第368章 金殿对策（1/2）

青田城外的夜，黑得如同化不开的浓墨。浓厚的乌云吞噬了最后一点星月微光，沉甸甸地压在连绵的山峦之上。山风在松林间穿梭，发出呜呜咽咽的怪响，像是有无数看不见的冤魂在哭号，在悲泣。

刘氏祖茔，如同沉睡的巨兽，匍匐在黑暗的山坳里。那座新坟，在无边的夜色中只是一个更深的、模糊的轮廓。

死寂。

突然，几点幽绿的光在坟地周围的密林中无声亮起，如同荒野鬼火，冰冷地跳跃着。紧接着，是更多，连成一片。那不是鬼火，是眼睛！是黑衣黑甲、如同融入夜色的鬼魅般的锦衣卫精锐！他们像潮水般从四面八方无声地涌出，将小小的祖茔连同那座新坟，围得水泄不通。铁甲摩擦的轻微窸窣，刀柄与甲叶碰撞的微响，在风声中几不可闻，却汇聚成一股令人窒息的肃杀之气。

“嚓！嚓！嚓！”

几支浸透了松油的火把被猛地点燃，跳跃的、橘红色的火焰瞬间撕裂了浓稠的黑暗。火光映照出一张张毫无表情、如同石刻的脸，也映照出领头者脸上那道从眉骨斜劈至下颌的狰狞刀疤——正是锦衣卫指挥使毛骧。火光在他深陷的眼窝里跳动，却点不亮半分暖意，只有一片冰封的残酷。

火把的光亮也惊醒了附近村落。几个被惊醒的百姓披衣出门，循着火光和隐约的声响望向祖茔方向。当他们看清那黑压压的官军、那跳跃的火光正映照着诚意伯的新坟时，脸上瞬间褪尽了血色。惊恐、愤怒、不解，种种情绪在他们眼中交织，却最终都化为深深的恐惧和敢怒不敢言的沉默。他们瑟缩在门后，窗缝里，眼睁睁看着那片象征着死亡与亵渎的火光。

毛骧的目光如同淬毒的鹰隼，死死钉在坟头那被雨水冲刷出的浅沟上。他缓缓抬起手，没有多余的废话，那只戴着黑色皮质护手的手掌，在火把的映照下猛地向下一劈！

“挖！”

一个字，声音不高，甚至有些沙哑，却带着刺骨的寒意，如同淬了冰的匕首，狠狠扎进在场每一个人的耳膜，也扎破了山野间最后的宁静。命令下达，如同无形的鞭子抽打在那些黑衣力士身上。

“噗！”“哐！”

铁锹、铁镐沉闷地撞击着潮湿的泥土，发出令人牙酸的、仿佛在啃噬骨头的声响。这声音在呜咽的风声里显得格外突兀和刺耳，一声声，敲打在远处窥视的村民心上，也敲打在隐匿在更远处松林阴影里的刘府暗哨紧绷的神经上。新翻的泥土带着浓重的土腥气和草根腐败的微酸气息，迅速弥漫开来，冲淡了山间的草木清气。

掘坟！

动作粗暴而迅捷。新坟的黄土被一层层粗暴地翻开，潮湿的土块被随意抛在两侧，很快就在坟边堆起了小小的泥丘。潮湿的泥土沾满了力士们的靴子和裤腿，也沾满了冰冷的铁器。汗水顺着他们的额角流下，在火光下闪着光，但没有人敢擦拭，只有粗重的喘息和铁器入土的闷响。

毛骧就站在坑边，像一尊冰冷的石像。跳跃的火光将他脸上那道疤映照得更加扭曲可怖。他的眼睛一眨不眨，紧紧盯着那逐渐显露出来的、深埋在黄土之下的巨大杉木棺椁。棺木的轮廓在泥土中显现，深沉的褐色，透着死亡的气息。

当最后一层泥土被铲开，整个棺椁暴露在火光下时，毛骧的瞳孔骤然收缩！

棺盖之上，并非光洁的木板，而是七个墨汁淋漓、在火把摇曳光芒下如同泣血般的大字——

“开棺见尸者斩！”

