第75章 紧张与期待（1/2）

王砚心里的疑虑更重，却不敢多问，忙躬身应道：“是，殿下先请回马车，臣等随后。”肖怀湛点点头，转身又进了车厢，车帘落下时，王子卿瞥见他袖口绣着的暗龙纹——那是皇子才能用的纹样，比寻常宗室的更精致几分。

王家众人按序上了随行的马车，车轮重新转动，顺着青石板路往刺史府去。车厢里很静，王砚靠在车壁上，指尖还在抖：“旭儿，你觉不觉得……殿下今日不对劲？”王子旭刚要开口，就听见车外传来侍卫整齐的脚步声，他到了嘴边的话又咽了回去，只轻轻点了点头。王子卿和王夫人、王子旭坐在另一辆马车里，望着窗外掠过的街景，心里的不安越来越重——那马车的规格、侍卫的气势，绝不是“皇子微服私访”该有的。

到了刺史府门前，马车刚停稳，王砚就率先跳下车，身后的王子旭、王子卿也跟着下来，齐齐立在府门前石阶下等候。三皇子肖怀湛先从车厢里出来，却没往前走，而是侧身站在马车旁，腰杆微微弯曲——这姿态恭敬得异乎寻常。

下一瞬，一只骨节分明的手撩开了车帘，手背上戴着枚羊脂玉扳指，阳光照在上面，泛着温润的光。紧接着，一位中年男子弯腰走下车，——他中等身材，微微发福，却不显臃肿，反而透着股沉稳的气度。头戴一顶白玉冠，冠顶嵌着颗鸽卵大的东珠，在阳光下亮得晃眼；身上穿的深蓝色锦袍，绣着暗纹云龙，每片龙鳞都用金线细细勾勒，走动时锦袍拂过地面，龙纹似要从布上活过来一般。

他腰系明黄玉带，那是天子专属的颜色，玉带上坠着三枚和田玉坠、两个绣着“寿”字的香囊，香囊上的丝线是苏绣，针脚细密得看不见接头。他左手持一柄檀香木折扇，扇面上画着浅淡的山水，是名家手笔，此刻正慢悠悠地晃着，扇尖偶尔扫过玉带，发出轻细的“叮咚”声。三皇子肖怀湛连忙躬身双手虚扶着中年男子的胳膊。

“这是……”王砚瞳孔骤缩，膝盖一软就想跪，却被肖怀湛用眼神制止了。中年男子站定后，目光缓缓扫过王家众人，那眼神深邃如潭，带着股久居上位的威严，明明没说话，却让空气都仿佛凝固了，连风吹过廊下灯笼的声音都似消失了。

三皇子肖怀湛躬身在身侧，道：“父皇，一路劳顿，先进府歇息吧。”

“父皇？！”王子旭倒吸一口凉气，声音都变了调。王子卿也心头一震，指尖下意识攥紧了襦裙——原来真的是当今圣上肖以安！她早有猜测，可亲眼见到，还是忍不住心慌，只是面上依旧维持着平静，敛着眼帘，不让情绪露出来。

没等他们行跪拜礼，肖怀湛已转向王砚，语气不容置疑：“王大人，快请贵人进府。”

府门早已大开，门内的仆从们都垂着头，连眼皮都不敢抬。王砚定了定神，忙侧身引路：“请随臣来。”他声音都带着不易察觉的颤抖，脚步却尽量稳当，每一步都走得极慢，生怕哪里失了礼数。皇帝点点头，迈步上了石阶，肖怀湛紧随其后，双手依旧虚扶着，姿态恭敬。