第87章 选机突围与澳－芬航线开通（2/2）

“立刻改造货舱！”列维指着港口的木工车间，“用厚木板做密封货舱，里面铺三层干燥锯末，再在货舱顶部加一层沥青防水层，务必保证精矿干燥！”

11月15日，“极光号”如期返回赫尔辛基港。工人们连夜改造货舱，木工们用螺栓把厚木板固定在货舱内壁，铁匠则在货舱顶部铺设沥青——沥青加热时冒着刺鼻的黑烟，工人们只能戴着浸过冷水的麻布口罩干活。11月18日，货舱改造完成，“极光号”满载着芬兰的木材和机床零件，起航前往澳洲弗里曼特尔港，开启了澳-芬精矿直达航线的首航。

可首航就遭遇了麻烦。11月25日，“极光号”行至印度洋中部时，遭遇了强烈的季风。狂风裹挟着暴雨砸在甲板上，货舱顶部的沥青防水层虽然挡住了大部分雨水，但还是有少量雨水从木板缝隙渗了进去。12月5日，“极光号”抵达赫尔辛基港时，列维登上船检查，发现货舱角落里的50吨精矿已经轻微受潮，结成了拳头大小的硬块。

“必须彻底解决渗水问题！”列维让工人把结块的精矿搬到岸上，用蒸汽锤重新破碎，“在货舱顶部再加一层铅皮，底部设排水槽，雨水一旦渗进来，就能顺着水槽流出去，不会泡到精矿。”

彼得立刻安排工人改造货舱，铅皮用铆钉固定在沥青层上方，排水槽则沿着货舱内壁铺设，直通船底的排水泵。12月10日，“极光号”再次起航前往澳洲，这次货舱再也没有渗水——后续航行中，精矿的受潮率降到了0.5%以下，几乎可以忽略不计。

就在列维解决精矿运输问题的同时，芬兰的“北部铁矿勘探计划”也有了新进展。11月20日，勘探队队长奥拉夫带着萨米族向导，在拉普兰东部的苔原上发现了新的铁矿带。他们用蒸汽钻井勘探机，在三天内钻了9个深100米的孔，每个孔都钻出了高品位的铁矿石——经检测，铁含量达56%，储量预计有500万吨。

“列维先生，这里的矿石虽然不如澳洲的，但比拉普兰现有的矿石品质好，而且离铁路线近，开采成本低！”奥拉夫在电报里兴奋地写道，“我们计划1877年春季启动开采，到时候芬兰的精矿自给率能达到80%，再也不用依赖进口了！”

列维拿着电报，走到办公室的窗边。窗外，赫尔辛基港的“极光号”正缓缓起航，前往澳洲；拉普兰的双段磁选机在日夜运转，精矿正通过铁路源源不断地运往高锰钢厂；远处的跨境铁路上，一列载着炮架的火车正驶向瑞典哥德堡港，准备转乘货轮前往巴库。

可就在这时，秘书匆匆跑进来，手里拿着一封俄国陆军部的电报：“列维先生，俄国发来急电，克里米亚边境局势紧张，要求把20门210毫米榴弹炮的交付时间再提前1个月，还说要增加5门岸防炮的订单！”

列维接过电报，指尖微微颤抖。提前1个月交付，意味着芬兰的炮架生产线和高锰钢厂都要超负荷运转；增加5门岸防炮，又需要更多的锌-铬复合涂层和耐盐雾测试。他抬头看向墙上的芬-巴联运地图，突然意识到：现有的“铁路+海运”联运网络还不够高效，必须优化运输流程，才能按时完成订单。

夜色渐深，赫尔辛基港的灯火在波罗的海的冰面上闪烁，拉普兰的铁矿选矿厂依旧机器轰鸣，跨境铁路的信号灯像一串红色的宝石，镶嵌在极北的夜色里。列维知道，芬兰的工业又要迎来新的挑战——但只要能优化联运网络，提升产能，就能在这场国际博弈中站稳脚跟，让“极北之虎”的名字响彻欧洲。