第63章 芬兰湾的浮冰困局与巴库锰钢炮管的突破（2/2）

回到营地后，安德烈立刻拿出电报机，向巴库发报：“菲茨罗伊河北部山岗发现高品位铁矿（42%）及锰矿（7%），测矿仪电池耗尽，详细坐标已记录，急需补充电池、干粮及药品。”

电报发出去后，安德烈坐在篝火旁，看着土着们欢快地跳舞，心里却有些担忧——物资要是再不到，勘探队的工作会很难推进，而且英国的史密斯教授说不定还在附近，要是被他们抢先发现新矿点，就麻烦了。

巴库的内燃机实验室里，埃里克正围着一台加装了预热装置的双缸内燃机忙碌。之前在矿山测试时，低温导致内燃机启动困难，需要三个人轮流手摇飞轮才能启动，现在他在气缸外加装了一个炭火预热箱，通过铜管将热量传递到气缸，提前加热气缸内的空气，让启动更轻松。

“查尔斯，预热装置安装好了，我们去矿山测试一下，现在外面的温度是零下5c，刚好模拟冬季的矿山环境。”埃里克擦了擦手上的机油，脸上带着期待。

查尔斯点点头，跟着埃里克来到矿山。矿山的斜坡上积着一层薄雪，工人们正用马车拉着矿石，看到埃里克的内燃机矿车，都围了过来。埃里克打开预热箱，点燃里面的炭火，铜管很快就热了起来，气缸的温度逐渐升高到30c。

“准备启动！”埃里克握住飞轮，用力一推，飞轮开始转动，“嘭嘭”两声，内燃机成功启动，没有之前的卡顿。矿车装上500公斤矿石，沿着斜坡向上爬，速度稳定在每小时3公里，比马车快了一倍。

“成功了！”埃里克兴奋地大喊，“预热装置不仅能让启动更轻松，还能减少汽油的消耗，之前启动要浪费0.5升汽油，现在只需要0.2升。”

查尔斯拍了拍埃里克的肩膀：“很好，尽快量产这种带预热装置的内燃机矿车，巴库的矿山需要20台，澳洲的铁矿开采也需要10台，下个月就要装船运往澳洲。另外，汽油船的改装怎么样了？伏尔加航运公司那边有消息吗？”

“已经改装好了3艘，”埃里克说，“用了镍铜合金管后，没有再出现腐蚀问题，试航了五次，都很稳定，每艘船的载重量能达到800吨，比之前的蒸汽船多100吨，而且速度快了1.5节。”

查尔斯点点头，心里盘算着：3艘汽油船，每艘能运800吨设备，刚好能装下澳洲需要的开采设备、内燃机矿车和物资。只要芬兰的零件能按时送到，下个月就能启航，五月就能在澳洲开始开采。

当天晚上，查尔斯收到了安德烈的电报，看到物资短缺的消息，立刻安排哈桑准备：50公斤面粉、30公斤咸肉、20节锌锰电池、10支抗蛇毒血清，还有5把备用的钢制猎刀，明天就用“伏尔加号”汽油船运往澳洲，走苏伊士运河航线，预计35天能到。

他走到黑板前，用粉笔更新了进度：

? 火炮：120毫米炮完成25门，150毫米炮开始锻造第1根炮管（锰含量6%）

? 内燃机：带预热的矿车量产20台，汽油船改装3艘

? 澳洲：新矿点（铁42%+锰7%），物资35天内送达

? 芬兰：“北极星号”脱困，零件月底送巴库

写完后，查尔斯放下粉笔，走到窗边。巴库的夜晚很安静，只有钢厂的高炉还在运转，炉火映红了半边天。他知道，现在的每一步都很关键，只要能顺利完成这些计划，澳洲的铁矿和锰矿就能按时开采，他的工业帝国就能迈出更大的一步，离“极北之虎”的梦想越来越近。

赫尔辛基的作坊里，列维正看着工人给澳洲开采设备的零件做最后的打磨。这些零件是用芬兰的熟铁制成的，包括钻井机的齿轮、矿车的车轮轴，每个零件都要经过三次打磨，确保表面光滑，没有毛刺。“列维先生，零件都打磨好了，明天就能装船运往巴库。”主管递过来一份清单，上面列着每个零件的数量和规格。

“很好，”列维说，“装船前再检查一遍，确保没有损坏，巴库那边等着这些零件组装设备，不能出任何差错。另外，市政厅的水管安装怎么样了？月底能完成吗？”

“已经完成了400米，剩下的100米明天就能焊完，”主管说，“补焊后的接口都做了压力测试，没有漏水，科恩工程师很满意，说明年还会给我们订单。”

列维松了口气，走到作坊的窗边，看着外面的雪。赫尔辛基的冬季还没结束，但春天已经不远了。他拿出怀表，看了看时间，已经快十点了，巴库的“伏尔加号”应该已经启航，带着物资驶向澳洲。他心里默默想着：查尔斯先生，芬兰这边已经准备好了，零件和水管都没问题，就等你的设备运往澳洲，开启新的开采计划。

第二天清晨，芬兰作坊的零件被装上“北极星号”，这艘船将再次驶向巴库，和那里的设备汇合。列维站在码头，看着“北极星号”缓缓驶离，心里充满了期待——明年春天，当澳洲的铁矿开始开采，当巴库的火炮订单不断，当芬兰的水管铺满更多城市，查尔斯的工业帝国将会迎来新的辉煌，而他，也会为这个帝国的崛起，贡献自己的力量。

巴库的第比利斯钢铁厂里，第一根150毫米炮管的毛坯终于锻造完成。炮管长4米，直径150毫米，表面光滑，没有任何裂纹。尼古拉师傅用卡尺测量后，兴奋地说：“误差只有0.1毫米，比要求的还精准！现在就能送去车床加工，下周就能完成第一门150毫米榴弹炮的组装。”

查尔斯看着这根巨大的炮管，心里充满了自豪。这根炮管不仅是钢铁工艺的突破，更是他工业帝国实力的证明。他走到炮管旁，用手抚摸着冰冷的钢面，仿佛能看到它在战场上发射的场景，能看到澳洲的铁矿源源不断地运回巴库，能看到芬兰的作坊生产出更多的设备和零件。

当天下午，埃里克的内燃机矿车也完成了量产，20台矿车整齐地停在矿山旁，等待着投入使用。汽油船“伏尔加号”满载着物资，鸣响汽笛，驶向澳洲。巴库的各个角落，都在为即将到来的春天做准备，为工业帝国的崛起做准备。