第364章 门庭若市（1/2）

洪武十九年八月初七，南京城御街青石板骤然被疾驰的铁蹄踏碎！八骑背插赤翎的驿卒风卷残云般撞开城门，汗血交凝的骏马口吐白沫，骑士嘶哑的喉咙迸出炸雷般的吼声，一路撞穿街市：

“西南大捷！梁酋授首！余孽尽平！南疆底定——！”

吼声滚过六部官衙的朱漆大门直抵大内深宫。武英殿里，沉水香的薄雾被这突如其来的声浪冲得四散。朱元璋搁下批红的朱笔，鹰隼般的目光掠过阶下肃立的文武。兵部尚书颤着手捧上染着尘泥的露布，声音因激动而拔高，在空旷殿宇间嗡嗡回荡：

“征南大将军傅友德奏：六月廿九，白石江破敌！七月初三，沐英将军奇兵渡澜沧，断贼归路！初五，都指挥使周起杰部于勐朗渡口阵斩伪元平章达里麻，溃兵尽降！滇地廓清！”

“好！”朱元璋猛地一拍御案，震得笔架乱颤。他霍然起身，猩红袍袖带起一阵风。“念！给朕念！念与诸卿听！”

封赏的旨意流水般颁下，金殿回荡着加官进爵的唱名。颍国公、黔国公……厚重的爵位与世券如同巨石投入深潭。当念到黔地功臣时，那威严的声音骤然一顿，殿内落针可闻：

“贵州都指挥使周起杰，智勇兼资，血战克敌，勋劳卓着！晋封镇南侯，赐丹书铁券，世袭罔替！仍总制黔地军务！”

旨意稍歇，帝王的目光沉沉扫过殿角垂手侍立的皇太孙朱允炆，再开口时，字句已带上不易察觉的权衡：

“顺德夫人、水西宣慰使奢香，忠勤体国，输粮秣，调劲旅，助剿平叛，抚定诸彝！加封辅国夫人，赐金印，总摄水西、永宁诸部彝务，其功载入玉牒！赏黄金五千两，蜀锦千匹，滇马百匹！”

“贞懿夫人刘瑜，虽居京华，然夙夜筹谋，输黔地粮秣军资无算，安后方，抚流民，功在桑梓！加封一品贞静夫人，赐凤冠霞帔，赏东海明珠一斛，苏绣百端！”

最后一句，似不经意，却如重锤敲在每个人心上：

“皇太孙伴读周必贤，忠勇护储，身被数创，智勇可嘉！赐飞鱼服，擢昭勇将军（正三品虚衔），加锦衣卫指挥同知衔（从三品），” 朱元璋的声音陡然转沉，带着不容置疑的定夺，“念其父子功高，孝思深切，特许离京归黔，侍奉双亲，以全孝道！”

“归黔”二字，字字千钧。阶下，周必贤一身青袍，深深垂首。左臂旧伤处仿佛又被那淬毒的弩箭撕裂，火辣辣地痛。他清晰感到数道目光如芒刺在背——有惊疑，有揣测，更有御阶之上那道穿透一切的审视。恩典？放逐？抑或是插在东宫与西南强藩之间一枚活生生的楔子？无人敢问，只余死寂。旨意继续流淌，李春喜升任贵州卫指挥同知，丁玉擢指挥佥事，周三牛擢永宁卫指挥佥事、周水生授永镇雄卫（原芒部）指挥指挥同知、岩桑授乌撒卫指挥使，雷猛擢贵州都指挥同知，其子雷振领毕节卫指挥佥事…一个个染血的名字化作厚重的官诰，沉甸甸地压在这新拓的万里河山之上。

消息乘着六百里的驿道快马，碾过湘西的崇山，掠过黔东的急流，十日后撞入云贵高原的莽莽群山。

毕节卫。昔日的都指挥衙署已换了“镇南侯行辕”的鎏金匾额。府门洞开，朱漆映日。辕门外，贺客的车马排成长龙，黔地大小土官、卫所将领、流官文吏的拜帖堆满了门房案头。丝竹管弦混着恭贺之声，几乎要将这新漆的门楣掀翻。

正堂之上，周起杰身着簇新的蟒袍玉带，端坐主位。那象征超品勋贵的坐蟒纹路金线盘绕，华贵逼人，衬得他眉宇间的沉郁愈发深重。僚属们流水般上前唱喏道贺，谀词如潮。

“恭贺侯爷！晋爵封侯，实至名归！”

“侯爷坐镇西南，蛮荒自此得沐王化矣！”

