第二话：紫檀堂前·旧事揭（2/2）
“他查到荣亲王头上。”他的声音里透出压抑的痛苦，“亲王世子强掳民女，虐杀致死，抛尸荒野。证据确凿，他却被人设局——那女子‘复活’出现，指认赵天雄‘为求功绩，胁迫诬告’。人证物证俱在，先帝震怒。”
书房里静得能听见竹叶摩挲的声响。
“我在先帝殿外跪了一天一夜。”雷震的背影微微佝偻，“以毕生功勋作保，以项上人头作抵，求先帝开恩。最终，免死，革职，永不录用，流放青州。”
他缓缓转回身，看着沈砚：“我让他去青州，是以为那里天高皇帝远，他能远离是非，隐姓埋名，平安度日。我甚至打点好了青州府衙上下，让他们对他睁一只眼闭一只眼，保他衣食无忧。”
雷震的脸上浮现出一种近乎狰狞的苦笑。
“可我错了。”他说，“大错特错。”
沈砚的手，在膝上慢慢握紧。
“他在青州……做了什么？”他问，声音干涩。
雷震没有立刻回答。他走到书案后，坐下，从抽屉里取出一个扁平的铁盒。盒子上没有锁，他却摩挲了很久，才缓缓打开。
里面没有金银珠宝，只有几封泛黄的信，和一张折叠得整整齐齐的纸。
雷震取出那张纸，展开。
纸已经很脆了，边缘破碎，上面是密密麻麻的小字，墨迹深浅不一，有些地方被水渍晕开，模糊难辨。
“这是他到青州第一年，写给我的信。”雷震的声音沙哑，“每月一封，从不间断。信里写青州的风土，写他种的菜，养的花，写的字。他说‘此地虽偏，民风淳朴，日出而作，日落而息，倒也自在’。他说‘师兄勿念，天雄在此，甚好’。”
他的手指抚过那些模糊的字迹，动作轻柔得像在触碰易碎的梦。
“这样的信，写了两年，二十四封。”雷震抬起眼，“然后，戛然而止。”
沈砚的呼吸，屏住了。
“第二十五个月，没有信来。”雷震的声音冷了下去，“我派人去青州查问。回报说，赵天雄三个月前离开住处，不知所踪。再后来，零星的消息传来——有人在青州见过他，与一些形迹可疑之人往来。又过半年，江湖上开始有传闻，说无梦楼多了位‘三尊者’，武功奇高，手段狠辣，却无人见过真容。”
他将那叠信轻轻放回铁盒，盖上盖子。
“我亲自去了一趟青州。”雷震说，每个字都像从牙缝里挤出，“找到他曾经的住处。那里已经荒废，院子里杂草丛生，屋里积满灰尘。但我在卧房的墙缝里，找到这个。”
他拿起铁盒旁边一个更小的、黑沉沉的木匣，打开。
里面是一枚铜牌。
只有半个手掌大小，边缘已经氧化发黑，但正中央那个狰狞的、似笑非笑的鬼面图案，依旧清晰可见——无梦楼的标志。
铜牌背面，刻着两个小字：天枢。
无梦楼“三尊者”之一，天枢尊者。
沈砚盯着那枚铜牌，眼睛一眨不眨。他脸上最后一点血色，也褪尽了。
“我没找到他。”雷震的声音疲惫不堪，“他像一滴水，消失在青州那片浑水里。再后来，就是姑苏血案。”
他看向沈砚，目光如刀：“八十三口人，最小的才三个月。全是被虐杀——不是一刀毙命，而是慢慢折磨致死。手法极其残忍，像是……像是在发泄某种积压了太久的怨恨和疯狂。现场留了这枚铜牌的印记，烙在每一具尸体的心口。”
雷震的身体微微前倾，双手撑在案上，紧紧盯着沈砚：“我要知道，他在青州那两年，到底发生了什么？是什么让一个曾经以‘铁面神捕’为傲的人，变成屠戮妇孺的魔头？是无梦楼的蛊惑？是当年冤案的报复？还是……青州那地方，本来就藏着什么见不得人的东西，把他拖进了地狱？”
书房里死寂一片。
窗外的竹叶沙沙声更响了，像是无数细碎的耳语，在诉说着不为人知的秘密。
许久，沈砚缓缓开口：“大人要我去青州，是为了查这个。”
“是。”雷震坦然承认，“你是他的徒弟，你是最有可能接近真相的人。而且……”他顿了顿，“你也需要证明，你没有走他的路。”
沈砚笑了。
那笑意很淡，很冷，带着一种破罐子破摔般的嘲讽：“所以，我这升官，是赏赐，也是枷锁。”
“是机会。”雷震纠正，“证明你自己的机会。也是……给你师父一个交代的机会。”
沈砚不笑了。