七个字，笔力遒劲，带着一股扑面而来的、凌厉的诅咒意味！墨色在潮湿的棺木上微微晕染，仿佛刚刚写下，又仿佛历经千年。那七个字像七把无形的冰锥，狠狠扎进每个掘坟者的眼中！一股难以言喻的寒意，瞬间攫住了所有人的心脏，连空气都似乎凝滞了几分。几个握着铁锹的力士，手臂不受控制地微微颤抖起来。

毛骧的心头也猛地一悸，一股凉气顺着脊椎爬升。但他脸上的肌肉只是更僵硬地绷紧了。他是谁？他是皇帝豢养的最凶恶的鹰犬！是撕碎一切阻碍的利爪！恐惧？那是软弱者的情绪！他的使命就是执行，无论目标是生是死，是人是鬼！

强行压下那股莫名的寒意，毛骧眼中凶光暴射，声音陡然拔高，带着一种色厉内荏的狠戾，如同受伤野兽的咆哮，再次撕裂了凝滞的空气：

“开棺——！”

这一次，声音尖锐刺耳，在寂静的山野中回荡，惊起远处林间一片宿鸟的扑棱声。

沉重的铁钎被数名力士合力插入棺盖与棺身的缝隙。冰冷的金属与陈年杉木摩擦，发出令人头皮发麻的“吱嘎——嘎——”声，尖锐得如同濒死者的哀嚎，在黑夜中远远传开。远处村落里，隐约传来几声压抑的惊呼和孩童的啼哭。

“嘿哟——！”

力士们齐声发力，脖颈上青筋暴起，手臂肌肉虬结。沉重的杉木棺盖在令人牙酸的呻吟声中，被一点点、缓慢而艰难地向上撬起！

“咔…咔咔…”

缝隙在扩大！

一股难以形容的气味，猛地从那缝隙中喷涌而出！

不是预料中尸身腐败的恶臭！

那是一种极其诡异、极其浓郁的、混合着奇异草药气息的甜腻腥气！像是深山老林中百年老参被挖断根须的苦涩，又混合了无数种奇花异草在潮湿闷热中腐烂发酵的糜烂甜香，还夹杂着一丝若有若无的、如同铁锈般的血腥！这气味浓烈得几乎化为实质，瞬间冲入在场每一个人的鼻腔，直冲天灵盖！几个离得近的力士猝不及防，被这气味一冲，顿时脸色发白，胃里翻江倒海，忍不住干呕起来。

毛骧也被这突如其来的诡异气味冲得呼吸一窒，但他强忍着不适，反而猛地向前踏了一步，几乎将半个身子都探到了那被撬开的缝隙上方！他屏住呼吸，鹰隼般的眼睛死死盯住棺内，同时将手中熊熊燃烧的火把，猛地向棺内伸去！

跳跃的、橘红色的火光，瞬间驱散了棺内的黑暗，将里面的一切照得清清楚楚！

毛骧的呼吸，在这一刻彻底停滞了！

棺内，没有预想中的森森白骨，更没有腐烂的皮肉！

刘伯温的“尸骸”，竟然静静地躺在那里！面容虽枯槁蜡黄，却轮廓清晰，双颊深陷，嘴唇紧抿，稀疏的白发一丝不苟地覆盖着前额。他穿着整洁的深色寿衣，双手交叠置于胸前。那样子，竟如同只是陷入了一场深沉的睡眠，而非死去月余之人！除了那毫无生气的灰败肤色，几乎…栩栩如生！

更令人惊骇的是，棺内空空荡荡！没有陪葬的金玉珠宝，没有象征身份的印绶冠带只有一本封面陈旧、边角磨损严重、纸张泛着岁月沉黄的书册，端端正正、孤零零地摆放在“尸骸”双手交叠的胸口位置！

封面上，三个墨色浓重、力透纸背的大字，在火光的映照下，如同三把利剑，刺入毛骧的双眼——

《大明律》！

这本代表着刘伯温毕生法治理想、却又被他亲手焚毁初稿的书，此刻静静地躺在冰冷的棺底，像一座无声的丰碑，又像一道最尖锐的嘲讽！

“这…这怎么可能？！” 毛骧失声惊呼，声音都变了调！他活了大半辈子，抄家灭门、开棺戮尸的事干得不少，何曾见过如此诡异的情景？一个死去月余的人，尸身不腐？棺内无宝，唯有一部律法？一股寒气混杂着荒谬感瞬间攫住了他！

