第293章 鸾书聘礼（2/2）

冬月初，杨朝栋与刘璟几乎先后脚返回毕节，带来了夏雨柔与沐春的泥金八字帖。周必贤不敢怠慢，请了黔地最负盛名、年逾古稀的合婚老先生。老先生被恭敬地请至府中，戴着厚厚的水晶眼镜，在灯下将周廷玉、夏雨柔、沐春三人的八字干支排了又排，五行生克算了又算，手指时而掐动，时而停顿，神色严肃。

满屋子的人，周必贤、刘青、宝庆公主，乃至几位心腹管家，皆屏息凝神。窗外不知何时飘起了细密的冬雨，沙沙作响，更衬得屋内寂静异常。许久，老先生才缓缓摘下眼镜，用绒布擦拭着，脸上慢慢露出笑容，对周必贤拱手道：“国公爷，大喜！大喜啊！乾造（周廷玉）命盘，魁星贯斗，文曲辉映，贵不可言。两位坤造，一为夏造，鸾宿栖梧，温良蕴藉；一为沐造，凤鸣岐山，英姿勃发。鸾凤双星，并非相克，反是相辅相成，同助夫运之兆。更妙者，三造八字与西南地气升腾之象隐隐相合，与陛下所钦定之正月初六吉期，更是天作之合，大吉大利，百无禁忌！”

此言一出，满室皆喜，气氛顿时轻松下来。周必贤脸上终于露出由衷的笑容，重重赏了老先生。刘青与宝庆公主对视一眼，都从对方眼中看到了释然与喜悦。纳吉礼成，接下来便是最为关键、也最显排场的纳征之礼，即俗称的“过大礼”。

腊月的黔地，山间常笼罩着薄雾，天气愈发寒冷，禄国公府却一日比一日更显热闹鼎沸。纳征所需的各种聘财、礼物，如同流水般从库房取出，又不断补充进来。精美的丝绸缎匹、成箱的金银锞子、成套的首饰头面、古玩玉器、各地名产……琳琅满目，堆积如山，库房早已不堪重负，许多箱笼只好暂时存放在廊下、厢房中，派了专人日夜看守。刘青与宝庆公主几乎脚不沾地，日夜核对礼单，调度人手，安排行程，细到一份回礼、一个红包都力求妥当。府中仆役侍女行色匆匆，洒扫庭除，擦拭门窗，悬挂红灯，张贴喜字，每个人的脸上都带着忙碌与期待的神色。

腊月初十，昆明方向先是传来隐隐如闷雷般的蹄声，继而大地微震，尘土扬起如黄龙。沐家送嫁妆的队伍，终于浩浩荡荡地出现了！竟是平西侯沐晟亲自率领，其子沐昀披甲执锐，率精锐家兵押阵。队伍绵延数里，嫁妆之丰奢，令人瞠目：整套整套的紫檀木、花梨木家具，打磨得光可鉴人；一箱箱打开盖子的翡翠原石和各色宝石，在冬日稀薄的阳光下折射出炫目的光彩；巨大的象牙、犀角；种类繁多、价值千金的名贵药材；色彩艳丽、工艺精湛的滇锦缎匹；甚至还有数十套精工锻造、装饰着苗银的刀剑铠甲，寒光闪闪，显尽镇边勋贵的雄厚实力与武勋传统。沐春一身火红骑装，外罩玄狐斗篷，骑着她那匹神骏异常的白色滇马，行在父亲身边。她努力维持着平静，目不斜视，但微微泛红的耳根和紧握着缰绳、指节有些发白的手，泄露了她内心的紧张与不自在。白虎幼崽“倾城”被关在一个特制的坚固笼车里，好奇地打量着外面喧闹的景象。

周必贤闻报，率周必诚、周三牛等一众家族核心人物，亲迎出城。双方在城外相遇，场面宏大。周必贤与沐晟见礼，寒暄之间，笑容之下都藏着几分不易察觉的审度与较量，但总体维持着勋贵之间的体面与客套。周家早已为沐家一行在卫城最为繁华的地段，购置了一处五进五出、极为宽敞奢华的别院，内外一新，布置得如同真正的侯门府邸，作为沐春出嫁的“娘家”。

不过五日，腊月十五，金陵方向的车队也抵达了。与沐家的豪奢张扬不同，夏家的队伍显得清雅而有序。夏元吉夫妇竟也不顾路途遥远，亲自送女而来。嫁妆同样丰厚，却更显文气底蕴：满满二十多大车书籍（许多是孤本、善本）、古玩字画（不乏名家真迹）、琴筝筝箫、精致的苏绣、杭缎、湖笔、徽墨、宣纸，以及大量为女儿在黔地生活准备的、考虑极其周全的日用器物，从取暖的手炉、脚炉到防潮的熏香、药囊，无微不至。另有一份厚厚的田产地契文书，是夏元吉为官数十年来清正廉洁所积攒下的绝大部分体己，尽数给了女儿，以为傍身之资。夏雨柔身着浅碧色绣缠枝梅花纹的锦缎棉裙，外罩月白缎面出风毛斗篷，下车时仪态万方，从容不迫。她先是向周必贤夫妇行礼拜见，言辞清雅温和，态度不卑不亢，令人如沐春风，尽显大家闺秀的风范。周家同样为夏家备下了别院，与沐家住处隔了数条街，格局相仿，面积稍逊，但内饰布置却极尽雅致，更合文人清趣，窗明几净，处处可见用心。

