中目光如炬，任何一点亲昵的举动，都可能被无限放大，成为攻击她的利器。

可她越是谨慎，越是想要避嫌，偏偏事与愿违。不多时，七皇子萧煜也端着酒杯走了过来，他面容温润，笑容谦和，看向沈清辞的目光中，带着几分温柔：“沈姑娘，恭喜姑娘凯旋。先前姑娘提出西北策论，满朝皆疑，本皇子便知姑娘定能不负众望，如今果然应验。本皇子敬姑娘一杯，愿姑娘往后再无战事，平安顺遂。”

萧煜的话语温柔，态度谦和，与靖王的清冷、陆战霆的爽朗截然不同。他敬酒时，指尖不经意间碰到了沈清辞的酒杯，沈清辞下意识地收回手，却还是被旁边的几位命妇看在眼里，顿时引来了一阵低声的议论。

“你看沈姑娘，方才与靖王殿下走得极近，如今又与七皇子殿下相谈甚欢，还有镇北侯，对她也是赞不绝口……”

“啧啧，难怪她能以女子之身定策西北，原来是有这么多权贵撑腰。依我看，哪里是她有什么本事，分明是仗着几分姿色，蛊惑了诸位大人与皇子殿下吧？”