第21章 未来的（2/2）

衙役在张记纸坊的暗格里搜出个铁盒，里面除了几张记着买家姓名的字条，还有块被摔碎的玉佩——是用劣质玉石仿刻的“亥猪”，断口处沾着干涸的血迹。“这玉佩昨晚还在张掌柜身上，”捕头沉声道，“凶手是冲着它来的。”

石先生拿起碎玉端详，突然指着上面的刻痕：“这不是张掌柜的手法。他仿刻的纹路总爱往左边歪，可这碎玉的刻痕是往右偏的，倒像是……”他顿了顿，看向粮仓老卒，“像老卒您的手法。”

老卒猛地抬头，眼里的泪瞬间涌了出来：“是我刻的！可我没杀他！”他从怀里掏出块磨得光滑的木牌，上面刻着完整的猪纹，“三十年前我就刻了这个，想劝他回头，说李秀才的东西动不得。前儿个见他拿着假玉佩鬼鬼祟祟，就把这木牌塞给了他，让他好自为之……”

这时，小徒弟举着块沾了墨渍的布跑过来，是从草堆底下捡到的。布上的墨渍泛着青，石先生蘸了点口水抹开，脸色骤变：“是‘青墨’！用青桐粉混着毒墨调的，见血封喉。”他看向沈砚之，“调这墨的人，必定懂李秀才的墨方，却用歪了心思。”

沈砚之走到井边，看着水里尚未散去的墨花。那朵花不知何时缺了一角，像被什么东西啃过。他突然想起昨夜巡夜的老陈说过，看见个穿青布衫的人影在井台边烧纸，纸灰里飘着半张墨方拓片。

“青布衫……”沈砚之喃喃道，目光落在石先生的袖口——那里沾着点没洗净的青桐粉。

井里的水突然晃了晃，墨花彻底散了，露出水面上漂浮的一片纸灰，上面隐约能看见个“砚”字。

沈砚之的目光在石先生袖口顿了顿，又不动声色移开，转而看向那片飘着的纸灰。风一吹，纸灰打着旋儿沉进水里，墨花散后的水面恢复了清亮，却映得石先生鬓角的白发有些刺眼。

“先生，您昨夜在何处？”沈砚之声音很轻，井台边的喧闹仿佛被井水吸走了大半。

石先生手里的墨锭“当啷”落在桌上，他弯腰去捡，手指却在发抖：“在……在砚语堂整理墨方。”话音刚落，最小的徒弟突然插话：“不对呀，我昨夜起夜，看见石先生往纸坊方向去了，手里还拿着个青布包！”

众人的目光“唰”地聚在石先生身上。他脸色发白，嘴唇嗫嚅着，半晌才苦笑一声：“我是去劝张掌柜的。他偷了墨方拓片，说要批量仿制心墨卖钱，我……”

“您就用青墨杀了他？”捕头上前一步，手按在刀柄上。

“不是！”石先生猛地提高声音，从怀里掏出个油纸包，里面是半张烧焦的拓片，“我只是想烧了这害人的东西，撞见他时，他已经倒在草堆里了！那把刻刀……那把刀是李秀才当年刻‘心’字用的，一直由我收着，前几日突然不见了……”

沈砚之捡起地上的刻刀细看，刀柄内侧有个极小的“砚”字刻痕——那是他年少时帮石先生打理工具，随手刻下的记号。这把刀，确实一直在石先生的工具箱里。

“青墨调法，除了您和我，还有谁知晓？”沈砚之追问。

石先生的目光闪了闪，看向粮仓老卒：“当年李秀才教过老卒基础调墨法，他……”

“我没有！”老卒急得直跺脚，“我连毒墨都不敢碰，怎会调青墨？”他突然指向纸坊后院，“张掌柜的地窖里有本账簿，记着他和城里书商的交易，说要找人伪造砚语堂的墨锭！”

衙役果然在地窖暗层翻出账簿，最后一页画着个砚台，旁边写着“石砚非砚”。沈砚之指尖划过那行字，突然想起溶洞里的木盒——十二信物聚齐时，他分明看见木盒底层刻着“石为砚骨，心为砚魂”，而石先生的名字，正是“石砚”。

“您不是石先生，”沈砚之猛地抬头，“您是当年掌柜的账房先生，对不对？真正的石先生，早在三十年前就被灭口了，您顶替了他的身份，潜伏在镇上，等着十二信物聚齐，好独吞墨方！”

石先生浑身一震，后退半步撞在井栏上。井里的水突然翻涌起来，浮出个被水泡胀的布包，里面裹着块砚台——正是李秀才当年刻字的那方，背面刻着“赠石砚”三个字，边角有道断裂的旧伤，与石先生常年佩戴的砚形玉佩裂痕完全吻合。

“是你杀了真石先生，夺了他的玉佩！”沈砚之声音发沉，“张掌柜发现了你的身份，想以此要挟，你便用青墨杀了他，再嫁祸给老卒！”

石先生望着那方砚台，突然瘫坐在地，笑声又涩又哑：“三十年了……我守着这秘密，看着你们一点点凑齐信物，以为能等来泼天的富贵……可方才调墨时，清水里开不出花，我就知道，李秀才的墨方认心不认人啊……”

他从袖中抖落个小瓷瓶，里面是青桐粉：“这东西能仿心墨的色，却仿不了墨里的暖。昨夜我见张掌柜拿着假玉佩得意，就知道他和当年的我一样，被贪念蒙了心……”

井台边的刻痕在晨光里明明灭灭，像无数双眼睛。沈砚之捡起那方旧砚，砚底的“心”字被井水浸得温润，竟慢慢渗出点墨色，在石板上晕开个小小的“悔”字。

小徒弟突然指着石先生的鞋：“他鞋底沾着草籽！和粮仓草堆里的一样！”

众人转头看去，老卒正蹲在草堆旁抹泪，手里攥着那块猪纹木牌。沈砚之突然明白，有些传承会被贪念玷污，但总有人守着初心，像这口井，就算落过浊水，也终会慢慢澄清。

井里的水又开始泛墨香，这次没有凝成花，而是化作细细的墨线，在水面拼出个“清”字。