第65章 芬兰湾的融冰航运与澳洲物资的终抵（1/2）

芬兰湾的2月中旬，阳光终于有了几分暖意，海面上的浮冰开始融化，大块的冰碴随着海浪漂浮，在阳光下泛着晶莹的光。“北极星号”运输船停靠在赫尔辛基港的码头边，船员们正用长杆敲打船身两侧残留的冰棱，冰碴落入海中发出“哗啦”的声响，惊醒了码头边沉睡的海鸥。列维站在码头的石阶上，手里拿着一份物资清单，清单上密密麻麻写着澳洲开采设备所需的零件——从钻井机的齿轮到矿车的车轮轴，共120种零件，分装在50个密封木箱里，今天就要启航运往巴库。

“列维先生，浮冰监测船刚发来消息，芬兰湾中部的浮冰厚度已经降到30厘米，足够‘北极星号’通行，但需要破冰船护航，否则可能会被浮冰卡住。”码头经理匆匆走来，手里拿着一张最新的海图，海图上用蓝色虚线标注着安全航道，“破冰船‘白熊号’今天下午就能到位，一起出发的话，4天就能到达巴库。”

列维点点头，目光落在“北极星号”的货舱口——工人正用吊车将装有零件的木箱吊进货舱，每个木箱上都贴着红色的标签，写着“澳洲开采设备专用，小心轻放”。他走到一个木箱旁，打开箱盖，里面的零件用麻布包裹着，还放着两袋干燥剂，确保在运输过程中不会受潮生锈。“告诉工人，最后再检查一遍所有木箱的封条，要是有松动的立刻加固，”列维对码头经理说，“这些零件关系到澳洲铁矿的开采进度，不能出任何差错。”

下午两点，“白熊号”破冰船缓缓驶离码头，在前方开辟航道。“北极星号”紧随其后，船首的铁皮防撞栏撞开浮冰，在海面上留下一条宽阔的水道。列维站在“北极星号”的甲板上，看着芬兰湾两岸的景色——岸边的积雪开始融化，露出褐色的土地，偶尔能看到几只小鹿在岸边觅食。他拿出怀表看了看，时针指向两点半，按照计划，4天后就能抵达巴库，和那里的开采设备汇合，3月初就能一起启航运往澳洲。

就在这时，了望员突然大喊：“前方有大块浮冰！直径至少50米！”列维立刻走上驾驶室，只见远处的海面上，一块巨大的浮冰像一座小岛一样漂浮着，挡住了航道。“白熊号”的船长卡尔通过对讲机说：“这块浮冰太硬，破冰船撞不开，只能绕路，大概要多花半天时间。”

列维皱了皱眉，半天的延误虽然不算严重，但他担心后续还会遇到更多浮冰，影响整体航程。“告诉卡尔船长，尽量选择浮冰少的路线，”列维对大副说，“同时让船员们加强了望，一旦发现浮冰立刻报告，避免意外。”

接下来的两天里，“北极星号”在破冰船的护航下，小心翼翼地穿梭在浮冰之间。幸运的是，除了那块大块浮冰，再也没有遇到严重的阻碍。第四天傍晚，“北极星号”终于抵达巴库港，远远就能看到巴库钢厂的烟囱，烟囱里喷出的黑煤烟在暮色中格外显眼。列维松了口气，立刻安排工人卸货，这些零件必须在3天内送到钢厂，和其他设备组装完成。

同一时间，巴库的第比利斯钢铁厂里，气氛热烈得像烧开的钢水。第一门150毫米榴弹炮已经组装完成，稳稳地停在试射场的炮位上。炮管长4米，口径150毫米，炮架两侧的铸铁配重各重80公斤，黑色的炮身泛着冷光，在夕阳下像一头蓄势待发的猛兽。尼古拉师傅正蹲在炮闩旁，用一根铜制的探针检查炮闩的密封情况，探针上缠着一层薄薄的石棉绳，确保发射时不会漏气。

“师傅，炮闩的密封没问题，瞄准装置也校准好了，射程设定在6公里，就等查尔斯先生来了。”安东擦了擦手上的机油，脸上带着兴奋的红晕——这是他第一次参与150毫米榴弹炮的组装，从炮管加工到炮架安装，每一个步骤都亲力亲为，现在终于要试射了。

查尔斯骑着马赶到试射场时，瓦西里少将已经到了，他穿着笔挺的俄军军装，腰间佩着军刀，正围着榴弹炮来回踱步，时不时用手拍一下炮身，脸上满是期待。“格里彭伯格少爷，这门炮看起来比120毫米的威风多了，要是试射成功，陆军总部肯定会追加更多订单！”瓦西里看到查尔斯，立刻迎上来，语气里难掩激动。

查尔斯点点头，走到炮管旁，手指抚过炮管内壁——经过丝杠车床的精细加工，内壁光滑得没有一丝纹路，误差控制在0.15毫米以内，完全符合设计要求。“尼古拉师傅，无烟火药的装填量准备好了吗？”查尔斯问道，150毫米榴弹炮的装药量比120毫米的多50%，必须精确控制，否则会影响射程和炮管寿命。

“准备好了，”尼古拉师傅递过一个黄铜药筒，里面装着3公斤无烟火药，“按照您的要求，硝化甘油配比13%，纯度98%，已经做过三次燃烧测试，燃烧速度很稳定。”

