第33章 铁轨下的尸骨与人心（2/2）
李岩在临时搭建的验尸棚里，见到了从各地赶来的矿工家属。一个白发老妪颤巍巍捧着一件破棉袄：“军爷……这是我儿三年前穿的，他去了永盛矿，说挣了钱回来盖房……后来矿上说他在井下走丢了，赔了八两银子……”
棉袄的补丁针脚细密，是母亲的手艺。
李岩接过棉袄，发现内襟用血写着几个歪斜的字：“娘，儿喘不过气，井下有鬼。”
“鬼不是真的鬼，”一个年轻矿工在旁边低声说，“是‘窑毒’。矿主为了省钱，不打通风井。下去半个时辰就头晕，久了就醒不过来。管事的说，晕倒的是‘体弱’，抬上来泼瓢水，能醒的继续下井，醒不了的……就说是自己走丢了。”
“为什么不报官？”李岩问。
年轻矿工惨笑：“报官？县太爷的小舅子就是矿上的二掌柜。去年王老五去告状，第二天就掉井里‘摔死’了。尸体抬出来时，脖子上有绳印。”
愤怒在李岩胸中积聚。靖安营的将士们也红了眼——他们大多出身贫寒，父母兄弟中不乏矿工、工匠。
七月底，当钱士升的钦差仪仗抵达济南时，李岩做了一件惊世骇俗的事。
他命靖安营将士，将六百余具尸骨清洗整理，裹上白布，整齐排列在府衙前的广场上。每具尸骨前插一块木牌，写着已知的姓名，无名氏则写“某年某月死于永盛矿”。
六百具白布覆盖的尸骨，在烈日下沉默陈列。
全城百姓蜂拥而至。一开始是寂静，然后有压抑的哭声，最后汇成滔天的悲愤。
钱士升的轿子被堵在街口。他掀开轿帘，看到那片白色尸海，看到百姓眼中燃烧的火，脸色瞬间苍白。
“钦差大人！”李岩大步走来，甲胄铿锵，“请大人，为这些死不瞑目者，主持公道！”
这不是请求，是挟民意的威逼。
钱士升下轿，脚步虚浮地走向府衙。沿途，百姓自动让开道路，但无数双眼睛盯着他，像盯着审判的铡刀。
当晚，钱士升在府衙彻夜未眠。桌上摆着三份文书：
一是李岩提供的尸骨名录和矿工证词；
二是永盛矿历年账册的抄本——他安插的人刚刚送来，上面清楚记载着贿赂各地官员的明细，涉及山西、山东、北直隶七府二十一县，金额高达十五万两；
三是京城刚到的密信，来自某位“老朋友”：“钱公，此事若深究，恐燎原之火，焚及江南。当断则断。”
断？怎么断？
若严办永盛矿，必然牵扯出背后庞大的利益网络，那些“老朋友”不会放过他。若敷衍了事，眼前这六百尸骨、门外万千百姓、还有那个铁了心要查到底的李岩……
更深层的恐惧是：这真是温体仁余孽所为，还是说，这根本是整个工矿业的常态？如果维新的代价是揭开这个脓疮，那么疮口之下，会是怎样腐烂的肌体？
四更天，钱士升做出了决定。
他烧掉了那封京城密信，然后提笔写奏章。不是例行公事的汇报，而是一份血泪陈情：
“……臣钱士升顿首泣血：济南府现尸骨六百四十七具，皆永盛矿工。矿主贪利，不打通风井，不设安全柱，视人命如草芥。地方官员受贿包庇，欺上瞒下，致使冤魂积年不散。臣查历年账册，仅永盛一矿，十年间实亡矿工逾两千，上报不足三百……”
写到这里，他停了笔。窗外传来隐约的鸡鸣。
他知道，这份奏章递上去，就等于和整个工矿利益集团决裂。他在江南的那些田产、姻亲的工坊、门生的生意……都会受影响。
但如果不递……
他眼前又浮现那片白色尸海。
“罢了。”钱士升长叹一声，继续落笔，“臣请陛下颁严旨：彻查天下矿场，凡有隐瞒伤亡、克扣抚恤、贿赂官员者，主犯斩立决，家产充公，涉事官员革职流放……”
天亮了。奏章用火漆封好，八百里加急送往京城。
钱士升不知道，这个决定将把他推向怎样的风口浪尖。他只知道，当他走出府衙，看到晨光中那些仍未散去的百姓时，有人往他脚边放了一碗还温热的粥。
没有言语。只是一个老农，深深看了他一眼，然后佝偻着背离开了。
那碗粥，钱士升一口口喝完，咸的——不知是粥里的盐，还是落进去的泪。
八月初，圣旨下。
《大明工矿律》颁布，共七章五十二条。其中最震撼的有三条：
一、凡矿场，必须打通风井，每百丈设安全柱，违者封矿；
二、矿工每日井下工时不得超过四个时辰，月钱不得低于一两二钱；
三、死伤必须如实上报，死亡抚恤不得低于三十两，伤残者矿场须供养终身。
同时成立的工矿巡检司，首任主官由李岩兼任——这是朱由检的破格提拔，也是向天下表明：改革需要刀剑护航。
永盛矿主被判斩立决，家产抄没。涉事官员三十七人，革职流放。案件卷宗公开刊印，发往各州县张贴。
风暴从济南刮向全国。
八月十五，中秋夜。沈渊站在格物院新建的试验矿井旁，看着蒸汽通风机轰隆隆将新鲜空气压入井下。
薄珏在旁边记录数据：“通风量比传统风井大二十倍，井下温度降了八度，无沼气的矿井可深入三百丈……”
“还不够。”沈渊说，“要造出能在有沼气矿井使用的安全灯，要造出更轻便的防护头盔，要……”
“沈兄，”薄珏忽然打断他，“你说，我们造这些机器，是为了让矿井挖得更深、煤出得更多，还是为了让人死得更少？”
沈渊沉默良久：“薄先生，你记得我们第一次见陛下时，他问过类似的问题吗？他说：若维新让机器代替人力，那被代替的人去哪里？”
“你怎么回答的？”
“我说：机器挖煤更快，省下的人力可以去造机器、修铁路、建学校。但那是理想。”沈渊望向井下昏黄的灯光，“现实是，省下的人力，可能只是让矿主多赚了钱，而那些被‘省下’的矿工，可能已经埋在济南的尸坑里。”
薄珏低头继续记录数据，笔尖微颤。
“所以我们必须走得更快，”沈渊声音坚定，“快到来不及埋葬那么多人，快到来得及让他们看到新活法。”
远处，京城方向传来隐约的爆竹声。中秋团圆夜，有多少矿工家庭再也无法团圆？
但至少今夜，试验矿井下的二十名志愿矿工，可以平安上来，领到双份的工钱和月饼。
这是一个开始。
微小，但真实。