第53章 月下对弈（1/2）

子夜时分，万籁俱寂。长安城沉浸在深沉的夜色中，唯有观星台上清风徐来，吹动檐角铜铃叮咚作响。那铜铃乃是西域进贡的寒铁所铸，每一枚都镌刻着二十八宿的星图，在月光下流转着神秘的光晕。

\陛下，夜露寒凉。\

一道清冷的女声从阴影处传来，身着绛紫官服的女子手持玉柄宫灯缓步上前。她是中书侍郎苏明远，女帝最信任的文书女官。

沈知白并未回头，只是微微抬手示意。她今日未着龙袍，只一袭月白广袖长衫，腰间束着银丝蹀躞带，发间一支白玉簪在月光下莹润如水。但即便如此素净打扮，那通身的帝王气度仍让人不敢直视。

\明远，你看这星象。\女帝忽然开口，声音如碎玉投壶，\紫微垣西南有异星突亮，正应了扬州分野。\

苏明远顺着女帝手指方向望去，果然见一颗赤色星辰明灭不定。她眉头微蹙：\臣昨日收到扬州刺史密报，崔氏又在私下收购盐引，这次竟占了江淮盐课的三成。\

\三成？\女帝轻笑一声，腕间鎏金镯子随动作轻碰，发出清越声响，\朕记得上月还是两成半。\

一阵脚步声从石阶传来，裴砚之广袖轻拂，拾级而上。他今日束发的玉簪簪头镶嵌着一颗能随温度变色的猫眼石，此刻正泛着幽蓝光晕。

\微臣参见陛下。\裴砚之行礼如仪，目光却已落在观星台中央的寒玉棋盘上。

那棋盘在皎洁月光中泛着幽幽冷光，纵横十九道纹路仿佛暗合天地经纬，每一道都嵌着细如发丝的金线，在特定角度下会显现出《周髀算经》中的星象图。

\裴卿来得正好。\女帝转身，月光为她侧脸镀上一层银边，\朕正与明远说崔家的事。\

裴砚之从袖中取出一卷竹简：\臣已查明，崔氏此次收购盐引，用的是'飞钱'之法。\他展开竹简，上面密密麻麻记录着数十笔交易，\他们在扬州交钱，凭票据到长安兑付，避开了沿途税卡。\

苏明远倒吸一口冷气：\这...这不合规矩！盐引兑付需经户部勘核，他们如何能...\

\因为他们买通了户部度支司。\女帝淡然打断，指尖轻抚棋盘边缘，\从郎中到书吏，共二十七人。明远，明日拟旨，这些人全部流放岭南。\

裴砚之广袖轻拂，一枚黑子稳稳落在棋盘天元位置。这棋子取南海深处矽藻矿所制，遇冷便绽放莹莹蓝光。棋子落定一刻，棋盘上投射出《禹贡》九州脉络——山脉如龙盘踞，江河似带蜿蜒，各州郡疆界清晰可辨。