试射开始前，工人用马车将一枚150毫米的榴弹运到炮位旁。榴弹呈圆锥形，外壳用锰钢制成，里面装着2公斤炸药，底部有四个尾翼，确保飞行时的稳定性。安东小心翼翼地将榴弹装进炮膛，然后将黄铜药筒推进炮闩，“咔嗒”一声，炮闩顺利闭锁。

“所有人退到500米外的掩体里！”尼古拉师傅大喊，工人们立刻跑向掩体，查尔斯和瓦西里也走进旁边的观测室，观测室里放着一台望远镜，对准6公里外的土坡——那里插着一面红色的靶旗，靶旗旁还放着几个装满沙土的木箱，用来测试榴弹的威力。

“点火！”随着尼古拉师傅的指令，安东拉动引信绳，“轰隆——”一声巨响，比120毫米火炮更震耳的轰鸣在试射场上回荡，炮管喷出的火焰有两米多长，炮架在强大的后坐力下向后滑了一米，炮尾的铸铁配重深深陷入泥土里。观测室的窗户被震得“嗡嗡”作响，查尔斯紧紧握着望远镜，看向远处的土坡。

几秒钟后，土坡上炸开一团巨大的烟尘，红色的靶旗瞬间被吞没，烟尘中还能看到飞溅的碎石。“成功了！”瓦西里兴奋地大喊，推开观测室的门就往土坡跑。查尔斯也跟着走出去，空气中弥漫着浓烈的硝烟味，远处的土坡上，一个巨大的弹坑清晰可见，弹坑周围的木箱被冲击波掀飞，散落得到处都是。

士兵们用卷尺测量后，跑回来报告：“少将先生，射程6.2公里，超出预期0.2公里！弹坑直径15米，深度3米，威力是120毫米火炮的2倍！”瓦西里转过身，紧紧握住查尔斯的手：“格里彭伯格少爷，这门炮太出色了！我明天就回莫斯科，申请把150毫米榴弹炮的订单增加到30门！”

查尔斯笑着点头，心里却注意到一个细节——炮闩的石棉绳在发射后有轻微的磨损，虽然不影响这次试射，但长期使用可能会导致密封不严。他走到炮闩旁，指给尼古拉师傅看：“石棉绳的耐磨性不够，下次要换成石棉和铜丝混合的密封垫，提高使用寿命。另外，炮架的后坐力比预期大，要在炮架底部加装弹簧减震装置，减少对地面的冲击。”

尼古拉师傅立刻点头记下：“我明天就安排工人改进，保证下一门炮不会出现这些问题。”

与此同时，印度洋上的“伏尔加号”正顶着季风艰难航行。天空中乌云密布，海浪像小山一样砸在船身上，船身剧烈颠簸，甲板上的煤袋被风吹得滚来滚去，发出“哐当”的声响。老船长约翰站在驾驶室里，双手紧紧握着舵轮，眉头拧成了疙瘩——这股季风比预期的更强，风速达到了12级，“伏尔加号”的航速从10节降到了6节，原本预计35天抵达澳洲，现在已经航行了30天，还需要10天才能到达弗里曼特尔港。

哈桑蹲在货舱里，检查装有物资的木箱——面粉和咸肉用油纸包裹着，没有受潮，但电池和药品的木箱被颠簸得有些松动，他赶紧用绳子重新捆紧。“船长，电池要是受潮就废了，我们能不能找个港口避一下风？”哈桑跑到驾驶室，脸上满是担忧，他怕这些急需的物资在最后关头出问题。

约翰摇了摇头，拿起海图指给哈桑看：“附近没有合适的港口，最近的毛里求斯港还要3天才能到，而且那里是英国的殖民地，可能会耽误更多时间。我们只能继续前进，尽量避开风浪最大的区域。”

接下来的几天里，“伏尔加号”在季风中艰难前行。船员们轮流值班，有的负责加固货舱，有的负责清理甲板上的积水，每个人都疲惫不堪，却没人抱怨——他们知道，澳洲的勘探队还在等着这些物资。第七天清晨，季风终于减弱，天空放晴，阳光洒在海面上，泛着金色的光芒。了望员大喊：“看到陆地了！是澳洲的海岸线！”

哈桑和约翰立刻跑到甲板上，远处的海岸线像一条绿色的丝带，在海平线上延伸。“太好了！我们到了！”哈桑兴奋得跳了起来，之前所有的疲惫都烟消云散。约翰调整航向，朝着弗里曼特尔港驶去，预计当天下午就能靠岸。

澳洲菲茨罗伊河的勘探营地，安德烈正坐在篝火旁，手里拿着一块几乎啃不动的干面包，心里满是焦虑。物资已经延误了15天，面粉和咸肉早就吃完了，现在只能靠土着送来的鱼和野果充饥，抗蛇毒血清也只剩下最后一支，测矿仪因为没电，只能用磁石进行简单的勘探。更让他担心的是，史密斯教授的英国小队最近经常在营地附近徘徊，显然是在等待时机，想抢占他们发现的矿点。

“安德烈大哥，土着首领说，下游的鱼也越来越少了，可能要去更远的地方才能打到猎物。”彼得走过来，脸上带着沮丧，他的嘴唇因为缺乏营养已经干裂，“而且瓦西里老兵的脚伤还没好，要是再没有药品，可能会感染。”

安德烈站起身，走到帐篷外，看着远处的菲茨罗伊河。河水缓缓流淌，岸边的芦苇在风中摇曳，却看不到一条鱼的影子。他摸了摸腰间的银色左轮手枪，心里默默祈祷：“伏尔加号”一定要尽快到来，否则他们真的撑不下去了。