惊骇之下，毛骧猛地探出手臂，五指如钩，一把抓住那本压在“尸骸”胸口的《大明律》！入手微沉，书页厚实。他粗暴地将书从“尸骸”胸口扯起！

就在书本离开“尸骸”胸口，被他抓在手中的刹那——

那股奇异的甜腻腥气骤然变得无比浓烈！仿佛瞬间浓缩了十倍百倍！刺鼻的气味让周围的锦衣卫都忍不住连连后退，捂住口鼻。

紧接着，所有围在棺椁边、举着火把的锦衣卫，都看到了让他们毕生难忘、毛骨悚然的一幕：

那原本只是普通杉木颜色的棺材底板和四壁，在被火把光芒彻底照亮的一瞬间，竟以肉眼可见的速度，迅速滋生出大片大片浓密、油亮、呈现出诡异墨绿色的苔藓！这些苔藓如同活物般疯狂地蔓延、生长！它们贪婪地覆盖上冰冷的棺木内壁，爬上“尸骸”那蜡黄色的寿衣边缘，几个呼吸之间，便将整个棺椁内部变成了一片郁郁葱葱、散发着强烈草木腥气的墨绿色泽！

原本死寂的棺材内部，此刻竟充满了诡异而旺盛的“生机”！那股浓烈到令人作呕的甜腥气，正是从这疯狂滋长的青苔中散发出来！

“妖…妖术！是妖术啊！” 一个年轻的锦衣卫再也承受不住这视觉与嗅觉的双重冲击，吓得魂飞魄散，手中的火把“哐当”一声掉落在潮湿的泥地上，溅起几点火星，瞬间熄灭。恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延。

毛骧只觉得一股寒气从尾椎骨直冲脑门，握着《大明律》的手不受控制地剧烈颤抖起来，冰冷的汗水瞬间浸透了内衫。火光摇曳中，他死死盯着手中这本沉重的书。那泛黄的书页仿佛在扭曲，那些冰冷的律条墨字仿佛在跳动，幻化出一双眼睛——那是刘伯温的眼睛！洞悉一切，充满智慧，饱含着无尽的悲悯，又带着一种穿透灵魂的、无声的嘲讽！那目光，仿佛穿透了棺木，穿透了黑夜，穿透了遥远的时空，冷冷地注视着他，注视着这高高在上却又刻薄猜忌的帝王！这目光带来的寒意和压迫，比棺盖上那七个血淋淋的“斩”字，更让他肝胆俱裂！

“撤…撤！快撤！” 毛骧的声音彻底变了调，嘶哑尖锐，带着前所未有的惊惶和恐惧。他像被烙铁烫到一般，猛地将那本《大明律》紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一的救命稻草，又仿佛是烫手的山芋。他再不敢看那棺中疯长的青苔一眼，率先踉跄着爬出墓坑，几乎是手脚并用地翻上自己的战马。

“填…填上！快！” 他语无伦次地嘶吼着。

锦衣卫们早已吓得魂不附体，闻言如蒙大赦，手忙脚乱地抓起铁锹，胡乱将刚挖出的湿土铲回墓坑，草草盖住那敞开的、散发着诡异绿光和甜腥气的棺椁，根本顾不上是否平整。整个过程混乱不堪，如同溃败的逃兵。毛骕甚至等不及土填完，一夹马腹，战马吃痛，嘶鸣一声，如同离弦之箭般冲入浓墨般的夜色。其他锦衣卫也纷纷上马，仓惶无比地跟上，马蹄践踏着泥泞的山路，溅起一片污浊，狼狈不堪地逃离了这片弥漫着诡异青草腥气的坟地。火把在颠簸中纷纷熄灭，只留下一片更深的黑暗。

山风依旧呜咽，穿过松林，发出悠长而悲凉的叹息，仿佛在为棺中那本孤寂的律书，为那被亵渎的安宁，发出无声的控诉。

武英殿。

烛火通明，却只在巨大的殿宇中圈出几团昏黄的光晕，反而将四下的角落衬得更加深邃幽暗。空气凝滞，弥漫着龙涎香也掩盖不住的压抑。

朱元璋枯坐在宽大的蟠龙金椅上，如同一尊风化的石雕。他面前的御案上，那份追赠太师、谥号文成的华丽诏书，像一块巨大的讽刺，静静地躺在那里。他维持着这个姿势已经很久，深陷的眼窝里，两点幽光死死盯着殿门的方向，仿佛要穿透厚重的宫门，看清千里之外青田发生的一切。

