第75章 紧张与期待（2/2）

王子卿跟在队伍末尾，刚要抬脚，却瞥见后面一辆马车里走下来一位老者——那老者须发皆白，梳得整整齐齐，用一根木簪固定着，身上穿的青布长衫，却格外整洁，袖口和领口都有暗纹，针脚细密。他手里拄着根乌木拐杖，杖头雕着枚小小的葫芦，葫芦嘴上还挂着颗红绳系着的珠子。

老者下车后没急着走，先是抬头看了看刺史府的门楣，目光在“刺史府”三个烫金大字上停了片刻，那眼神里带着几分审视。随即，他转头看向王子卿，四目相对时，老者的眼神微眯了一下，像在辨认什么，嘴角还勾起一抹极淡的弧度，那笑容转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

王子卿心里一动，不动声色地微微侧身，避开了他的目光——这老者气息平和，却让她莫名觉得不简单，身上那股沉静的气度，绝不是普通的随从，想来是圣上身边的近臣，或许是那位传说中隐居多年的太傅？一旁的侍卫上前一步，对着老者躬身道：“大人，请。”老者点点头，拄着拐杖，慢悠悠地跟着进了府，拐杖敲在青石板上，发出“笃笃”的声响，在寂静的府里格外清晰。

府里静得可怕，连风穿过回廊的声音都显得突兀。穿梭在各处的仆从、侍卫都屏着气，脚步放得极轻：端茶的丫鬟双手托着托盘，手臂绷得笔直，连呼吸都变得清浅；扫地的仆人握着扫帚，只敢用扫帚尖轻轻扫动，生怕扬起半点儿灰尘；守在廊下的侍卫，连站着的姿势都没变过，像尊雕像。青砖地上刚扫过，连一片落叶都没有，廊下挂着的红灯笼擦得发亮，却没点亮，只借着天光映出淡淡的光晕，透着几分肃穆。

一行人走过，路上的侍卫、仆从、丫鬟们匍匐着跪了一地；来到正厅，厅内早已收拾妥当：上首摆着一张太师椅，椅子上铺着厚厚的深红色锦垫，绣着缠枝莲纹；两侧摆着四把梨花木椅，椅垫是青色的锦垫。皇帝肖以安在肖怀湛的搀扶下，坐在了上首的太师椅上，他轻轻靠在椅背上，姿态放松了些，却依旧透着股帝王的威严。

白发老者则坐在皇帝左侧的梨花木椅上，手里依旧攥着那根乌木拐杖，拐杖竖在腿边，一动不动。肖怀湛立在皇帝身侧，身姿笔直，双手垂在身侧，目光平视前方，却时刻留意着皇帝的神色。

丫鬟们鱼贯而入，端上精致的茶点：青瓷碗里泡着今年的雨前龙井，茶叶舒展在水里，茶烟袅袅，散发出淡淡的清香；白瓷碟子里摆着桂花糕、杏仁酥、枣泥糕，都是刚从厨房端来的，还带着热气，糕点上的花纹精致得像件艺术品。

“都下去吧。”肖怀湛对着丫鬟们道，声音不高，却带着不容置疑的威严。丫鬟们躬身退下，脚步轻得像猫，出门时还轻轻带上门，没发出半点声响。门口的侍卫上前一步，持刀而立，刀刃在天光下泛着冷光，目光警惕地盯着厅外，连一只飞过的鸟都没放过。