第22章 役带（2/2）
那墨色的鼠影在花里转圈，最后化作滴墨，落回井里，井水瞬间清亮如镜，照出每个人脸上的光。
沈砚之在新砚上刻下“真”字，刻刀落下时，井里的墨花轻轻点头，像在说，有些真相会迟到，但懂“墨里藏心”的人，总会等下去，也总会找上来。
开春时，县衙送来一纸文书，说掌柜的儿子早在十年前就病死在异乡了。那本记着罪证的日记，最后几页被虫蛀得模糊，隐约能看出他临终前曾折返过镇子，却在井台边徘徊了整夜，最终只留下双沾着墨渍的布鞋。
沈砚之把布鞋拿到井边洗净，墨渍在水里晕开，竟拼出个“赎”字。最小的徒弟突然指着鞋底：“先生你看，这针脚和张掌柜袖口的‘亥’字一样！”
众人这才惊觉，张掌柜绣的哪里是“亥”，分明是个残缺的“子”——他把鼠玉佩的“子”字绣在袖口，是在提醒自己，当年参与藏毒墨的，还有掌柜的儿子！
老卒突然想起什么，从怀里掏出块褪色的帕子，是当年掌柜的儿子塞给他的，上面用胭脂画着只鼠：“他说这是‘护身符’，让我见了带这帕子的人就把毒墨交出去……我一直以为是给掌柜的信号，原来……”
沈砚之拿着帕子往溶洞去，刚靠近木盒，鼠玉佩突然剧烈震动，与帕子上的鼠纹相吸，竟在洞壁上投射出最后一段影画：掌柜的儿子临死前回到粮仓，将真的“亥猪”玉佩塞进老卒的木箱，又把假的放回原处，嘴里念叨着“爹错了，我也错了，该还的总要还”。
“张掌柜不是被石先生所杀。”沈砚之猛地回头，看向井台边的草堆，“他胸口的刻刀入肉不深，更像自己扎进去的——他发现掌柜的儿子早已赎罪，而自己却还在为贪念奔波，终究是过不了心里那关。”
石先生在牢里听到这话，望着窗台上那盆从井边移来的薄荷，突然笑了：“我就说那青墨杀不了人，是他自己把心扎死了。”
沈砚之将所有信物重新摆进木盒，这次砚台没有发光，只在底部渗出一滴墨，落在地上，慢慢晕开，化作李秀才的模样。他站在井边，手里举着刻刀，笑着说：“我说过，总会有人来的。”
墨影散去时，井台边的刻痕突然连成一片，组成十二个字：“心墨传心，非墨非心，是为传承。”
小徒弟指着天空，一群燕子正从南方飞回，翅膀掠过井台，带起的墨香飘向远方。沈砚之突然明白，所有的反转都不是意外，是那些藏在时光里的真心，在一点点拼凑真相，就像这口井，无论被多少故事淹没，总会有人弯腰，看见水底的光。
夜里，砚语堂的灯亮到很晚。沈砚之在新砚上刻下最后一个字，不是“真”，不是“守”，是个“等”字。刻刀落下时，井里的墨花轻轻摇曳，像在说，所有值得的等待，都不会被辜负。
入夏的暴雨连下了三日，清源井的水涨得几乎漫过井台。雨停那晚，小徒弟在清理井边淤泥时，指尖触到块硬物，挖出来一看，是块巴掌大的青石板，上面刻着幅简笔画——李秀才站在井边，手里举着的砚台缺了一角，旁边歪歪扭扭写着“砚碎，心不碎”。
“这石板看着比井台的石质新些。”沈砚之摸着刻痕，雨水浸过的地方泛着淡淡的油光，是近年才上的蜡。他突然想起石先生临终前说的话：“李秀才的墨方里，藏着个比心墨更要紧的东西。”
县衙的老文书被请来辨认笔迹，指着“砚碎”二字手抖个不停：“这……这是李秀才的绝笔！当年卷宗里说他是自缢身亡，可这字的力道，分明是被人逼着刻的！”
众人往溶洞跑，果然在木盒夹层里发现了第二本墨方，封面写着“伪”字。里面没有调墨的法子，全是李秀才的批注：“掌柜父子用替身假死，真身在墨窑后山”“毒墨原料非矿石，是活人熬的骨胶”“鼠玉佩藏着他们换身的证据”……
最末页贴着张泛黄的纸，是份户籍，上面的“李秀才”画像，竟与沈砚之爹年轻时的模样分毫不差！
“爹……”沈砚之手里的石板“啪”地掉在地上，裂开的纹路正好对着画像的眉骨——那里有颗痣，他爹眉骨上也有！
老卒突然拍着大腿哭：“怪不得！怪不得你爹总在井台边发呆，当年他说‘对不起李秀才’，我还以为是愧疚……原来他就是李秀才！被人换了身份，灌了迷药，连自己是谁都忘了！”
沈砚之疯了似的往家跑，他爹正坐在院里磨墨，见他进来，突然笑了，眉骨上的痣在灯下格外清晰：“那石板是我埋的，等你看懂‘砚碎心不碎’，就知道该认祖归宗了。”
他从箱底翻出件血衣，正是李秀才当年穿的那件：“掌柜的儿子没病死，是替我死的。他被爹逼着害我，却偷偷把我换了出去，自己穿上我的衣服赴了死。”
沈砚之这才明白，为何掌柜的儿子日记里写“该还的总要还”——他还的不是罪，是命。而张掌柜胸口的刻刀，更像是对自己参与迫害恩人的赎罪。
溶洞里的砚台突然自己浮了起来，悬在半空，将十二生肖玉佩的光聚成一束，照在洞壁最深处——那里刻着行极小的字：“吾儿砚之，爹在井台等你刻完最后一笔。”
“原来我名字里的‘砚’，不是传承的‘传’，是砚台的‘砚’。”沈砚之望着父亲鬓角的白发，突然泪如雨下。
井台边的孩子们还在刻字，最小的徒弟举着新刻的石头跑来，上面是个“爹”字，刻痕里蓄着的井水被月光一照，映出两张重叠的脸——年轻时的李秀才，和如今的沈砚之爹。
墨花在井里又开了，这次开得极大，像朵莲，花瓣上坐着个小小的人影，正举着刻刀，往时光深处刻着什么。沈砚之知道，那是李秀才，也是他爹，更是所有守着初心的人，在说：“你看，浊水终清，我们都在往亮处去。”