周起杰面上含笑，一一颔首回应，宽袖下的手却紧攥成拳。这泼天的富贵，是西南将士的尸骨堆成，更是他长子周必贤在金陵的刀丛里用血换来的片刻喘息！他目光扫过堂下侍立的岩桑。这位新任的乌撒卫指挥使，一身崭新绯袍，腰间悬着御赐“智勇”金牌，正与永宁宣抚使奢禄低声交谈。

“侯爷，”奢禄上前一步，这位老宣抚使脸上堆着笑，眼角皱纹却藏不住忧虑，“朝廷恩典浩荡，小女奢香得封辅国，永宁上下与有荣焉！只是这‘总摄水西、永宁诸部’……”他欲言又止，水西奢香是他亲女，更是朝廷敕封的辅国夫人，权柄煊赫，永宁夹在其间，这碗水如何端平？

周起杰端起案上青花盖碗，指腹摩挲着温热的瓷壁，声音不高，却压住了堂内的喧嚣：“奢香夫人忠勤体国，朝廷信重，此乃黔地之福。永宁与水西，唇齿相依。奢香处事向来顾全大局，岳丈大人尽可宽心。” 他抬眼，目光锐利如刀，直刺奢禄眼底，“倒是这九驿通衢，鸡鸣岭一段，石方坚硬，瘴疠尤重，民夫多有怨言。岳丈大人督率永宁彝兵，还须加把力气，莫误了朝廷通滇大计。”

奢禄心头一凛，忙躬身应诺：“侯爷放心！老朽亲自坐镇鸡鸣岭，绝不敢有丝毫懈怠！”

内室暖阁，喧嚣被厚重的门帘隔绝。奢香未着盛装，只一身家常的靛蓝彝锦长裙，发髻松松挽着。她的目光越过雕花窗棂，投向东方层叠的远山，案头，那枚新赐的金印在透过窗棂的日光下，流转着沉甸甸、令人窒息的光华。

小龙塘。八月的山风掠过锁龙井旁的老槐。安洛蹲在井沿，将系着麻绳的木桶缓缓垂下。井水清冽如昔，映着她恬静的眉眼和头顶一方湛蓝的天。斑奴庞大的身躯慵懒地趴在几步外的青石板上，金黑相间的皮毛在暖阳下泛着缎子般的光泽，琥珀色的眼瞳惬意地半眯着，喉间发出满足的呼噜声。

十五岁的周必畅蹲在泥地上，手里捏着一截枯树枝，聚精会神地勾勒着。地上是一幅略显稚拙却方位清晰的星图，北斗七星的位置被她用几颗圆润的小石子压住。“畅儿画的可是北斗？”安洛汲起满满一桶水，清冽的井水晃动着日光。

“嗯！”周必畅头也不抬，小树枝点向星图一角，“安洛姐你看，阿爹说，天璇星主西南，亮得很！大哥就要从那边回来了！” 她声音清脆，带着不容置疑的笃信。

旁边空地上，七岁的周必诚正挥动一柄小小的木剑。木剑破空，竟也带起“呜呜”风响。他绷着小脸，一招一式模仿着记忆中父亲在卫所校场演武的姿态，口中呼喝有声，额角沁出细密的汗珠。

最小的周念瑜，才四岁模样，安静地坐在井沿另一侧。她有着一双奇异的眼眸，左瞳是深褐色，右瞳却泛着淡淡的灰蓝。此刻，这双异色的眸子正专注地凝视着井中微微荡漾的水面，倒映着流云和槐树的枝叶。一只白嫩的小手伸出，指尖轻轻点破水中的云影，涟漪一圈圈荡开。

毕节卫城西，青阳书院。春日迟迟，新糊的桑皮纸窗棂滤进柔和的光线，落在书案上摊开的一卷《战后重建十疏》上。墨迹饱满，力透纸背。山长杨朝栋，这位昔日的播州少主，如今一身素净儒衫，端坐如松。堂下肃立着十余名书院最拔萃的青年学子，人人屏息凝神，眼中跳动着跃跃欲试的火苗。窗外，隐隐传来毕节卫城重建的号子声、夯土声，汇成一片生机勃勃的背景。

“李远！”杨朝栋声音清朗，点出名册上的第一个名字。

“学生在！”一个身材挺拔、眉宇间带着书卷气与实干沉稳的青年踏前一步。他算盘打得精，更对《水经注》烂熟于心。

“滇南初定，百废待兴。抚民使司新建，首重水利民生。你携此《澜沧引水图说》，”杨朝栋将案上一卷精心绘制的图卷递出，“即刻南下，辅佐郭英将军。勘定坝址，招募流民，以工代赈。引澜沧之水，灌干涸之田。你可能胜任？”