“陛下，毛指挥使求见。” 司礼太监王景弘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，在殿门处小心翼翼地响起，打破了死寂。

“宣！” 朱元璋的声音嘶哑干涩，如同砂纸磨过生锈的铁器。

沉重的殿门被缓缓推开。毛骧几乎是踉跄着走了进来。他身上的飞鱼服沾满了泥点，脸上那道刀疤在烛光下显得异常苍白，额头上全是冷汗，眼神涣散，带着巨大的惊悸残留。他怀中，紧紧抱着那本《大明律》，如同抱着什么不祥之物。

“陛…陛下…” 毛骧“扑通”一声重重跪倒在冰冷的金砖上，膝盖撞击地面发出沉闷的响声。他双手将那本沾着泥土迹的《大明律》高高举起，声音抖得不成样子，“臣…臣回来了…棺…棺开了…”

朱元璋的身体几不可察地向前倾了倾，枯瘦的手指猛地抓紧了龙椅扶手：“如何？！”

毛骧深吸一口气，强压下心头的恐惧，语速极快却又混乱地描述起来：“棺…棺内…尸身…竟…竟栩栩如生！丝毫…丝毫不腐！只有…只有这个！” 他将手中的《大明律》又向上举了举。

“不腐？” 朱元璋的瞳孔骤然收缩，眼中爆射出骇人的精光，但随即被更深的疑云覆盖。

“是…是！然后…然后臣刚拿起这书…” 毛骧的声音带着哭腔，巨大的恐惧让他几乎语无伦次，“那棺材里面…就…就…活了！”

“活了？！” 朱元璋猛地从龙椅上站了起来，身体微微前倾，枯瘦的脸上肌肉剧烈抽搐。

“不…不是尸首活了！” 毛骧慌忙解释，舌头像是打了结，“是…是青苔！大片大片油绿油绿的青苔！像…像妖怪一样！几个眨眼就…就长满了整个棺材！那气味…甜腻腻的…腥得人想吐！邪门！太邪门了！陛下！那棺盖上…那七个字…‘开棺见尸者斩’…它…它应验了啊陛下！是诅咒！是刘基的妖法！” 他再也控制不住，伏在地上，身体筛糠般颤抖起来，怀中的《大明律》也掉落在金砖上，发出沉闷的声响。

朱元璋死死盯着地上那本摊开的《大明律》。泛黄的书页在烛光下显得脆弱而古老。毛骧慌乱中，书恰好翻开了某一页。朱元璋的目光如同被磁石吸引，猛地钉在了书页上几行墨字上：

“…刑不上大夫…礼不下庶人…”

“…人臣无将，将则必诛…”

“…诬告反坐…”

轰！

仿佛一道无形的惊雷在朱元璋脑中炸开！刘伯温那张清癯、睿智、仿佛洞悉一切的面容，那双平静却带着悲悯与无声质问的眼睛，透过泛黄的书页，清晰地浮现在他眼前！栩栩如生的尸身？不腐？疯长的青苔？那七个血字？这一切诡异的景象，在这一刻，都化作了最尖锐、最无情、也最响亮的耳光，狠狠地抽打在他的脸上！

他耗费心机，动用皇权，掘开一个功臣、一个帝师的坟墓，得到的不是预想中的“罪证”，不是金玉珍宝，甚至不是腐朽的白骨，而是一部他亲手参与制定、却又因猜忌而弃之如敝履的《大明律》！还有这疯狂滋长、象征着旺盛却诡异“生机”的青苔！

这哪里是尸体不腐？这分明是刘伯温用他的尸骨，用这诡异的青苔，用这部冰冷的律法，对他朱元璋最刻骨、最彻底、最无声的控诉和嘲讽！控诉他的刻薄寡恩，嘲讽他的猜忌多疑！那青苔的腥气，仿佛就是刘伯温从九泉之下发出的无声唾骂！

“青苔…《大明律》…” 朱元璋的声音嘶哑到了极点，每一个字都像是从喉咙深处撕裂出来，带着血腥气。他枯瘦的脸上，羞恼、惊疑、恐惧，还有被彻底看穿、被当众扒光了所有伪装的巨大狼狈，如同沸腾的岩浆般翻滚、冲撞！他猛地抓起御案上那份彰显天恩、极尽哀荣的厚葬诏书，用尽全身力气，狠狠地、歇斯底里地掼在地上！

