第一话：水乡入府，箭垛初识（2/2）
“正是。”李长生点头，“说来也怪，这些失踪之人，最后被确认的行踪，或明或暗，都指向城西的报国寺。那寺香火鼎盛，方丈玄慈大师更是德高望重，乐善好施，在嘉禾一地声望极隆…李某，李某实难相信玄慈大师会与此等事有牵连。可这线索…”他痛苦地抓着头发，“李某无能，实在理不清头绪啊！”
“佛祖收人？”我放下茶杯，杯底在木桌上磕出清脆一响，嘴角勾起一抹惯常的、带着点痞气和洞察的弧度，“府尹大人，这话您自己信吗？我在姑苏城见识过披着人皮的‘佛爷’，那胃口，可比真佛祖大多了！吃人都不吐骨头的。” 我意有所指，脑子里闪过姑苏二楼主那副道貌岸然的嘴脸，还有那浸透了鲜血的密室。这世上的脏东西，最喜欢往“清净地”里钻。
李长生被我噎得脸色发白，嘴唇哆嗦着，想反驳又不知从何驳起。他毕竟是一府之尊，被我这样当面尖锐地质疑，面上有些挂不住。
冷月没理会我的刻薄，她拿起一份卷宗，手指快速翻动，目光锐利如刀，扫过上面潦草的字迹：“失踪者皆为富商，外地客，最后线索指向报国寺…” 她抬头，看向李长生，语气沉稳，“府尹大人，事出反常必有妖。佛门圣地与离奇失踪相连，本身便是最大的疑点。玄慈大师清名在外，正因如此，才更需查个水落石出，还佛门清净，也安百姓之心。此案，我们接了。”
“接归接，”我懒洋洋地插话，身体微微后靠，找了个舒服点的姿势，肋下的麻痒感似乎更明显了些，“冷大捕头高风亮节，沈某人自然佩服。不过这趟差事，凶险难料，我这伤么…也需些时日将养。” 我点到即止，没再提钱字，但意思已经明了。换个方式讨价，也算进步？
“沈砚！”冷月这次的声音带着真切的怒意了，她霍然转头，那双清冷的眸子此刻燃着两簇小火苗，直直刺向我，“府尹大人清廉不易，府库艰难，你岂能…”
“诶，冷大捕头此言差矣！”我立刻截断她的话头，身体微微前倾，迎上她喷火的目光，脸上还是那副惫懒的表情，眼神却沉静下来，带着点玩味和不易察觉的认真，“我沈砚行走江湖，讲的就是个‘信’字。府尹大人要我们出力，自然也得让我们心里有底。清官难做，这我懂。可偌大一个嘉禾府，连年风调雨顺，商路也算通畅，税赋就算不加，正常入库总该有些结余吧？”我话锋一转，眼神锐利地瞟向李长生，语气带上了一丝不易察觉的探究，“这钱…都去哪儿了？您这官袍上的补丁，还有这分舵的破落样子…总不会全被城隍爷‘借’了去？还是说，被哪位‘佛祖’给‘化’了缘？” 我把“借”和“化缘”咬得极重，目光意有所指地飘向城西报国寺的方向。这次的问题，少了市侩，多了对背后猫腻的直指核心。
李长生被我这一番话问得面色由白转红，额头青筋微微跳动。他张了张嘴，想辩解什么，最终却化作一声长长的叹息，肩膀彻底垮了下去，整个人显得更加苍老无力。“沈壮士…目光如炬。府库账目，明面上是分毫未少，可…可实到之数，十不存五。其中曲折…李某位在府尹，却也查无可查，动辄掣肘啊。” 他的声音充满了无力感和一种深沉的愤懑，那是一种被庞大无形的蛀虫系统啃噬殆尽的绝望。
厅堂里一时陷入沉默。窗外传来市井隐约的嘈杂，更衬得这破败分舵里的寂静沉重。
