第140章 熄望？稀望？（1/2）

出征在即，夜色沉沉，洪辽的心始终忐忑不定。

他没有想着在战事打响前巡视军营、检阅士卒，在他看来，这些临时抱佛脚统统是无用功，想要从宣国人手下挺过去，自己指望不上底下的士兵。

可连底下兵士都指望不上，洪辽还能指望谁呢？还真另有其人。指望太上老君，指望玉皇大帝，指望女娲娘娘……唯独不包括自己的手下人。

总督府内的闲暇时光里，洪辽都在忙着干什么？忙着起卦，算算自己此战之吉凶。

洪辽起了一卦又一卦，算出来的结果无不是大凶，这让他心惊肉跳，顷刻不得安宁。

一直是大凶，那洪辽就一直算，算出一个好结果为止。

他算来算去，结果都是在小凶与大凶间徘徊，这让他开始怀疑了起来——难道……上天也要绝我洪辽吗？

岂有此理！岂有此理！我洪辽为大昭兢兢业业，大昭的列祖列宗为何就不能降下福佑？悲夫！悲夫！

等等！洪辽灵光一闪，一下子又从悲痛中舒缓了过来。

对啊！据卦象显示，此战的结果是在大凶和小凶中徘徊，如果是大凶，那就甭多说了，自己肯定是十死无生。

但若是小凶呢？没准自己可以掌握到求生之机？洪辽猛然释怀了。

对啊！怎么能说是毫无希望呢？这不是还有一线生机吗？只要抓住这份生机，自己一定能改大凶为小凶，从绝境中脱困，这当真是天不亡我啊！

振奋一阵后，洪辽的情绪又低落了下去。

有一线生机是没错，自己该怎么做才能做到精准抓住那一线生机呢？

洪辽束手无策，这般细致的问题，显然也不是卦象可以告诉他的，到最后，洪辽还是得独自一人忍受惆怅。

“唉！难啊！难啊！”

苦闷之际，洪辽想到了周羽，想到了石建之，心想这些人会不会给自己创造生机呢？

这一念头仅仅是闪过，便被洪辽排除在外。

怎么可能呢？宣人如此之凶猛，岂是小小的周羽与石建之能够抵挡？没有用的，宣人一次冲锋，他们统统得玩玩，还是要另想办法才是啊！

洪辽还在苦苦思索，他的长子洪福忽然赶了过来。

“父亲，还未就寝吗？”

洪福见到一脸凝重的洪辽，关切地询问道。

洪辽脸上勉强挤出一抹笑容，叹息一声道：

“唉！战事紧张，为父安可安眠？正在寻觅退敌之计也！”

“父亲辛苦了……”

洪福犹豫片刻，便目光坚定地向洪辽请命道：

“父亲！就让儿随父亲一并出征吧！儿听闻周将军正在招募勇锐之士以为先登，儿虽不才，愿投入周将军麾下，为父亲讨平宣虏，安我大昭！”

洪福目光炯炯，丝毫不动摇。

洪辽闻之却瞪大眼睛注视着洪福，整个人气不打一处来。

自己这傻儿子难道是疯了不成？好好的后方不待，要跑去前线当炮灰？搞清楚点，他可是踏北总督长子，而不是等闲之辈，谁去送死也轮不到他去。

“放肆！”

洪辽一拍桌案，怒斥道：

“学了些武艺，便以为自己天下无敌了吗？还当什么先登之士，宣人的铁骑杀过来，你怕是连全尸都保不住！真是气死我了！

你知道此战有多凶险？寻常人无不渴盼躲此战躲得远远的，你倒好，连十死无生的境地都敢闯！纵然是初生牛犊，也没有你这么胆大莽撞的，你你你……你真是气死我了！唉！”

“父亲！”

洪福不解地看向洪辽，尽管洪辽对他大发雷霆，可洪福为国尽忠的决心仍然不曾改变。他大义凛然地答复道：

“护家国不畏艰险，扞社稷不问死生，如果因贪生怕死就避而不战，那还不如直接将整个国家交付与逆贼！若如此做，对得起大昭的列祖列宗，对得起我大昭的黎民百姓吗？

父亲！儿不畏死，儿曾听闻，人终有一死，或轻于鸿毛，或重于大山，若能为家国而死，为社稷而死，儿死得其所，何念其它？

儿明白，父亲担忧儿之安危，不愿儿身陷于险境之中。然，矢志报国，儿毕生之所愿，纵不幸死于刀剑，又有何憾？万望父亲勿以儿为念，成全儿之所愿！儿定不辱没洪氏之门楣！”

