第478章 考生·恩威并施计（2/2）

陈子安交卷时，手指微动，将一枚蜡丸塞入卷轴夹层。

收卷官面不改色，将考卷收走。

这一幕，被远处高台上的凌墨尽收眼底。

他不动声色，对身边萧景瑜低语：“收网。”

阅卷房内，灯火通明。

十二位同考官分房阅卷，每份考卷须经三人轮阅，取平均分。高分卷再送副考官复核，最后由主考官定夺。

赵慎作为副考官之一，坐镇东厢房。

夜深时，心腹送来一叠考卷，低声道：“大人，标红的这几份，是咱们的人。”

赵慎点头，开始“复核”。

他看得仔细，实则暗中记下特征——凡卷轴略厚、边缘有细微刮痕者，便是夹带蜡丸的。

蜡丸内，是考生姓名与暗号。

如此，即便糊名誊抄，他也能准确“提拔”自己人。

轮到陈子安的卷子时，赵慎心中一动。

此子文采确实出众，即便不作弊，中举也非难事。可惜，卷入这场风波，注定是弃子了。

他提笔，欲批“上等”。

笔尖将落未落时，房门突然被推开。

凌墨当先而入，身后跟着林清远与一队禁军。

“赵大人，好兴致。”凌墨声音冰冷，“深夜阅卷，辛苦了。”

赵慎强自镇定：“凌大人何意？本官秉公阅卷，何来辛苦？”

“秉公？”凌墨走到案前，拿起陈子安的考卷，“这份卷子，赵大人觉得如何？”

“文理通达，堪称佳作。”

“佳作？”凌墨冷笑，“那赵大人可知，此卷夹层中，藏有何物？”

赵慎脸色骤变。

凌墨伸手，从卷轴中抠出一枚蜡丸。捏碎，里面掉出张小纸条，上书：陈子安，丙三。

“这……这不可能！”赵慎霍然起身，“本官从未见过……”

“赵大人当然没见过。”凌墨打断他，“因为此蜡丸，是本官命人放的。”

赵慎如遭雷击。

“从陈子安喊冤那日起，本官便盯着你。”凌墨一步步逼近，“你赠银、下毒、传题，自以为天衣无缝。却不知，陈子安早已向皇后投诚，你每一步，都在掌控之中。”

“你……你们设计害我！”

“害你的是你自己。”凌墨挥手，“拿下！”

禁军一拥而上。

赵慎挣扎嘶喊：“我乃朝廷命官！你们无凭无据……”

“凭据？”凌墨从怀中取出一本账册，“这是你府中管事招供的账目，记录历年收受贿赂、买卖功名之数。人证物证俱在，你还想抵赖？”

赵慎瘫软在地，面如死灰。

他知道，完了。

沈渊也完了。

当夜，凌墨率禁军围了沈府。

沈渊似早有预料，衣冠整齐，端坐正堂。见凌墨至，他平静道：“凌大人，老夫等你多时了。”

“沈大人知道我会来？”

“知道。”沈渊苦笑，“从清辞入冷宫那日起，老夫便知沈家气数已尽。只是不甘心，想搏最后一把。”

“科举舞弊，祸及国本。沈大人这一把，赌错了。”

“是错了。”沈渊缓缓起身，“但凌大人可知，老夫为何要行此险着？”

他不等凌墨回答，自顾自道：“因为有人告诉老夫，若此次科举能安插足够人手，便可在朝堂上形成制衡，保清辞一命。”

凌墨眸光一凝：“何人？”

沈渊摇头：“不知。只知此人位高权重，右腕有箭疤。”

又是右腕箭疤！

凌墨追问：“他如何联系你？”

“书信，从不露面。”沈渊从袖中取出一封信，“这是最后一封。凌大人拿去，或许有用。”

信纸泛黄，字迹潦草，只八字：“科举事成，沈女可活。”

无落款，无印记。

凌墨收好信，道：“沈大人，请吧。”

沈渊整了整衣冠，昂首出门。

走过庭院时，他回头看了眼祠堂方向。

那里供着沈家列祖列宗的牌位。

百年清流，毁于一旦。

他闭了闭眼，再睁眼时，只剩一片决绝。