第4章 江火连天与少年之瞳（1/2）

二月廿八，寅时三刻，南京城还在沉睡。

悦来客栈后院，三辆外观相同的马车已经套好。中间那辆最为宽大，垂着锦帘，车窗紧闭，看起来就是太子銮驾。前后两辆护卫车，各有十名锦衣卫骑马扈从。

骆养性最后一次检查布防。昨夜，他已将三百精骑分成三队：一队一百人，随车队出发，明面上护卫；二队五十人，提前半日出发，沿官道设暗哨；三队一百五十人，由他亲自率领，在镇江一带预设伏击圈。

“都记住了？”他对身边的百户低声道，“车队出城后，以十里为界，换一次马。到栖霞山时，太子换乘快马，绕小路去镇江，与第三队汇合。空车继续走官道，引蛇出洞。”

“明白。”百户抱拳，“可大人，若复古社不在镇江动手呢？”

“他们一定会在镇江动手。”沈渊从客栈走出，手中拿着一份地图，“镇江是水路要冲，北临长江，南接运河。无论刺杀成功与否，都可迅速乘船撤退。而且——”他指着地图上的焦山，“这里江面狭窄，水流湍急，最适合制造‘意外’。”

骆养性点头：“已经安排水师在江上巡逻，但只能在外围，不能靠近，以免打草惊蛇。”

“云道长和太子准备好了吗？”沈渊问。

“马上出来。”

话音刚落，侧门打开。云中子扶着朱慈烺走出，孩子右眼蒙着新换的纱布，脸色还有些苍白，但精神尚可。他换上了普通富家子弟的锦袍，外面罩着厚厚的披风。

“殿下，感觉如何？”沈渊关切地问。

“能撑住。”太子点头，左眼在晨光中格外明亮，“沈先生，您不跟我们一路吗？”

“臣要留在南京，处理江南制造总局的事。”沈渊蹲下身，平视着孩子，“殿下记住：到了镇江，一切听骆大人安排。若有危险，保命第一，其他都不重要。”

“我明白。”朱慈烺忽然问，“沈先生，那些想杀我的人，是因为我是太子，还是因为维新？”

“都是。”沈渊坦诚，“您是太子，是未来的皇帝，杀了您，维新就可能中断。您是维新的希望，毁了您，就毁了很多人对未来的信心。所以殿下，您一定要保护好自己——不是为了个人安危，是为了那些相信维新能带来好日子的人。”

九岁的孩子深深吸气，重重点头：“我会的。我还要看着铁路修遍全国，看着电灯照亮每个村庄，看着工坊医馆救更多的人。”

稚嫩的声音里，有千斤的重量。

辰时初刻，车队出发。马蹄声踏破清晨的寂静，三辆马车在三百骑护卫下，缓缓驶出南京城门，向北而去。

沈渊站在客栈二楼窗前，目送车队消失在街角。他转身，对身后等候的锦衣卫小旗道：“通知江南制造总局，就说钦差今日视察安全生产，让所有管事以上人员到议事厅集合。”

“是！”

巳时，江南制造总局。

这座占地千亩的兵工厂，是大明维新以来最大的军工基地。高耸的烟囱终日喷吐黑烟，蒸汽锤的撞击声几里外都能听见。厂区分为枪械、火炮、弹药、研发四个大区，有工匠五千余人。

当沈渊的轿子抵达时，总办李国祯已经带着数十名管事在门口迎接。李国祯五十多岁，瘦高个，戴着水晶眼镜，是格物院早期学员，薄珏的得意门生。

“下官恭迎钦差大人。”李国祯行礼，但眼神中有一丝不安。

沈渊下轿，环视众人：“李总办，不必多礼。本官奉旨巡视军工生产，尤其是安全规程执行情况。带路吧，先从枪械厂开始。”

“大人，枪械厂今日正在检修蒸汽锤，灰尘大，不如先看研发区……”李国祯试图阻拦。

“就看枪械厂。”沈渊不容置疑，“怎么，有什么不能让本官看的吗？”