李远双手接过图卷，那粗糙的纸面承载着千顷良田的希望。他仿佛已看到浑浊的江水被驯服，流入龟裂的土地，稻浪在风中翻滚。“学生定不负山长所托，不负将军信任！引水成渠，泽被苍生！”誓言铿锵，落地有声。

“阿吉木！”

“学生在！”应声而出的青年皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，正是奢香的本家侄子，通晓彝、苗、僰多种土语。

“你通晓边情，熟知各族言语习俗。即刻入岩锋将军帐下，任通译参军。”杨朝栋目光如炬，“招抚溃散部族，清查隐匿溃兵、军械。此职关乎一方安宁，须刚柔并济，既怀仁心，亦存霹雳手段！慎之，重之！”

阿吉木右手抚胸，行了个庄重的彝礼，声音沉厚：“诺！阿吉木以先祖之名，以青阳书院所学起誓！必不负使命！抚其心，安其境！” 血性与责任，在他眼中交织。

“奢月！”

一个面容清秀、眼神灵动的白族少女应声出列，她是永宁奢禄的侄孙女，在书院专攻医药典籍。

“你随太医署南下的分队，深入滇南瘴疠之地。一，救治伤兵流民，活人无数；二，详察当地疫病，辨识草药，编纂《滇南药略》。”杨朝栋看着她，语重心长，“此乃活人济世之功德，亦是为我华夏医道，拓荒南疆，奠定基石！”

“奢月领命！”少女的声音清脆而坚定，眼中闪烁着济世的热忱与探索的光芒，药囊已斜挎在肩头。

“果基！”

一个身形精干、目光如算珠般灵活的苗族青年上前一步。他是当年奢香在战火中收留的孤儿，书院里的数算奇才。

“至毕节卫度支司，寻贞静夫人刘瑜报到。”杨朝栋指向门外隐约可闻的算盘噼啪声，“粮秣转运、抚恤发放、盐铁账目、市集厘金…战后命脉，尽系于此。钱粮之事，一丝一缕，关乎人心向背，关乎大局安稳！你当分毫必较，锱铢必清！”

果基眼中精光一闪，对数字的敏锐已化为沉甸甸的责任：“果基明白！定殚精竭虑，分毫必较，不负夫人栽培，不负书院教诲！”

杨朝栋的目光缓缓扫过这一张张年轻而充满力量的面孔。他们来自群山万壑，带着不同的口音与血脉，却在青阳书院的朗朗书声和毕节卫城的战火硝烟中，淬炼成一股崭新的力量。窗外，卫城重建的夯歌号子愈发清晰，与书院内澎湃的意气交织在一起。

“尔等所学，非为清谈高论，当用于黎庶苍生！此去滇南，便是青阳书院的种子，播撒于南疆沃土之时！”杨朝栋的声音陡然拔高，如同金石交鸣，震彻书堂，“望诸君谨记：功成不必在我！然——” 他目光灼灼，一字一顿，“功成之日，必有我青阳学子血汗浇铸之功！出发！”

“谨遵山长教诲！”

洪武十九年八月十五，金陵城。

秦淮河上的画舫早早点起了纱灯，丝竹管弦之声隔着几条街巷，被晚风揉碎了送进诚意伯府的后园。一株老桂树虬枝盘结，将疏朗的影子投在青砖地上，空气里浮动着清冷的甜香。刘瑜立在桂荫下，指尖拂过粗糙的树皮，目光却似穿透了高墙重檐，落在那万里之外的黔山深处。六年了，丈夫铁甲上的寒霜，幼女念瑜咿呀学语的模样，甚至小龙塘锁龙井旁那虎的呼噜声，都只在梦里真切。今夜之后，归程已在脚下。

“夫人，时辰快到了。”侍女阿萝轻唤。

刘瑜回神，深吸一口带着桂香的凉气，整了整并无褶皱的素色褙子，转身走向灯火通明的正厅。厅内，烛火通明，映得紫檀木家具泛着沉静的幽光。婆母富老夫人与庶母陈氏已在主位安坐，富氏满头银发梳得一丝不苟，陈氏则温和含笑。脚步声响起，周必贤随舅父刘琏、刘璟步入厅堂。十四岁的少年身量已近成人，着一身半旧的石青色直裰，眉眼沉静，步履间却带着不易察觉的军旅锤炼出的筋骨之力，那是文华殿伴读生涯无法完全磨去的底色。