两位重量级亲家几乎同时抵达，使得本就热闹的毕节卫城彻底沸腾。百姓们纷纷涌上街头，围观那望不到头的嫁妆队伍，尤其是沐家那显眼的兵甲和猛兽，更是成为街头巷尾热议的焦点。茶楼酒肆中，人们啧啧称奇，皆道禄国公府好大的体面，新科状元公好大的福气，竟能同时迎娶两位家世如此显赫的贵女。

周必贤在此期间展现了高超的平衡手腕，两边奔波，安排接风宴饮，与夏元吉谈诗文经济，与沐晟论边防武备，皆能应对自如，既不过分亲近，也不显冷淡。刘青与宝庆公主更是细心周到，对待夏夫人和沐春（沐春母亲并未前来）皆礼数周全，关怀备至，送往两处别院的日用供给、使唤人手，皆是一模一样，不偏不倚，让人挑不出半点错处。

腊月廿五，周廷玉风尘仆仆，赶回了毕节。他先是沐浴更衣，洗去一路风霜，然后立刻去正厅拜见父母。见到儿子，周必贤紧绷多日的脸上才露出些许真正的放松，仔细询问了京中情形。刘青则拉着儿子的手，上下打量，眼中满是慈爱与牵挂，细细叮嘱他休憩饮食。之后，周廷玉又分别前往两处别院，拜见夏元吉夫妇与沐晟。

夏元吉在书房接待了他，翁婿二人谈了片刻朝局时事，夏元吉勉励他“尽心王事，清慎勤勉，勿以家事废公事”，并叮嘱“夫妻和睦，方是齐家之本”。言语虽简，却透着长辈的关切与期望。

去见沐晟时，气氛则略显沉闷。沐晟坐在虎皮椅上，打量了周廷玉片刻，从鼻子里哼了一声，道：“小子，往日之事，看在陛下圣旨和春儿心意的份上，暂且揭过。日后你若待春儿有半分不好，休怪老夫不讲情面！” 语气虽硬，但终究没再过多刁难。周廷玉恭敬应答，态度谦逊。

翌日，便是腊月廿六。清晨，天色未明，周必贤便领着周廷玉步入周氏宗祠。祠中灯火通明，香烟缭绕，烛火将历代先祖的牌位映照得庄严肃穆。周起杰、刘瑜、奢香的牌位亦在其列，仿佛正默默凝视着后人。空气中弥漫着檀香和陈旧木料混合的气息。周必贤亲手点燃三炷上好的线香，青烟袅袅直上。他神色肃穆，将香递给周廷玉，沉声道：“跪告先祖，周氏嗣孙廷玉，蒙天子浩荡恩典，赐婚夏、沐二氏，光耀我周氏门楣。望列祖列宗保佑，嗣孙夫妇和睦，家道昌隆，永镇西南，不负皇恩，不堕门风。”

周廷玉撩起衣摆，跪在冰冷的青砖蒲团上，恭恭敬敬地行了三跪九叩大礼。他接过父亲手中的香，那香柱微微颤抖，烟气模糊了他的视线。在氤氲的烟雾中，他仿佛看见了祖父周起杰当年于小龙塘筚路蓝缕、开创基业的坚毅面容；看见了外曾祖父刘伯温运筹帷幄、洞悉世情的睿智双眸；更感受到了这个家族百年来在这片土地上的挣扎、奋斗、牺牲与荣光。一种沉重而真实的责任感，如潮水般涌上心头，压得他几乎喘不过气，却又奇异地带来一种笃定。他将香稳稳地插入巨大的紫铜香炉中，看着那三点红星明灭不定。

腊月廿八，年关已近在眼前。毕节禄国公府内外，早已是焕然一新，处处张灯结彩，红绸遍挂，喜气盈门。所有聘礼、嫁妆皆已清点完毕，登记造册，收入库房，严加看守。府宅的每一个角落都被打扫得一尘不染，窗明几净。护卫们明岗暗哨，巡逻严密，确保万无一失。宾客名单也已最终核定，黔地文武官员、各族有头脸的土司、周边省份交好之家、乃至京中一些与周家或夏、沐二家有旧的官员，皆在邀请之列，请柬早已发出。一切皆已准备停当，只待新年的钟声敲响，正月初六，那场必将震动西南、引人瞩目的盛大婚礼来临。

是夜，万籁俱寂，只有远处隐约传来巡夜人的梆子声。周廷玉独自一人立于庭院之中，仰望苍穹。黔地的冬夜，星空格外澄澈低垂，璀璨的银河横亘天际，北斗七星朗朗在目，斗柄微斜。他颈间那枚螭吻星盘玉佩温润贴肤，此刻竟似乎与遥相呼应的星辰产生了一丝微弱的、难以言喻的感应，微微发热。寒风掠过庭前那棵百年古树的枝桠，发出呜咽般的声响，却又被更远处隐隐传来的、为明日小年及后续婚仪做准备的细微忙碌声所掩盖。他深吸了一口清冷甘冽的空气，胸中百感交集。他知道，一段全新的人生，一个充满未知与责任的新篇章，即将随着新岁的到来，缓缓开启。而这座深沉如海的府邸，这个枝繁叶茂的家族，乃至整个西南波谲云诡的棋局，亦将因这场婚礼，步入一个全新的阶段。夜色中，他挺拔的身影伫立良久，方才转身，一步步走向那灯火通明的宅邸深处。