“不敢，不敢。”李国祯额头见汗，只得引路。

枪械厂内部，巨大的蒸汽锤正在锻打枪管坯料。工人们赤膊上阵，汗水在炉火映照下闪闪发光。一切看起来正常，但沈渊注意到，有几个工头模样的人，眼神闪烁，不时看向厂区深处的某个方向。

“那里是什么地方？”沈渊指着那个方向问。

“是……是旧仓库，堆放废弃模具的。”李国祯支吾。

“去看看。”

“大人，那里脏乱，实在……”

“带路。”沈渊语气转冷。

李国祯无奈，只得带沈渊向旧仓库走去。越靠近，沈渊越觉得不对——仓库周围竟有暗哨，虽然扮作搬运工，但站姿、眼神，都是受过训练的。

到了仓库门口，李国祯突然站住：“大人，下官忽然想起，研发区有个新式连珠铳的样品，要不……”

“开门。”沈渊打断他。

仓库大门紧闭，铁锁锈迹斑斑，看起来很久没开过。但沈渊注意到，锁孔有新鲜划痕，锁芯是新的。

“钥匙呢？”

“钥匙……钥匙丢了。”李国祯声音发颤。

沈渊不再废话，对身后锦衣卫道：“撞开。”

两名锦衣卫上前，用随身携带的破门锤猛击门锁。三下之后，锁被砸开。推开厚重的大门，一股刺鼻的硫磺味扑面而来。

仓库内，堆满了木箱。但木箱上印着的，不是大明的标记，而是倭国的菊花纹！打开几个箱子，里面赫然是燧发枪的零件、火药的半成品，甚至还有几门小型火炮！

“私造军火，走私外邦！”沈渊转身，厉视李国祯，“李总办，你可知这是灭门之罪？”

李国祯扑通跪地，涕泪横流：“大人饶命！下官……下官是被逼的啊！复古社控制了贱内和幼子，威胁下官若不配合，就杀他们全家！下官不得已，才……才让他们在厂里藏了这些东西……”

“复古社的人在哪里？”沈渊急问。

“他们……他们今日都在厂里，说是要……要干一票大的。”李国祯颤抖着说，“研发区的弹药库里，他们埋了炸药，说午时引爆，炸毁整个研发区，让朝廷三年内造不出新式火器……”

午时！只剩一个时辰！

沈渊脸色大变：“研发区有多少人？”

“今日……今日研发区全员在岗，有工匠三百余人，还有薄珏先生派来的五个技术专员……”

三百多条人命，加上大明最顶尖的军工技术人才！

“骆养性留给你的人呢？”沈渊问。

“都在外面，五十人。”

“够了。”沈渊立即下令，“你带二十人，封锁厂区所有出口，许进不许出！其余三十人，随我去研发区！”

“大人，他们有上百人，而且都有武器……”

“那就更得快！”沈渊已经冲出仓库，“传令：厂内所有蒸汽机立即停机，防止爆炸引发连锁反应！通知驻军，速来支援！”

整个制造总局的警钟敲响了。钟声急促，工人们茫然无措，但很快被锦衣卫组织撤离。沈渊带人冲向研发区，那里是厂区深处，三栋连排的砖石建筑。

刚到研发区门口，里面就传来枪声！守门的两个复古社成员被锦衣卫击毙，但枪声惊动了里面的人。

“什么人？！”里面有人喝问。

“钦差沈渊在此！里面的人听着，立即放下武器，交出炸药，可免死罪！负隅顽抗者，格杀勿论！”沈渊高喊。

回答他的是更多的枪声。子弹从窗户射出，锦衣卫连忙找掩体。

“大人，强攻不行。”小旗急道，“他们据守建筑，我们人少，硬冲伤亡太大。”

