第175章 惊涛拍岸（2/2）

“沈墨这是以退为进，将盐引滞压的球踢了回来，还顺势要权要钱。”次辅捋须道，“倒是好算计。”

“其所言盐课可能资寇，以及澎湖外番动向，宁可信其有，不可信其无。”另一位阁老较为持重，“东南关乎漕运、财赋，若真生大乱，非同小可。”

首辅沉默良久，最终提笔在奏疏票拟（内阁处理意见）上写下：“该督所奏盐、海诸事，皆系实情。着其悉心处置，妥为安抚商民，严查奸蠹。澎湖等岛防务，准其咨会福建巡抚、水师提督，加强巡哨侦缉，务使残寇无所遁形，外番不得窥伺。所需权限，可视情宜，便宜行事。仍当以稳为主，勿启边衅。”

票拟送呈御览，皇帝朱批：“如拟。”算是给了沈墨一定程度上的支持和行动空间，但也加上了“以稳为主，勿启边衅”的紧箍咒。

批复传回杭州，沈墨心中稍定。有了这道旨意，他整顿盐务、加强台澎巡防便有了依据，朝中攻讦也可暂挡回去。他立刻行动起来，一方面继续推动盐务稽查，对那家苏州船行施加更大压力；另一方面，正式行文福建，要求其加强澎湖列岛及台湾海峡巡防，并派遣浙江水师人员“观摩协防”，实则将观摩的侦察力量更合法地投向那片海域。

然而，树欲静而风不止。东南的棋局，并非只有沈墨与沧溟两个棋手。

数日后，浙江按察使司紧急禀报：台州府黄岩县盐场，发生大规模灶户（煮盐的盐工）暴动，打伤了盐课司官吏，抢了官仓，据盐场而守，声称不堪盐商盘剥、官吏欺压，活不下去。几乎同时，福建漳州月港也传来消息，有海商纠集船民，围堵市舶司衙门，抗议稽查过严、税吏勒索，阻碍生计。

两处乱子，几乎同时爆发，且都指向盐政与海禁带来的民生压力。这绝非巧合。

沈墨接到急报，眼中寒光骤盛。对手的反击，来得又快又狠，直接点燃了底层民怨，将矛盾引向了他推行的政策。这背后若无高人指点、周密策划，绝不可能。

“好一招‘驱民为兵’！”沈墨冷笑。他知道，真正的考验，现在才刚开始。他不仅要应对海上的沧溟，朝中的暗箭，更要扑灭眼前这由对手精心点燃的、足以燎原的民变之火。盐场灶火与海上烽烟，在这一刻，交织成最灼人的烈焰，向着东南督臣沈墨，汹涌拍来。