“你……”

洪辽看向儿子的目光格外复杂。

长久以来，在他眼里，自己这儿子没什么大才干，可品性不算坏，至少不像自己的弟弟洪广那样见钱眼开，宁可溺死在钱眼。

直到现在，他才发现自己这儿子身上刚烈勇毅的一面，宁可战死，也要不负家国，不辱宗族。

不过嘛……呵！洪辽亲眼见过的那些刚烈勇毅之人，有一个算一个，全部像条野狗般毫无价值地死去了，并且什么作用都没有起到。

这不正说明，这条路只是一条自我成全，实则百无一用的道路？唉！自己的宝贝儿子走哪条路不好走上了这一条路，这和上了绝路有何区别？

然无奈归无奈，叹息归叹息，洪辽还是得想办法规劝自己这儿子。自己这儿子要是真出了什么意外，伤心欲绝的不还是他吗？

洪辽目光凝重，语重心长地向儿子开口道：

“福儿，终平一战，为父被辛梦阳困于军营，总督府内人心惶惶、变数将生之时，是你挺身而出，稳固了局面，对吗？”

“欸？”

洪福有些摸不着头脑，刚刚不是在商讨让自己随军作战一事吗？怎么又扯到这事上了？可他还是认真回答道：

“此事……是有思用在侧辅佐，教儿行事，不然儿多半会不知所措……”

“好！”

不等洪福把话说完，洪辽便笑着说道：

“这一次，为父需要你在必要时刻重现上次的决断。”

“啊？”

洪福诧异地望着父亲，而洪辽很快给出解释，叹息一声道：

“为父便不隐瞒了，宣人悍勇，我军实有不敌。前线交锋，未必能够一举破敌，反倒有为宣军所破之可能。为父身为统帅，理应不说此丧气之话，可不做好多手准备，如何可称万全？为

父不怕不敌宣人，就怕我昭军一溃千里，就连终平四城也为宣人一举攻克。若真是如此，为父罪孽深重，唯有自戕以谢罪矣！正因为父有此思量，为父才认为：终平，必须有人留守，这个留守之人，舍你其谁？

前线当真出现不利，后方必将人心惶惶，你为踏北总督之长子，可趁此时挺身而出，力保局面不出掌控，让我昭军可得重整再战之机。

如此，如何不是一件大功劳？于前线厮杀，逞一夫之勇力，如何比得上坐镇后方，统顾大局？为父，实需仰赖于你和思用啊！莫要让为父失望。”

“父亲！”

洪福动容不已地看向洪辽。

父亲不愧是父亲，想的就是深远得多，自己坐镇后方起到的作用，确实要比拼杀前线要多啊！既然如此，自己又有何拒绝之理由？

洪福兴高采烈地接受了父亲的提议。

“父亲说的是！是孩儿莽撞了，儿定不会负父亲所托，与思用稳固后方，让父亲在前线无忧。”

“好！”

洪辽欣慰地点了点头。

“如此，为父今夜可安眠矣！福儿，你先退下吧！”

“遵命！”

洪福走出屋子，洪辽伸出手揉了揉疲惫的双眼。

唉！就这样吧！终平四城保得住就保，保不住的话……那也实在是天意难违了。他洪家真的能挺过这一劫吗？一切都是未知数。

“嘶——”

一阵凉风从窗户缝里溜了进来，擦到了这位总督大人的千金之躯，令他顿时打了个冷战。

洪辽连忙将身上的纯白狐裘拉得更紧些，减免严寒的侵袭。

接着，洪辽动也不动，只是轻轻张了张嘴，仆人们便匆匆赶了过来，替洪辽将窗户关严实。

一名仆人为洪辽的暖炉装满炭火，一名仆人将洪辽的茶壶、茶杯都倒满热茶，还有一名仆人替洪辽更换桌子上的点心——尽管原来的点心，洪辽一口都没有吃，可仆人还是为他换了份崭新的。