“啪！”

沉重的诏书砸在金砖上，明黄的绸缎撕裂，玉轴断裂，滚出老远。

整个武英殿死寂得如同坟墓。王景弘和所有内侍吓得魂飞魄散，噗通跪倒一片，额头死死抵着地面，大气不敢出。毛骧更是抖得像秋风中的落叶。

朱元璋胸膛剧烈起伏，枯槁的手指颤抖着指向地上那本《大明律》和摔烂的诏书，又猛地指向殿外青田的方向，仿佛那里站着无形的刘伯温。他双眼赤红，如同濒死的困兽，喉咙里发出嗬嗬的怪响，最终化为一声暴怒到极致、却又带着一丝难以言喻恐惧的嘶吼：

“传旨——！”

声音陡然拔高，尖利得刺破殿宇：

“追…追加刘基葬仪！按…按亲王例…不！按最高规格！给朕…厚葬！陵寝…给朕修！碑文…给朕刻！要最大！最厚！把…把他给朕厚厚地葬起来！葬——！” 他几乎是咆哮着，每一个字都喷溅着唾沫星子，枯瘦的身躯因极致的愤怒和某种深藏的惊悸而剧烈摇晃。这迟来的、浮夸到荒谬的尊荣，是他此刻唯一能抓住的遮羞布，试图用这铺天盖地的黄土和石料，将那口被掘开的棺材，将那疯长的青苔，将那本刺眼的《大明律》，连同自己内心翻腾的恐惧与狼狈，一同深深掩埋！

武二十一年三月初一，寅时三刻，青田刘府老宅的地底深处。一盏孤灯如豆，火苗在凝滞的空气里微微跳动，将刘伯温枯槁的身影拉长，扭曲地投在冰冷的石壁上。他穿着一身洗得发白、几乎看不出原色的葛布道袍，一双眼，在昏黄的光晕里，依旧锐利如鹰隼，穿透岁月与生死，沉淀着看透世情的疲惫，更淬炼出一种近乎冷酷的决然。，石台对面，坐着他的两位老妻。正室富氏，头发已全白，梳着最朴素的圆髻，一丝不乱，侧室陈氏眼圈红肿得厉害，泪痕未干，身体控制不住地微微颤抖，目光死死锁在刘伯温身上，仿佛一错眼，眼前这仅存的幻影就会消散。

儿子刘琏、刘璟肃立在两位母亲身后，如同两尊压抑着惊涛骇浪的石像。刘琏已过而立，眉宇间依稀可见父亲的清癯轮廓，此刻却紧锁着，嘴唇抿成一条冷硬的直线，下颌绷得如同拉满的弓弦，强行压制着喉头翻涌的悲鸣和眼眶里滚烫的灼热。他宽大的袍袖下，手臂肌肉虬结，指甲深深陷入掌心。刘璟年轻些，脸上还带着几分未脱的稚气，此刻眼圈通红，紧咬着下唇，牙齿深深陷进肉里，才勉强将那几乎要冲破喉咙的哽咽死死堵住，唯有鼻翼在剧烈地翕动。

在这片令人窒息的沉默里，一个纤细的身影悄然移动。刘青，刘琏的长女，不过豆蔻年华，穿着一身半旧的藕荷色衫裙，小脸苍白得没有一丝血色，唯有一双眼睛亮得惊人，透着一股与年龄不符的沉静。她将一杯刚沏好的热茶，轻轻放在祖父触手可及的石台边缘，动作轻巧得几乎没有声响。茶水微烫，袅袅升起几缕几乎看不见的白气。随后，她又依次给祖母富氏、陈氏姨婆、父亲刘琏、叔父刘璟奉上茶水。她的指尖冰凉，动作却一丝不乱，仿佛这已是她此刻唯一能抓住的、维系这破碎世界运转的绳索。

