第六话：太子惊鸿·药香缘（1/2）

命案再次发生，是在沈砚与冷月勘验醉月楼现场的第三天。

地点在城南，绸缎庄刘老板的宅邸。

消息传来时，天才蒙蒙亮。沈砚正在分舵后院的演武场上练刀——这是他多年的习惯，无论多晚睡，卯时必起，练一个时辰的刀。墨刃在晨雾中划出冷冽的弧光，破风声尖锐急促，刀锋所过之处，凝结在枯草上的白霜簌簌碎裂。

亲卫队长快步穿过月洞门，在演武场边停步，抱拳躬身：“沈大人，城南出事了。绸缎庄刘万金，死在家中书房，死法……与醉月楼那位一样。”

沈砚收刀。

刀锋回鞘的轻响在寂静的清晨格外清晰。他转过身，额角有细密的汗珠，呼吸平稳，眼神却已锐利如刀。

“冷大人呢？”

“已经在前堂等候，车马备好了。”

沈砚点头，将墨刃佩在腰间，大步向前堂走去。

晨雾尚未散尽，青石板路上湿漉漉的，反射着天光。街道两旁的店铺多数还没开门，只有早点摊子冒着热气，油泼辣子和羊肉汤的香气混在潮湿的空气里，形成一种独特的气味。

马车在雾气中穿行，蹄声嘚嘚，车轮轧过石板，溅起细微的水花。

车厢内，冷月端坐着，手里拿着一卷昨夜整理的案牍。她已经换上了那身玄色官服，乌发一丝不苟地束进纱冠，侧脸在窗外透进的微光里显得格外清冷。

“刘万金，”沈砚在她对面坐下，接过她递来的卷宗，“四十五岁，绸缎庄老板，去年腊月遇害。卷宗记载死因不明，胸口有创，门窗完好。现场被处理得很干净，几乎没有留下任何物证。”

他翻动着纸张：“但有一点很关键——刘万金死前三个月，曾多次去济世堂求医，症状是‘心口憋闷疼痛’。孙神医给他开了‘护心散’，他一直在服用。”

冷月抬起眼：“又是济世堂。”

“对。”沈砚合上卷宗，“如果绮罗案中的靛蓝粉末和蚀心草灰烬，真的与济世堂有关，那么刘万金的死，很可能不是孤立事件。我们之前推测的连环案模式……恐怕要成立了。”

冷月沉默片刻，看向窗外逐渐亮起来的天色。

“孙济世，”她轻声说，“青州第一神医，济世堂坐堂大夫，行医三十年，活人无数，在百姓中声望极高。若他涉案……”

她没说完，但意思已经明了。

若这样一个人物真是凶手，或者与凶手有关，掀起的风波，恐怕比案子本身更可怕。

马车在城南一条相对宽敞的街道停下。

刘宅是一处三进的院落，青砖灰瓦，门楼气派，门口两尊石狮子雕工精细，显示出主人家的财力。但此刻，朱漆大门敞开，里面传出压抑的哭泣声和嘈杂的人声。几名衙役守在门口，面色凝重，见到冷月和沈砚下马车，连忙上前行礼。

“现场封锁了吗？”冷月问。

“回大人，秦知府已经带人到了，正在里面。周别驾也在。”衙役答道。

沈砚与冷月对视一眼，并肩步入宅内。

前院已经挤满了人——刘家的女眷、仆役、闻讯赶来的亲戚邻居，还有府衙的捕快差役。哭泣声、议论声、呵斥声混成一片，空气里弥漫着恐慌与不安。

秦怀安正站在廊下，脸色发白，额上冒汗。见到冷月二人，他如获救星般快步迎上：“冷指挥使，沈副使，你们可算来了！这……这简直是无法无天！光天化日，朗朗乾坤，竟然又发生如此惨案！这叫本官如何向朝廷交代，如何向百姓交代啊！”

他声音发颤，显然是真慌了。

周文渊站在他身侧，依旧是那副温和儒雅的模样，但眉头紧锁，眼中带着深沉的忧虑：“二位大人，现场在后院书房。下官已命人看守，不得擅入。”