他低下头，看着自己摊开在膝上的手掌。掌心里有常年练武留下的厚茧，有刀柄摩擦的痕迹，还有刚才在偏厅时，指甲掐出的、尚未完全消退的月牙形红印。
“青州分舵指挥使空缺，并非偶然。”雷震的声音恢复了公事公办的冷静，“前任指挥使周云海，三个月前暴病身亡。死因蹊跷，我已密令查验，确系中毒。毒药来自西南，与无梦楼常用的一种蛊毒相似。”
冷月倏然抬眼：“大人怀疑，周云海的死，与无梦楼有关？”
“不是怀疑，是确定。”雷震从案下取出一份密报，推到二人面前，“周云海死前三个月，曾密奏朝廷，说青州有‘邪教聚众，图谋不轨’，请求增派兵马清剿。奏章被中书省压下，未达天听。而他死后，这份奏章的原件不翼而飞，只留副本存档。”
冷月拿起密报，迅速浏览，脸色渐渐凝重。
“青州那地方，水比我想象的还要深。”雷震沉声道，“我要你们去，表面上是接任地方刑捕，整顿治安。暗地里，要查三件事：第一，赵天雄当年在青州究竟遭遇了什么；第二，周云海之死的真相，以及他提到的‘邪教’究竟是何方势力；第三……”
他顿了顿，一字一句道：“青州官场，乃至朝中，是否有人与无梦楼勾结。”
冷月与沈砚对视一眼。
他们都听出了这话的分量——这已不仅仅是查案，而是涉入党争，涉入朝局，涉入一场可能动摇国本的暗战。
“卑职明白。”冷月放下密报，起身，抱拳躬身，“定当竭尽全力，查明真相。”
沈砚也站起来，却慢了一拍。
他看向雷震，看向那双深沉如渊的眼睛，忽然问：“大人，若我查到后来，发现我师父……确实是罪有应得呢？”
雷震沉默。
许久，他缓缓道：“那便按律法办。六扇门的刀，不认亲情，只认公道。”
沈砚点了点头。
“好。”他说。
没有慷慨激昂，没有誓言铮铮，只有一个字。但雷震听出了其中的分量。
“三日后启程。”雷震也站起身，“所需人手、文书、印信，我会让人备妥。另拨一队精锐亲卫，随你们同行，听你们调遣——他们只对我负责，可放心用。”
“多谢大人。”冷月道。
雷震摆了摆手，示意他们可以退下了。
两人转身，走向书房门。
就在沈砚的手触及门扉时，雷震的声音再次从身后传来，这一次，低沉得近乎叹息：
“沈砚。”
沈砚停步，未回头。
“活着回来。”雷震说，“你师父的路，不要再走一遍。”
沈砚的肩膀，几不可察地颤了一下。
然后他推开门，走了出去。
冷月紧随其后。
门外，秋风扑面而来，带着深秋特有的、清冽的寒意。庭院里的修竹在风里摇晃，竹叶摩擦的沙沙声响成一片，像是无数人在低声说话。
沈砚站在廊下，仰起头，深深吸了一口气。
冷月站在他身侧半步，侧目看他。
他的侧脸在秋日苍白的天光里，显得格外清晰，也格外冷硬。那些惯常的散漫和调侃都消失了，取而代之的是一种近乎锋利的沉静。
“冷月。”他忽然开口。
“嗯。”
“去青州的路，恐怕不好走。”
“知道。”
沈砚转过头，看向她。他的眼睛在光里显得很亮，亮得像淬过火的刀锋。
“怕吗？”他问。
冷月迎着他的目光，清冷的脸上没有任何波动。
“怕。”她说，很坦然，“但该做的事，还是要做。”
沈砚看了她一会儿，忽然笑了。
这一次，笑意真真切切地抵达眼底，虽然依旧带着疲惫，却有了温度。
“行。”他说，“那咱们就……去做该做的事。”
他转身，沿着回廊向外走去。玄青官服的下摆在风里微微扬起，撕裂的破损处像一道醒目的伤疤。
冷月看着他的背影，片刻，也迈步跟上。
两人的脚步声在空旷的回廊里回响，一前一后，不疾不徐，渐渐远去。
书房内，雷震依旧站在窗前。
他望着那两人消失在月洞门后的身影，许久，缓缓抬手，按在心口。
那里，一枚和陈旧的、与方才那枚“天枢”铜牌样式相仿、却刻着“天罡”二字的铜牌，贴身藏着，已经被体温焐得温热。
“师兄……”他低声喃喃，像是说给风听，“你的徒弟，我交给他了。是成是败，是正是邪……看他自己的造化吧。”
窗外，竹叶沙沙。
起风了。
（第二话完）