就在这石室之上，庭院里那棵虬枝盘结、不知活了多少岁月的老槐树浓密的树冠深处，玄真道人与弟子云鹤，如同两只蛰伏的夜枭，紧贴着粗壮冰凉的枝干。玄真须发皆白，面容清癯，一身靛蓝道袍几乎与深沉的夜色融为一体，只有那双半开半阖的眼眸里，偶尔掠过一丝鹰隼般的精光。云鹤年轻些，身形瘦削，气息收敛得近乎于无，如同树影的一部分。师徒二人无声无息，连呼吸都压得极轻，所有的感官都提升到极致，警惕着下方庭院、乃至整个青田城任何一丝可能打破这脆弱平静的风吹草动——夜枭掠过的振翅、更夫疲惫的梆子声、远处深巷偶尔传来的犬吠……都在他们耳中被细细分辨。他们的存在，是守护这地下决定家族生死存亡的密谈的最后一道屏障。

刘伯温没有去碰那杯近在咫尺、微微冒着热气的茶。他枯槁的手缓缓抬起，在空中虚按了一下，仿佛带着千钧之力，瞬间止住了妻儿喉头几乎要溢出的悲声和那无法抑制的颤抖。他的目光如同实质，最后定格在长子刘琏那紧锁的眉宇和绷紧的下颌上。

“琏儿、璟儿，” 刘伯温的声音响了起来，不高，甚至有些嘶哑，“听着，有三桩事，关乎家族存续，西南安稳，亦是吾身后之托，尔等须刻骨铭心！”

“其一，” 刘伯温食指在粗糙的石台上重重一点，发出笃的一声轻响，“金陵已是虎狼窝！皇帝疑心未消，李善长虽倒，其党羽余孽犹在，淮西勋贵更如受伤之豺狼，时刻伺机反噬，以我等浙东旧人血肉疗其疮疤！琏儿，璟儿，自今日起，闭门谢客，守拙藏锋！务必深居简出，非至亲生死大事，绝不可再与京中任何显贵往来片纸只字！府中仆役，该遣散的遣散，该约束的约束，留下之人务必使其口风紧如铁桶！青田刘府，从今往后，只求一个‘稳’字，一个‘静’字！熬过这段风头浪尖，熬到陛下……目光移开，方有喘息之机。” 他顿了顿，目光如电，刺向刘琏，“琏儿，你是长子，此乃千斤重担！守得住这门户，便是守住了刘氏一脉香火！”

刘琏喉头剧烈地滚动了一下，猛地抱拳躬身，声音因极力克制而显得异常艰涩：“儿…谨遵父命！必竭尽全力，护我刘氏门楣周全！” 额头几乎触到冰冷的石台边缘。

“其二，” 刘伯温的声音愈发沉凝，目光似乎穿透了厚重的石壁，投向那遥远、险峻、风云诡谲的西南，“守西南地脉，如护心脉！那锁龙井下的暗河，是黔地山川生机所系，亦是当年诸葛武侯封印、我与起杰费尽心力才勉强稳住的那‘山河枢盘’沉眠之地！此盘关乎地气流转，山川稳固，万民生息！然朝堂之刀，时时悬顶。此番我入西南，非仅为苟延残喘。西南安，则周家安，周家安，则我刘氏血脉在黔地，方有一线生机！你二人需谨记，日后若有风吹草动，关乎西南地脉异动、枢盘不稳之消息，纵是千难万险，亦需设法传递，此乃命脉所系！” 他深深吸了口气，那气息带着垂暮之人的浑浊，“西南稳，则大明西南半壁可安；西南乱，则祸及天下！此非虚言！”

刘璟忍不住抬起头，眼中充满了困惑和巨大的压力：“父亲，西南…地脉枢盘…如此凶险，您…”

“不必多问！” 刘伯温断然截住他的话，目光陡然转厉，带着血的教训和不容置疑的权威，“只须牢记于心！此乃我刘家、周家，乃至无数西南生灵，最后一道屏障！”

“其三，” 刘伯温的声音陡然拔高，带着一种近乎凄厉的决绝，如同淬了冰的匕首，直刺人心，“断金陵音问，如割腐肉！从今日起，青田刘府与西南周家，明面上，再无瓜葛！任何书信往来，皆为大忌！便是家书问候，亦绝不可行！” 他的目光如同烧红的烙铁，死死钉在刘琏脸上，“传递消息，只可依靠玄真道长，” 他抬手指了指头顶那看不见的守护者，“及他绝对信任、与俗世彻底割裂的方外之人，用最隐秘、最不为世人所知的途径，行最简略、最隐晦之语。寻常驿马、商队，一概禁绝！皇帝的眼睛，锦衣卫的鼻子，比你们想的更灵，更毒！一丝破绽，便是灭门之祸！” 他一字一顿，字字如刀，“琏儿，此乃生死线，一步踏错，万劫不复！你可明白？！”

