第477章 科举·考前暗流涌（1/2）

腊月尽，正月来。

京城的年味还未散尽，各地举子已陆续抵京。客栈爆满，茶楼酒肆终日喧嚷，处处可闻辩论经义、切磋诗赋之声。

春闱定于二月十五，距今不足一月。

礼部忙得脚不沾地，考院封闭修葺，考官名单拟定，试题命制……千头万绪。

主考官定了三位：礼部尚书郑文渊、翰林院掌院学士孙敬亭，以及都察院左都御史严正清。

苏云昭将名单看了两遍，问萧景珩：“严正清……可是那位以刚直闻名的‘铁面御史’？”

“正是。”萧景珩颔首，“郑文渊老成持重，孙敬亭学识渊博，严正清铁面无私。三人互为制衡，可保科举公允。”

“陛下思虑周全。”苏云昭顿了顿，“只是臣妾听闻，副考官中有几位，与沈家有些渊源。”

她说得委婉。

何止渊源。那几人皆是沈渊当年门生，虽表面中立，实则暗通款曲。

萧景珩自然明白。

“朕知道。”

他握住她的手，“所以朕已下旨，增设‘监察御史’三人，由朕亲自指派，巡视考院，监督全场。任何舞弊，一经发现，严惩不贷。”

苏云昭心中稍安。

监察御史人选，萧景珩交她拟定。

她斟酌再三，选了三位：一位是寒门出身、素有清名的年轻御史林清远；一位是宗室中难得的实干派萧景瑜；最后一位，却是出乎所有人意料——

凌墨。

“凌统领掌禁军，监察考院是否……”郑文渊得知后，面露迟疑。

苏云昭淡淡道：“凌大人不仅掌禁军，更曾连破数案，明察秋毫。科举关乎国本，需有雷霆手段者坐镇。”

话说到这份上，无人再敢异议。

旨意下达那日，凌墨跪接圣旨，面色凝重。

他知道，皇后这是将最重的担子压给了他。

也是将最大的信任，给予了他。

当晚，他乔装出宫，暗访京城几大客栈。举子们或苦读，或交际，或焦虑不安。在一处偏僻小馆，他见一少年独坐角落，就着一碟咸菜啃冷馍。

少年衣衫单薄，手指冻得通红，却神情专注，口中念念有词，似在默诵经义。

凌墨让掌柜添了碗热汤，端过去。

“天寒，暖暖身子。”

少年抬头，受宠若惊，连连推辞。凌墨将汤放下，随口问：“听口音，像是南边来的？”

“晚生江浙人士，姓陈，名子安。”少年拘谨答道。

“一人赴京？家人未同行？”

陈子安眼神一黯：“家父早逝，家母病重，变卖家产才凑足盘缠。晚生……别无选择。”

凌墨心中一动。

这般境遇的举子，最易被人拿捏。

他不动声色，又闲谈几句，留下些碎银，转身离去。

走出小馆，他对暗处吩咐：“盯着这个陈子安。若有任何人接近他，立刻回报。”

“是。”

与此同时，沈渊府中。

烛火通明，沈渊与几位“门生”对坐密谈。

“名单上这十二人，务必让他们中举。”沈渊递过一张纸，“春闱之后，殿试环节，我会再安排。”

副考官之一、礼部郎中赵慎接过名单，细细看过，面露难色：“沈公，这其中有几人……文才实在平庸，若强行提拔，只怕惹人非议。”

“那就让他们文才不‘平庸’。”

沈渊淡淡道，“试题虽未定，但大方向不外乎那几样。你们提早押题，让他们背熟范文便是。”

另一人低声道：“可今年增设监察御史，尤其那位凌墨，是出了名的难缠……”

“凌墨再厉害，也是人。”沈渊端起茶盏，“考院内外，你们多设几道障眼法。真到了紧要处，我自有安排。”

他顿了顿，又道：“记住，此事若成，你们便是未来朝堂的中流砥柱。若败……”

未尽之言，让在座众人脊背生寒。

众人散去后，沈渊独坐书房，从暗格取出一只锦盒。