第5章 胡辣汤里的新线索（2/2）
赵虎撸起袖子就要出去理论，被沈砚之拦住了：“让他进来。”
张屠户被俩衙役架着，一身猪油味混着汗味，脖子上青筋暴起：“沈大人！我可是良民！按时交赋税，从没拖欠过！就因为埋了两头猪，至于把我抓到这儿来吗？”
苏卿卿突然开口：“张屠户，你家猪圈墙角有堆烧过的草木灰，里面混着几根猪毛，我让衙役取了点回来——你猜怎么着？那猪毛上沾着松香，是褪猪毛用的，可不是埋猪该有的东西。”
张屠户的脸瞬间垮了，嘴还硬着：“我……我烧草木灰肥田不行吗？”
“行啊，”周明推了推眼镜，“可你账本上记着‘买松香半两，三钱银子’，日期就是你说猪得瘟病那天。褪猪毛用松香，卖肉时好刮得干净——这可是行里的老法子。”
赵虎在一旁帮腔：“而且你埋猪那天，看守乱葬岗的老卒说，你拉去的麻袋轻飘飘的，哪像装着两头猪？倒像是装了些石头子儿充数！”
张屠户腿一软，瘫在地上，半晌才嘟囔：“我也是没办法……那两头猪是没病，可我欠了赌坊五两银子，再不还就得剁手了！我闺女嫁妆里的金头面，其实是我偷偷拿她娘的旧首饰熔了重打的，哪敢再跟她要钱？”
这话一出，众人都愣住了。苏卿卿眨了眨眼：“那金头面是假的？”
“也不是全假，”张屠户垂着头，声音像蚊子哼哼，“掺了三成铜，看着金灿灿的，糊弄外人还行……李家要是知道了，怕是要退亲，我闺女这辈子就毁了。”
沈砚之放下笔：“你埋石头充猪，把真猪宰了卖钱还赌债，这事按律得罚五两银子，杖二十。”
张屠户连连磕头：“罚！我认罚！只求大人别把金头面的事捅出去，我就这一个闺女……”
“但你得说实话，”沈砚之盯着他，“你埋石头那天，乱葬岗除了你，还有别人吗？”
张屠户愣了愣，想了半天：“好像……有个穿青布衫的后生，背着个包袱，鬼鬼祟祟的在坟堆里转悠。我问他干啥，他说找他娘的坟，可我看他包袱里露出来半截红绸子，不像上坟的样子。”
“红绸子？”苏卿卿眼睛亮了，“跟‘醉春红’胭脂一个色？”
“差不多！”张屠户猛点头，“我还瞅见他往那座新坟——就是后来埋账房先生的那座——旁边埋了个小木匣子，埋得可浅了，土都没拍实。”
沈砚之立刻起身：“赵虎，带两个人去乱葬岗，把那木匣子挖出来。”
赵虎跑得比兔子还快。苏卿卿蹲在张屠户面前，突然笑了：“你刚才说欠赌坊五两，可周明算着你多了七两，剩下二两呢？”
张屠户脸一红：“给……给我那跑江湖的儿子寄去了。他在南边做小买卖，前儿个托人带信说缺钱进货。”
周明翻着账本：“你儿子叫张大壮，去年在苏州因为偷卖私盐被抓过，罚了三两银子，还是你托人送去的。”
张屠户叹了口气，不再说话了。
没过半个时辰，赵虎就捧着个巴掌大的木匣子回来，脸上的表情像见了鬼：“大人！您猜这里面是啥？一支金钗，还有张欠条，写着‘欠柳氏纹银五十两，三月内还清’，落款是……李掌柜！”
苏卿卿一把抢过金钗，对着灯笼照了照：“这钗头镶的是琉璃珠，看着像金的，其实是镀金——跟张屠户家那套假金头面一个路数！”
周明迅速翻到柳姑娘的账：“柳姑娘上个月从首饰铺赎了支金钗，花了四十两，说是她娘留的念想——可这欠条是五十两，比赎金还多十两。”
沈砚之拿起欠条，指尖划过“三月内还清”那行字：“李掌柜欠柳姑娘五十两，却给她买二十两的长命锁，还让账房先生改账本……这账算得可真乱。”
正说着，去翠柳巷的衙役也回来了，手里拿着个空胭脂盒：“柳姑娘说这盒‘醉春红’是李掌柜昨天送来的，说是少夫人不用的，她嫌颜色太艳，让丫鬟扔了，谁知丫鬟没扔，被账房先生偷偷拿走了——他袖口的胭脂沫就是这么沾的。”
“这么说，账房先生袖口的桂花味，是柳姑娘院里的，不是胭脂里的？”苏卿卿恍然大悟，“他拿这盒胭脂，怕是想栽赃给少夫人，让李掌柜欠他个人情？”
沈砚之没说话，只是把欠条往李掌柜面前一放。李掌柜本来还在唉声叹气，一看那欠条，脸唰地白了，手都抖了：“这……这怎么会在这儿？”
“你是不是借了柳姑娘的钱去赌？”沈砚之的声音没什么起伏，“输了之后还不上，就答应给她做假账，把布庄的钱偷偷转过去？”
李掌柜嘴唇哆嗦着，半天挤出句：“她……她不是外室……是我未过门的媳妇。我爹嫌她是青楼赎身的，死活不答应，我才让她先住翠柳巷……那五十两是我赎她出来花的，写欠条是想让她安心，说以后一定风风光光娶她。”
这话一出，满屋子的人都愣住了。连张屠户都忘了哭，直愣愣地看着他。
苏卿卿突然笑了，把金钗放回木匣：“这么说来，李掌柜买‘醉春红’给柳姑娘，是怕她觉得受委屈；故意装成文盲让少夫人依赖，是怕张家发现他心里有人；骂账房先生，是急着要凑钱还‘欠条’；账房先生埋账本，是想帮他瞒住少夫人……”
“还有张屠户，”赵虎接话，“卖瘟猪是为了给儿子寄钱，打假金头面是怕闺女嫁过去受气……”
周明合上账本，叹了口气：“合着这堆糊涂账，全是因为些说不出口的心思。”
沈砚之看着窗外的月亮，突然觉得这案子比那半盒“醉春红”还让人五味杂陈。他拿起笔，在卷宗上写下“结案”二字，又添了句：“李掌柜改回真账，罚俸一月；张屠户杖二十，罚银五两；账房先生……罚他抄十遍《大明律》里的‘欺瞒条’。”
苏卿卿伸了个懒腰，打了个哈欠：“总算结了。赵大哥，明天咱们还来这家胡辣汤铺子不？老板说剩下的羊肉明天能做羊杂碎，更入味。”
赵虎摸着肚子直乐：“来！我请客！就当是庆祝这没死人的案子顺利了结！”
周明默默记下：“羊杂碎一碗三文，四人十二文，记在‘办案误餐费’里。”
沈砚之看着他们仨勾肩搭背往外走，灯笼的光晕把影子拉得老长。他拿起那半盒“醉春红”，胭脂的香气混着松烟墨味，竟也不算难闻。风从窗缝钻进来，带着点胡辣汤的胡椒香，像是在催着人赶紧回家——毕竟，明天说不定又有新案子在等着呢。