刘琏只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身汗毛倒竖。他猛地再次躬身，额头重重磕在石台上，发出沉闷的响声：“儿…明白！纵是粉身碎骨，亦不敢违逆此令！”

刘青垂手侍立在一旁，小小的身影在巨大的、摇曳的灯影里显得格外单薄。她紧抿着嘴唇，脸色苍白如纸，默默地将祖父的每一个字、每一个眼神、石室里那令人窒息的悲怆与决绝，都深深地、用力地烙印在心底。她知道，从今夜起，那个无忧无虑的时光，彻底终结了。

就在这令人心碎的托付余音未散之际，密室顶上一个极其微小的、几乎被阴影覆盖的孔洞，传来了三声极有韵律的轻响——

“笃，笃笃。”

声音轻得如同雨滴落在枯叶上，但在死寂的石室里，却如同惊雷炸响。

玄真的信号到了。寅时已过，黎明将至！那是最后的时限！

刘伯温一直微阖着的双眼，猛地睁开！眼中那浓得化不开的疲惫，在刹那间被一种冰冷的、近乎燃烧的决然彻底驱散！仿佛回光返照，又似利剑出鞘！他扶着冰冷粗糙的石台边缘，缓缓地、异常艰难地站起身。那枯瘦的身形在宽大的旧道袍下显得空荡荡，随着动作微微摇晃了一下，仿佛一阵风就能吹倒。然而，当他最终站直，那微微佝偻的脊梁，却挺得笔直如悬崖峭壁上的孤松，带着一股宁折不弯的倔强和沉凝千钧的份量。

“时候到了。” 他声音不高，平静无波，却如同金铁交鸣，带着一种宣告终结与开启的冷酷力量。

一直侍立在侧的刘青，仿佛早已演练过千百遍，没有丝毫犹豫和拖沓。她立刻上前一步，动作麻利得与她的年纪不符。她俯身从石台角落一个不起眼的、覆盖着灰尘的藤箱里，迅速取出两套叠得整整齐齐的衣物。一套是半旧的海青道袍，浆洗得发白，袖口甚至有些磨损脱线；另一套则是灰扑扑、毫不起眼的粗布短褐。她先帮祖父解开身上那件旧葛袍的系带，动作轻柔却迅捷，将那件宽大的海青道袍套在祖父枯瘦的身躯外，仔细抚平褶皱，系好衣带。接着，她利落地脱下自己身上的藕荷色衫裙，飞快地套上那套灰布短褐，将一头乌黑的青丝紧紧挽起，熟练地盘成一个最寻常不过的道童发髻，再用一顶同样灰扑扑、软塌塌的旧布软帽严严实实地罩住，只露出光洁的额头和几缕碎发。不过片刻光景，一个面容清癯、眼神沉静、带着长途跋涉风尘之色的老道士，和一个眉眼清秀、低眉顺眼、毫不起眼的小道童，便已准备停当，取代了方才石室中的诚意伯与刘家小姐。

石台上那盏孤灯的火苗，在他们快速换装的动作带起的微风中，剧烈地摇曳了几下，光影在石壁上狂乱地舞动，仿佛在为这仓促的告别与危险的启程做最后的挣扎。

刘伯温最后看了一眼跪在地上的妻儿。富氏抬起泪眼婆娑的脸，浑浊的泪水无声地滚落，嘴唇翕动着，似乎想唤一声“老爷”，想叮嘱一句“保重”，却终究什么声音也发不出来，只有那绝望的眼神，如同实质的绳索，缠绕上来。陈氏死死咬着早已渗出血丝的嘴唇，眼中是彻底的、几乎要将人吞噬的挽留和恐惧，身体抖得如同秋风中的落叶。刘琏、刘璟重重叩首，肩背耸动，压抑的呜咽如同受伤野兽的低吼，在狭窄的石室里沉闷地回荡。

“都起来吧。” 刘伯温的声音平静无波，听不出任何情绪，既无离别的哀伤，也无赴死的悲壮，只有一种尘埃落定后的空寂与不容置疑的决断，“守好门户，活下去。”