第111章 琼宴夜，荣光与流言共生（2/2）
“话可不能这么说，沈姑娘毕竟立下了大功……不过话说回来，她一个女子，周旋在这么多权贵之间，终究是不妥当，传出去，怕是会坏了名声。”
“可不是嘛，女子无才便是德，她这般抛头露面，还与男子走得如此之近，简直是有失体统！”
议论声不大，却恰好能传入沈清辞耳中。她端着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，心中泛起一丝寒意。她知道，流言蜚语一旦开始，便会如潮水般蔓延，无论她如何辩解，如何避嫌，都难以阻止。
殿中，陛下高坐龙椅之上，目光扫过殿中的众人，尤其是落在沈清辞身上时，带着几分赞许，却也夹杂着一丝不易察觉的审视。他身旁的皇后，嘴角噙着温和的笑意，眼底却一片平静，仿佛对殿中的一切都漠不关心，可偶尔看向沈清辞的目光，却带着几分淡淡的敌意。
原书女主苏轻瑶，此刻也随父亲礼部尚书苏明哲一同赴宴。她身着一袭粉色宫装，容貌娇美，气质温婉，是京中有名的才女。往日里，她便是众人追捧的对象，可今日，所有的荣光都被沈清辞夺走，她站在人群中，显得有些落寞。
苏轻瑶的目光一直落在沈清辞身上，看着沈清辞被诸位权贵环绕，看着她从容不迫地应对着众人的道贺，心中既有嫉妒，又有不甘。她一直觉得，沈清辞不过是个运气好的闺阁女子，凭什么能抢走本该属于她的目光，凭什么能立下不世之功，凭什么能得到靖王、七皇子等人的青睐？
方才看到靖王替沈清辞拂去肩头的桂花，看到七皇子与沈清辞指尖相触，苏轻瑶的眼底闪过一丝阴狠。她身旁的苏明哲，察觉到女儿的异样，轻轻拍了拍她的手背，递了一个隐晦的眼神。苏轻瑶心中一动，缓缓收回目光，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——她知道，父亲已经有了打算，而沈清辞的荣光，恐怕不会持续太久。
沈清辞自然察觉到了苏轻瑶的目光，也察觉到了苏明哲的异样。她心中清楚，苏轻瑶一直将她视作眼中钉、肉中刺，如今她立下大功，苏轻瑶必定不会善罢甘休。而苏明哲，身为礼部尚书，暗中依附于二皇子萧景，二皇子与靖王素来不和，此次她与靖王扯上关系，二皇子一党，定然也会借机发难。
夜色渐深，宫灯的光晕愈发浓重，殿中的宴席也愈发喧闹。沈清辞依旧从容地应对着众人的敬酒，可心中的警惕却越来越强。她能感觉到，有一股暗流，正在殿中悄然涌动，围绕着她，围绕着这场庆功宴，一点点蔓延开来。
方才那些隐晦的议论，那些异样的目光，那些权贵之间的试探与算计，都像是一根根细针，扎在她的心上。她知道，这场庆功宴，是她荣光的，或许，也是她危机的开端。
“沈姑娘，陛下宣你上前。”
内侍监总管李德全的声音传来，打断了沈清辞的思绪。她深吸一口气，压下心中的波澜，整理了一下衣袍，缓步朝着龙椅之下走去。满殿的目光，此刻都聚焦在她身上，有赞许，有嫉妒，有试探，有敌意，还有一丝不易察觉的恶意。
沈清辞走到殿中中央，屈膝跪地，声音清亮：“臣女沈清辞，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”陛下的声音带着几分威严，却也透着几分赞许，“沈清辞，你此番坐镇西北，定奇策破匈奴，救回镇北侯，为我大靖扬眉吐气，朕心甚慰。方才百官对你赞誉有加，皆是你应得的。”
“臣女不敢居功，此番大捷，全赖陛下圣明，将士用命，百姓相助，臣女不过是尽己所能，为国效力罢了。”沈清辞恭敬地说道，姿态谦逊。
陛下点了点头，目光落在她身上，缓缓道：“你虽为女子，却有勇有谋，胆识过人，远超朝中许多男子。朕赐你‘镇国夫人’令牌，便是希望你日后能继续为大靖效力，不负朕的厚望。”
“臣女遵旨，定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下的信任与厚望。”沈清辞再次屈膝跪地，接过李德全递来的赤金令牌，令牌入手沉重，上面刻着的“镇国夫人”四个字，在宫灯的映照下，泛着刺眼的光芒。
她知道，这枚令牌，是荣耀，更是枷锁。它让她站在了更高的位置，也让她成为了众矢之的。
从龙椅之下退下时，沈清辞清晰地看到，张怀安、苏明哲等人的眼中，闪过一丝阴鸷的光芒，而苏轻瑶，更是嘴角噙着一抹得意的笑。她心中一沉，愈发确定，一场针对她的危机，已经在悄然酝酿。
宴席过半，沈清辞借口身子不适，向陛下请辞，获准后，便带着侍女晚晴，缓步走出了紫宸殿。晚风一吹，带着金桂的香气，也吹散了殿中的喧闹，却吹不散她心中的凝重。
晚晴跟在她身后，低声道：“小姐，今日宴席上，那些人说的话，您别往心里去。他们都是嫉妒您立下大功，才故意诋毁您的。”
沈清辞停下脚步，抬头望向漫天星河，眼底一片深邃：“我不往心里去，可流言蜚语，从来都不是你不往心里去，就会消失的。晚晴，你记住，从今日起，我们要更加谨慎，一步都不能错。”
她知道，“倚仗美色蛊惑朝臣”的恶名，已经开始传开了。而这，仅仅是个开始。反对她的势力，已经开始暗中布局，接下来，等待她的，恐怕会是一场更大的风暴。
远处的紫宸殿，依旧灯火通明，喧闹不休，而殿外的夜色，却愈发浓重，暗流汹涌，杀机四伏。沈清辞握紧了手中的赤金令牌，指尖冰凉，却眼神坚定——无论这场风暴如何猛烈，她都不会坐以待毙。她从西北的权谋棋局中走出来，不是为了享受这短暂的荣光，更不是为了任人宰割。
这场游戏，既然已经开始，便由她来主导结局。