“有劳周大人。”冷月微微颔首，径直向后院走去。

穿过两道月洞门，绕过一片栽着枯荷的池塘，便到了书房所在的小院。院子不大，种着几株梅树，叶子已经落尽，枝干嶙峋。书房的门开着，里面烛火通明，隐约可见人影晃动。

冷月在门口停下，从怀中取出鹿皮手套戴上。

沈砚按着刀柄，先一步踏入。

书房内的景象，与醉月楼绮罗的房间，有诡异的相似。

刘万金坐在书案后的太师椅上，身体微微后仰，头歪向一侧。他穿着家常的深蓝色绸袍，胸口位置被撕开，露出一个碗口大的血洞，边缘平整，皮肉外翻。血浸透了衣袍，在椅子下积成暗红的一滩。

他的脸上，同样凝固着那种安详的、近乎诡异的微笑。

书案上散落着账本、算盘、笔墨，还有半盏已经冷透的茶。窗户关着，插销扣得好好的。空气中除了血腥味，还弥漫着一股淡淡的、甜腻的香气——与绮罗房中熏香的味道，如出一辙。

冷月走到尸体旁，俯身查看。

“死亡时间，”她低声道，“大约在昨夜子时到丑时之间。面色、口唇、瞳孔，与绮罗死状高度相似。创口……”她顿了顿，“同样平整，同样专业。”

沈砚没有靠近尸体，而是站在书房中央，目光缓缓扫过每一个角落。

书架、多宝格、茶几、屏风……陈设精致而繁复，显示出主人家的品味和财力。他的视线最终落在书案旁一个不起眼的青瓷花瓶上。

花瓶里插着几支已经干枯的菊花。但在花瓶底座边缘，有一点极细微的、暗绿色的粘液痕迹。

他走过去，蹲下身细看。

粘液已经半干，颜色暗绿，质地粘稠，散发出极其微弱的、类似甘草烧焦的甜腥气。

“又是蚀心草。”他轻声说。

冷月直起身，走到他身边，也看到了那点痕迹。她的眉头蹙得更紧。

“凶手在杀人后，还在现场停留过。”她分析，“否则不会留下这种新鲜的痕迹。但他停留的目的是什么？仅仅是为了布置现场？还是……在找什么东西？”

沈砚站起身，目光重新落回刘万金的尸体上。

“刘万金手里，可能也有名册。”他缓缓道，“或者，他知道名册的存在。”

门外忽然传来一阵喧哗。

“让开！让本公子进去看看！什么样的案子，闹得这么大动静？”

声音清亮，带着一股不容置疑的骄纵。

沈砚与冷月同时转身。

书房门口，衙役正拦着一个锦衣华服的年轻公子。那公子约莫二十出头，面如冠玉，眉目俊朗，一身月白色织金锦袍，腰束玉带，头戴束发金冠，手中握着一把象牙骨折扇。虽作寻常富家公子打扮，但那股从骨子里透出的贵气，却是遮掩不住的。

他身后跟着两个身材魁梧、目光锐利的护卫，一左一右护着，手始终按在腰间的刀柄上。

秦怀安和周文渊已经赶了过来，见到那公子，两人脸色同时一变，慌忙上前行礼：“殿……赵公子！您怎么来了？此处是命案现场，血腥污秽，恐冲撞了公子，还是……”

“无妨。”那公子——当朝太子赵延，化名赵延——摆了摆手，折扇“唰”地展开，轻轻摇着，“本公子就是听说出了奇案，特意来见识见识。怎么，秦知府不欢迎？”

“不敢不敢！”秦怀安额头冒汗，“只是……”

他的话没说完，因为太子的目光，已经越过了他，直直落在了冷月身上。

那一瞬间，太子脸上的轻佻与好奇，全部凝固了。

他见过美人。宫中佳丽三千，江南名妓，塞外胡姬，什么样的绝色没见过？但眼前这个女子，不同。

她穿着一身玄色官服，身姿挺拔如青竹，乌发一丝不苟地束起，露出一张清冷如玉的脸。眉如远山含黛，眼如寒潭凝冰，鼻梁秀挺，唇色浅淡。没有施任何脂粉，没有戴任何首饰，却有一种惊心动魄的、凛然不可侵犯的美。

尤其是那双眼睛——清澈，冰冷，锐利，像是能穿透一切伪装，直抵人心。

太子手中的折扇停住了。

他呆呆地看着冷月，嘴唇微张，半晌，才喃喃吐出两个字：“……惊鸿。”

声音很轻，但在寂静的书房里，清晰可闻。

冷月眉头微蹙，看向他的目光里，带着明显的不耐与疏离：“此处是命案现场，闲杂人等请速速离开。”