至于没吃的那份，没有洪辽开口，那就只有丢弃。

做完这些后，仆人又都退了出来，临走时，还将门给紧紧关上，不让半缕寒风侵害到主人。

随着门扉紧闭，门外是冬日的寒冷，门内是犹胜夏日的温暖。

但仆人的工作还不曾结束，他们将手往脖子上挫两下，便要待在屋子外为洪辽掌灯。

洪辽认为，这样做可以避免妖鬼侵害、晦气来袭，所以每天晚上都要有人在洪辽屋子外值班，即便这夜里的寒风比刀子还要刺骨。

洪辽轻轻举起茶杯，吹了吹茶水冒出的腾腾热气，轻轻抿下一口美味无比的热茶水——一股暖流滚入心间，莫说他的体外感受不到寒气，就连体内的寒气也被排除一空。

所谓严冬，于他而言似乎仅仅是来自另外一个世界的奇谈。不过嘛……

茶水的香醇萦绕在舌尖，洪辽仍然苦闷地叹着气。

“该如何度过这一劫啊！”

屋檐上，几只老鸦驻足停留，并抛下几声“嘎呀嘎呀”的刺耳叫声。

还不等仆人们前来驱赶，这几只老鸦便往月光照不亮的地方飞了过去，一边飞，一边“嘎呀嘎呀”地尖叫着，声音越来越遥远，越来越微小，却始终不曾断绝……

……

……

“善！大善！周某遍观终平众将，唯石将军可称真将军也！”

两支点燃的蜡烛旁，周羽一把抓住石建之的手，激动地称赞起对方。

周羽初来乍到，对终平四城的几乎一切事务都急着了解与忙着上手。

令周羽无比吃惊的是，包括踏北总督洪辽在内，居然找不到一个人能将终平四城的上下事务梳理得井井有条，无论高官还是小官，每个人都只是嘴皮子利索。

一谈到具体事务上，那有一个算一个，全部都是顾左右而言他。

如此景象，周羽如何能不悲叹？堂堂踏北军，堂堂大昭北境柱石，内部却是这样的千疮百孔、惨不忍睹。

好在石建之给了周羽最后一丝希望。

周羽发现，石建之虽然是丰平守将，对终平事务亦是了如指掌，尤其是对于踏北军的熟悉程度无人能出其右。

在周羽从踏北军选拔精锐时，石建之便提供给了周羽一份参考名单，周羽按照名单上的人进行选拔，果不其然，选出的每一个人都是忠厚勇武之士。

只要给予厚赏，足以让他们冲锋陷阵、挫敌摧坚。

周羽对石建之的兴趣越发浓厚，索性找来石建之，同对方进行交谈。

一番询问后，周羽得知，原来石建之正是林骁南调后的代理踏北总督，洪辽反而是接了他的职务，并将他打发去了丰平。

而石建之所提供的参考名单上的士卒也确非凡人，而是林骁当年驻守终平城时麾下之精锐，只不过还有很多能力出众的中下层军官没能保留下来，而是被洪辽给清洗了出去。

有这些人在，部队才能够发挥充分的实力。

周羽得知后，不免有些唏嘘。

唉！这个洪辽啊！真是误国之蠹虫！他一向以为踏北总督洪辽贵为国丈，纵然没有经天纬地之才干，也不会有重大之过失。

来了踏北后他才逐渐发现，这洪辽净干一些混账事，居然连军士们的军饷也要克扣，简直丧尽天良！

这样的鼠辈都能打胜仗，只怕天下再无英雄矣！如若……周羽注视着石建之，思量了起来。

如若眼前的石建之能是踏北总督，则踏北当下的局势会好上很多吧！

至少不会像现在这般千疮百孔，修补都来不及修补，只能将就着使用。

既然这样，那么他周羽不如直接向陛下表奏——还是先等等吧！至少也得等此战打完再考虑这些事情。

周羽不禁忧怅起来，当着石建之的面长叹道：

“唉！洪总督实不像话，倘若踏北上下文武皆能如石将军这般精明强干，此战何足忧患？”

周羽的这句感叹，令石建之心头一沉，平静而谨慎地回答道：

“周将军过誉了！踏北上下官员皆在各司其职，而石某也不过是其中一员，如何当得起这般赞誉？石某愧矣！洪总督英武过人，高瞻远瞩甚于凡辈，实非常人所能评断，万望周将军勿要非议才是！”

周羽诧异地看着石建之。

对方若仅仅是表示谦虚，周羽倒也不会在意，但石建之努力为终平上下官僚进行辩护，周羽就觉得很诡异了。