更奇妙的是，那些疆界随着棋局变化而流动，仿佛活物般在棋盘上蜿蜒游走。此刻扬州地界正泛着不正常的赤红色。

\陛下请看。\裴砚之指向扬州，\崔氏祖宅地下有三条密道，一条通漕运码头，一条连盐仓，还有一条...\他手指轻移，\竟直达刺史府后院。\

女帝执白，指尖在青玉棋笥中轻轻一挑。那棋笥用整块和田玉雕琢，内壁刻着《水经注》微缩图文。白子落下时带起细微破空声，在寂静夜里格外清晰。

\裴卿这三月闭门不出，原是在研读《水经注》。\她唇角微扬，白子落处，棋盘上扬州河道突然改道，冲垮了一座私设码头。

苏明远看得入神，忍不住道：\崔氏掌控漕运百年，树大根深。去年陛下改革盐政，他们表面顺从，暗地里却...\

\明远。\女帝忽然唤她，\取朕的紫檀匣来。\

苏明远疾步离去，不多时捧回一个雕花木匣。女帝开启匣子，取出一叠薄如蝉翼的绢纸。裴砚之接过细看，竟是崔氏族长崔泓与各州刺史的往来密信摹本。

\这...\裴砚之瞳孔微缩，\陛下何时...\

\三年前朕登基那日，就往崔家安插了人手。\女帝又落一子，白棋化作官道向四周蔓延，\崔泓每晚子时必饮安神汤，煎药的小厮是朕的人。\

棋盘上，代表崔氏的黑子突然分裂，一部分竟自动转向白子阵营。裴砚之会意：\陛下是要从内部分化崔家？\

女帝不答，袖中滑出一块火浣布。那布料用昆仑山巅冰蚕丝织就，遇气则燃。她将最后一枚白子烧得通红，白玉棋子渐成琉璃状，内里浮现《韩非子·五蠹》条文，字字如蝌蚪游动。

\盐铁之利，关乎国本。\女帝声音转冷，\崔氏占盐田、控漕运、贿官员，如今更妄想用'飞钱'架空朝廷。裴卿，你说该当如何？\

裴砚之注视棋盘，黑子困守的孤城已显现崔氏祖宅轮廓。他忽然从怀中取出一册书卷：\臣请陛下观此。\

苏明远凑近一看，竟是《九章算术》。女帝接过翻看，发现书中夹着数十张盐引，每张背面都写着算题。

\妙啊！\女帝忽然击掌，\盐引兑付需解算题，而解题之法藏在官道里程碑上...\她眼中闪过锐光，\崔家盐商多目不识丁，靠的是祖传路线走私。若必须解算题才能交易...\

裴砚之点头：\臣查过，崔氏盐队中能通《九章》者不足十一。此法一出，如釜底抽薪。\

女帝指尖轻点棋盘，一道无形圣谕在上空凝结成金字：

【圣谕：即日起，盐引兑付需解《九章算术》漕运题。解题之法刻于新铸里程碑上，凡商队过往，需以算筹验之。九章题目每月朔望更新，答案藏于州郡河道走势之中】

苏明远看得目瞪口呆：\这...这岂不是要让盐商都成算学大家？\

\不错。\女帝轻笑，\朕还要开算科取士，选拔寒门学子入盐铁司。裴卿，你觉得崔家能培养出几个通晓《九章》的掌柜？\

棋盘突然震动，扬州位置升起一团黑雾。裴砚之皱眉：\不好，崔家已察觉有异。\

果然，黑雾中显现数十匹快马正星夜奔驰，方向直指长安。

\是崔家死士。\裴砚之迅速取出三枚黑子按在棋盘要冲，\他们必是收到户部变故的消息。\

女帝却不慌不忙，从发间取下玉簪轻划。簪过处，棋盘上浮现出长安城防图，各处城门、望楼纤毫毕现。

\明远，传羽林卫将军即刻进宫。\女帝语速平稳，\裴卿，你亲自去会会这些客人。\

裴砚之领命欲走，忽又转身：\陛下，若擒获崔家人...\

\不必带回。\女帝指尖轻叩棋盘，一枚白子将黑骑尽数吞没，\就地处置，尸体挂在官道旁的新里程碑上。\她抬眼，眸中寒意彻骨，\让天下人看看，违逆朕的盐政是什么下场。\

东方既白，第一缕晨光穿过云层时，棋盘上的微型世界开始流动。盐商马车在官道艰难前行，每到一处里程碑就要停下演算。而在他们看不见的地方，官府税吏正沿着算题揭示的路线，悄然逼近崔氏私盐仓库。

女帝起身，衣袖翻飞间露出腕间金镯，那上面细细密密刻着天下水系图。她望向远方渐亮的天色，轻声道：\裴卿，你说崔泓此刻在做何感想？\

裴砚之凝视棋盘上正在瓦解的崔氏宅院：\想必正对着《九章算术》抓耳挠腮。\

观星台上响起清越笑声。女帝将竹简抛给苏明远：\拟旨，朕要开算科取士，题目就用...裴卿新编的《盐政九章》。\

苏明远躬身记录，忽然想到什么：\陛下，若崔家狗急跳墙，煽动盐工生事...\

\朕已命人在淮北三十六个盐场开设学堂，免费教授《九章》。\女帝从棋笥取出一枚白子抛向空中，棋子化作一只白鸽飞向远方，\盐工解一题，赏钱十文。你说，他们是跟着崔家闹事，还是跟着朕...解题赚钱？\

裴砚之深深一揖：\陛下圣明。\

晨光中，铜铃停止了声响。女帝袖中落下一卷竹简，裴砚之拾起发现背面用朱砂画着漕运图，所有关键节点都标注着《九章算术》题目编号。

两人相视一笑，昨夜对弈，不过是一场更大棋局的开端。