太子这才回过神。

他没有生气，反而眼睛更亮了，收起折扇，上前一步，拱手道：“这位……捕头大人？在下赵延，京城人士，游历至此。方才唐突，还请见谅。不知大人如何称呼？”

冷月看了他一眼，没有回答，转身继续勘验现场。

太子的笑容僵了一下，但很快又恢复如常。他也不恼，反而饶有兴致地打量起冷月来——从她束发的纱冠，到挺直的背脊，到纤细却有力的手指，再到那双隔着鹿皮手套、依旧能看出形状优美的手。

“公子，”护卫陈锋在他身后低声提醒，“注意仪态。”

太子这才轻咳一声，目光转向沈砚：“这位是……”

“六扇门青州分舵副指挥使，沈砚。”沈砚抱拳，语气平淡，眼神却锐利地扫过太子和他身后的护卫。

他当然认出了这位“赵公子”的真实身份——三年前雷震曾带他远远见过太子一面，虽然那时太子年纪更小，但那股贵气和眉眼间的轮廓，错不了。

只是太子既然微服，他便也装作不知。

“原来是沈副使。”太子笑着还礼，目光却时不时飘向冷月，“久仰久仰。这案子……可有什么眉目？”

沈砚不动声色地挡住他看向冷月的视线：“命案详情，不便透露。赵公子还是请回吧，此地不安全。”

“不安全？”太子挑眉，非但没退，反而又向前走了两步，凑到书案旁，探头去看刘万金的尸体。看到胸口血洞时，他眉头皱了皱，但并未像寻常公子哥那样吓得后退，反而仔细看了几眼。

“这伤口……”他沉吟道，“好生整齐。寻常刀具，怕是切不出这样的效果。”

沈砚眼神微动。

这位太子，倒不完全是草包。

“公子对验尸有研究？”他问。

“略知一二。”太子直起身，用折扇轻轻敲打掌心，“家中有长辈曾任刑部侍郎，耳濡目染，听过些奇案怪谈。像这种剜心案，古书有载，多与邪教祭祀、巫蛊诅咒有关。不知青州近来，可有什么异常教派活动？”

秦怀安和周文渊对视一眼，脸色都有些微妙。

冷月终于转过身，正视太子：“公子所言，可有依据？”

太子见她肯与自己说话，顿时精神一振，笑道：“依据不敢说，只是猜测。不过……”他环顾书房，“这现场布置得如此刻意，凶手显然不只是为了杀人。倒像是……在传递某种信息，或者，在进行某种仪式。”

冷月与沈砚交换了一个眼神。

这位太子的洞察力，超出预期。

“多谢公子提醒。”冷月语气依旧冷淡，“但查案是官府职责，公子还是请回吧。”

太子见她又要赶人，忙道：“等等！本公子……在下对查案颇有兴趣，也曾协助京兆尹破过几起小案。不知可否……在一旁观摩学习？绝不打扰大人办案！”

他说得诚恳，眼中却闪着不容拒绝的光。

沈砚正要开口，冷月却先一步道：“可以。”

太子喜上眉梢。

“但有三条规矩。”冷月竖起三根手指，“第一，不得触碰任何物品；第二，不得干扰问讯；第三，看到、听到的一切，不得外传。若违一条，立刻请离。”

“没问题！”太子一口答应，眼中笑意更深，“冷大人……真是雷厉风行。”

冷月不再理他，继续勘查。

太子倒也守信，真的退到门边，安静地看着。只是目光，始终若有若无地落在冷月身上，带着毫不掩饰的欣赏与好奇。

沈砚看了太子一眼，又看了看冷月，眉头几不可察地蹙了一下。

他转身走向书房的窗户，推开，向外望去。

窗外是小院的后墙，墙外是一条窄巷。巷子对面，是另一户人家的后院，种着些菜蔬，晾着衣物，看起来并无异常。

但他的目光，却定格在巷子角落里，一点微弱的、几不可见的闪光上。

他翻身出窗，轻巧落地，走到那处角落。

是一片碎瓷片。很小，边缘锋利，在晨光下泛着青白色的光。他捡起来，对着光细看——瓷片质地细腻，釉色莹润，是上好的青瓷。碎片边缘沾着一点暗红色的、已经干涸的血迹。

不是刘万金的血。血的颜色更暗，更陈旧。

他将瓷片用帕子包好，收回怀中。