冷月眼中的怒意慢慢平息下去，她看着李长生佝偻的背影和那身刺眼的补丁官袍，又冷冷地剜了我一眼，那眼神分明在说：看看你干的好事！但她终究没再斥责我，只是对李长生道：“府尹大人不必忧心，查案乃我六扇门职责。至于其他…待水落石出之时，自有公论。当务之急，是寻一僻静处，容我等安顿，梳理案情。”
李长生如蒙大赦，连连点头：“有劳冷捕头！有劳沈壮士！后院有几间精舍，还算清净，李某这就让人带二位过去歇息养伤！”
分舵后院的精舍果然“清净”，清净得只有一张硬板床、一张破桌子和两张吱呀作响的椅子。空气里一股挥之不去的霉味和旧木头味。带路的衙役刚走，我就把自己重重摔在那张硬板床上，肋下的伤口被这突如其来的撞击震得一阵锐痛，闷哼出声。
“自作自受。”冷月冷冰冰的声音传来。她正站在窗边，打量着外面同样破败的小院。夕阳的余晖给她挺直的侧影镀上一层暖金色，却丝毫融化不了她周身的寒气。
我龇牙咧嘴地翻了个身，侧躺着，尽量减少伤口压迫。“嘶…冷大捕头，心肠忒硬了点吧？我这可是为了替府尹大人省心，提前把‘难处’摆明了。省得到时候捉襟见肘，误了正事。” 我一边说，一边小心翼翼地掀开衣襟下摆。包扎的布条已经渗出了点点深色，混杂着药味和一丝若有若无的甜腥。指尖触碰到伤处边缘，那熟悉的、令人心悸的麻痒感又来了，比之前更清晰，像无数细小的活物在皮肉下兴奋地蠕动、穿梭。我强忍着没露出异样。这该死的共生…
“强词夺理。”冷月没回头，声音透过暮色传来，“李府尹清廉不易，统辖数县，担子沉重，岂容你如此…如此刻薄？查清此案，擒拿真凶，还嘉禾安宁，便是对府尹大人最好的回报。” 她顿了顿，语气带着一种近乎固执的坚持，“这世上，总有些东西，比一时之利重要。”
“比如？”我懒洋洋地问，手指隔着布条，感受着那底下诡异的“生机勃勃”。这蛊母…还真是个不知疲倦的工匠。
“公道。人心。”冷月吐出两个词，斩钉截铁。她终于转过身，夕阳的余晖落在她脸上，那双眸子在逆光中显得格外深幽锐利，直直看向我，“还有那些莫名失踪、生死不知的人。他们的公道，谁来还？”
我迎着她的目光，嘴角习惯性地想扯出个玩世不恭的笑，却有点僵。她那眼神太干净，太坚定，像块未经雕琢的寒冰，反而照得人心底某些角落的阴暗无处遁形。我移开视线，打了个哈哈：“行行行，冷大捕头心系苍生，义薄云天。我沈砚嘛…俗人一个。不过嘛…” 我话锋一转，带着点惫懒的调笑，但刻意收敛了轻浮，“看在李府尹那身补丁官袍的份上，看在冷大捕头你…嗯，这么心善的份上，这趟活儿，我勉为其难，少点牢骚便是。”
“哼！”冷月似乎被我这半是妥协半是调侃的话气到了，冷哼一声，不再理我，转身走到另一张椅子旁坐下，闭目养神。只是那放在膝上的手，不自觉地又按了按左肩。
精舍里彻底安静下来。窗外最后一点天光也被暮色吞噬，屋子里暗沉沉的。只有肋下那片皮肉深处，那非人的、细微却持续的麻痒感，像黑暗中无声的潮汐，一波波涌来，提醒着我这副躯壳里隐藏的怪物，和那甩不脱的前朝孽债。我盯着昏暗房梁上的一处蛛网，指尖无意识地抠着粗糙的床板边缘。
这嘉禾府城，这古怪的双洞箭垛，这穷得叮当响却忧心忡忡的李府尹，还有那笼罩在“佛祖”阴影下的离奇失踪案…水面之下，怕是早搅成了浑不见底的泥潭。冷月这女人，一头扎进去，能囫囵个儿出来么？至于我…我摸了摸怀里干瘪的钱袋。这趟浑水，捞点公道…或许，也不是不行？
夜枭在远处不知名的树梢上叫了一声，凄厉短促，划破水乡粘稠的寂静。