沈渊看着研发区的布局图——三栋建筑呈品字形，中间是空地。如果炸药埋在其中一栋，引爆后可能波及另外两栋。

“用烟。”他忽然想到，“研发区有化学实验室，里面应该有硫磺、硝石、还有……磷粉。你们几个，去实验室找这些东西，混合后点燃，用烟把他们熏出来！”

“可里面还有我们的人……”

“顾不上了。”沈渊咬牙，“熏出来还有活路，炸死了就什么都没了。快去！”

锦衣卫分头行动。很快，几个冒着浓烟的火盆被推到建筑门口，刺鼻的烟雾顺着门窗缝隙涌入。里面传来咳嗽声、叫骂声。

“再不出来，就等着被熏死在里面！”沈渊喊道。

终于，建筑大门被推开，几十个复古社成员捂着口鼻冲出，但手里还拿着火铳。

“开火！”沈渊下令。

锦衣卫一轮齐射，撂倒十几人。其余人想退回建筑，但烟雾太浓，进不去。混战中，沈渊看到一个熟悉的身影——白敬亭！复古社的三号人物，竟然亲自在这里坐镇！

“抓活的！”沈渊指向白敬亭。

几个锦衣卫扑上去，但白敬亭身手了得，连伤两人，翻墙想逃。就在这时，一支弩箭破空而来，正中他大腿！白敬亭惨叫倒地。

射箭的是李国祯。这个被胁迫的总办，此刻眼中是决绝的愤怒：“狗贼！你害我全家，我跟你拼了！”

白敬亭被擒，但更大的危机还在后面——建筑里还有炸药，而引信可能随时被点燃。

“炸药在哪里？”沈渊揪住一个俘虏。

俘虏指向中间那栋建筑：“地……地下室。但引信不在那里，在……在钟楼上。”

钟楼！沈渊抬头，看到研发区东侧那座三十丈高的钟楼。那是全厂最高点，可以俯瞰整个厂区。

“钟楼谁在守？”

“是……是萨摩藩的人，五个武士，都带着刀和火铳。”

五个倭国武士，居高临下，易守难攻。而时间，已经指向午时只差一刻钟。

“强攻钟楼来不及了。”沈渊迅速思考，“钟楼是木石结构，如果用炮……”

“厂里有试验用的臼炮！”李国祯突然想起，“研发区后院有一门，本来是测试炮弹威力的！”

“带我去！”

后院，一门黑黝黝的臼炮架在土堆上。这种曲射炮适合攻击高处目标，但精度很差。

“只有三发炮弹。”炮手报告。

“够了。”沈渊亲自调整炮口角度，“瞄准钟楼顶部，那里应该是他们藏身的地方。”

第一发，偏了，打在钟楼侧面，砖石飞溅。

钟楼上的倭国武士被惊动，开始向下射击。子弹打在炮盾上，叮当作响。

第二发，还是偏了，但距离更近。

“大人，让卑职来。”炮手接过调整杆，“风向东南，风速三级，抬高半度……”

第三发炮弹装填。所有人的心都提到嗓子眼。

轰！炮弹出膛，在空中划出弧线，精准地命中钟楼顶部！

木石结构的钟楼顶部被炸开一个大洞，碎石、木屑、还有人体残肢，从三十丈高处坠落。钟楼开始倾斜，缓缓倒塌。

解决了。但时间呢？

沈渊冲向中间建筑的地下室。地下室里，十几个木桶整齐堆放，引信已经点燃，烧得只剩一尺！

“水！快拿水！”

没有水。情急之下，沈渊脱下披风，扑上去用身体压住引信！火苗灼烧布料，灼痛皮肉，但他死死压住，直到锦衣卫提来沙土，将引信彻底掩埋。

危机解除。沈渊站起身，手臂上已经烫起水泡，但顾不上了。

“清点伤亡，控制所有俘虏。研发区的工匠和技术员呢？”

“都被关在西侧仓库，安然无恙。”李国祯报告。

沈渊长舒一口气。江南制造总局的叛乱，被扼杀在萌芽中。