“贤儿，快过来。”富氏一见外孙，眼中便漾开暖意，连连招手。周必贤依言上前，恭敬行礼。富氏拉他坐在身旁的锦墩上，布满皱纹的手不住地往他面前的白玉碟里布菜：“尝尝这糟鹅掌，金陵老字号的，离了此地可就吃不上了…还有这蟹粉狮子头，你小时候最爱…此去山高水长，路上定要吃饱穿暖…” 絮叨里是化不开的慈爱与不舍。

陈氏也笑着递过一盏温好的黄酒：“贤哥儿如今也是朝廷命官了，昭勇将军，锦衣卫指挥同知，少年得志，前程无量。回了黔地，替你父亲分忧，更要记得你祖父的教诲，持身以正。”

周必贤双手接过酒盏，声音清朗沉稳：“孙儿谨记外祖母、姨婆教诲，必不负祖父、父亲厚望，不负皇恩。”

宴席在一种刻意维持的热络中铺开。刘瑜坐在儿子对面，目光落在他执箸的左手。袖口随着动作微微上缩，露出腕上一道寸许长的淡粉色疤痕，新肉初愈，在烛光下格外显眼。端午那场惊心动魄的刺杀，朱允炆被推入芭蕉丛安然无恙，这疤痕便是她的贤儿留下的勋章，亦是悬在周家头顶、来自应天深宫的警钟。她垂下眼，掩去眸底翻涌的心疼与忧虑。

“贤表兄，生辰安康。” 清亮的声音打破席间略显微妙的沉寂。刘青捧着一个青瓷小碗，碎步走到周必贤案前。碗里盛着几只小巧玲珑、浮在清澈糖水中的汤圆，热气氤氲，带着芝麻的甜香。

周必贤眼中掠过一丝微讶，随即化为温和的笑意：“多谢表妹。” 他执起调羹，舀起一颗送入口中。软糯的皮在齿间化开，温热的黑芝麻馅流淌出来，甜而不腻，熨帖着离愁别绪。“好吃。”他抬眼，真诚地看着刘青。

刘青脸上飞起薄红，抿唇一笑，低头捧着托盘快步退了下去，裙裾拂过光洁的地面，留下一缕若有似无的皂角清气。

酒过三巡，气氛似乎松快了些。刘琏正与刘璟低声谈论着黔地新设卫所屯田的琐事，富氏拉着周必贤的手仍在絮絮叮咛。厅外庭院里，一轮冰盘似的满月已升至中天，清辉流泻，将桂树的影子拉得斜长。

就在此时，府邸管事刘忠的身影出现在厅门口，脚步带着一丝不寻常的滞重。他身后跟着一名身着葵花团领衫、面白无须的内侍。那内侍面无表情，双手捧着一个尺余见方的紫檀木食盒，盒面光素，无任何纹饰雕镂。

厅内霎时静了下来，落针可闻。所有的目光都聚焦在那食盒上。中秋宫宴赐食本是常例，但这食盒的形制、这送来的时辰、这内侍漠然的神情，都透着一股异样的沉重。

内侍目不斜视，径直走到主位前，将食盒轻轻放在刘瑜面前的案几上，声音平板无波：“陛下口谕，赐诚意伯府中秋膳点。” 言罢，躬身一礼，竟不再多言，转身便随刘忠退了出去。来去如风，只留下那方正的盒子，像一个沉默的谜题，压在众人心头。

席间残留的暖意瞬间荡然无存。富氏的手无意识地抓紧了周必贤的衣袖，陈氏的笑容僵在脸上。刘琏、刘璟对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。刘瑜的心沉了下去，指尖冰凉。她看着那光可鉴人的盒面，深吸一口气，伸手，指尖触到冰凉的紫檀木，轻轻打开了盒盖。

没有预想中精致的宫廷点心香气。

盒内空空荡荡。唯有一张折叠齐整的素白笺纸，静静地躺在盒底。

刘瑜取出笺纸，展开。墨迹饱满，朱砂殷红，正是御笔亲书。四个铁画银钩、力透纸背的大字，如同四把淬了寒冰的利刃，直刺入眼：

月盈则亏。

一股无形的、令人窒息的威压，随着这四个字弥漫开来，仿佛武英殿那位至尊的目光穿透了宫墙，冷冷地落在这厅堂之上。富氏倒抽一口冷气，陈氏掩住了口。刘琏的脸色变得极其难看，刘璟握紧了拳头。