第十二话：八字阴木·慈恩影（2/2）

这不是染坊该有的气味，也不是寻常女子会使用的香粉气息。它太特别，太有辨识度。

沈砚直起身，望向溪水对岸。那里是一片杂树林，再往后，是起伏的山峦轮廓。慈恩寺，就在那个方向的山麓。

他站在原地，沉思片刻，然后转身走向前院。林父林母正佝偻着背，坐在染坊门前的石阶上，面容枯槁，眼神空洞。见到沈砚出来，林母挣扎着想站起来，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。

沈砚走到他们面前，从怀中取出那枚金丝枫叶的拓样：“二位可曾见过这种香气？”

他递过去的，是一小块浸染了特殊药水的素绢。药水能模拟并短暂留住气味。林母颤抖着接过，凑到鼻尖，仔细闻了闻，茫然摇头。

林父却忽然浑身一震，猛地抬头：“这……这味道……我好像……好像在哪闻过！”

“哪里？”沈砚追问。

林父努力回忆，浑浊的眼中浮现出痛苦和困惑：“秀儿失踪前那几天……她身上好像就有这种似有似无的香味。我问她，她说是在慈恩寺求的平安香囊，寺里大师给的，能安神……我就没在意……”

又是慈恩寺。

沈砚的心脏重重一跳。他接过素绢，小心收好，对林父林母郑重抱拳：“二老放心，林姑娘的下落，官府必定全力追查。”

离开染坊，沈砚没有立刻回分舵，而是骑马沿着浣纱溪，向着慈恩寺方向缓缓行去。他需要理清思路。

冷松香，出现在失踪现场，也出现在失踪少女身上，源头指向慈恩寺。金丝枫叶，工艺特殊，材质昂贵，也与慈恩寺有关？阴木八字，蓝衫少女，慈恩寺上香……所有的线索，如同百川归海，最终都汇聚向那座佛门古刹。

是寺庙藏污纳垢，还是凶手利用寺庙作为掩护？

若是前者，那这背后的水，就深得可怕了。一座香火鼎盛、受人敬仰的古寺，若真是罪恶巢穴，掀起的风暴，将比孙济世案更加猛烈。

若是后者，凶手的势力、心思和胆量，也远超想象。

沈砚勒住马，望向远处青山掩映中若隐若现的慈恩寺塔尖。秋日阳光为塔尖镀上一层淡金，庄严肃穆，宝相庄严。任谁看到，都会心生敬畏，绝不会将其与少女失踪、阴谋黑暗联系在一起。

但往往，最深的黑暗，就藏在最光明的地方。

他调转马头，向着分舵方向疾驰而去。有些发现，需要立刻与冷月印证。

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分舵案卷室。

当沈砚推门而入时，冷月正背对着门，站在那面贴满线索的墙前，微微仰头，凝视着周明慧的画像。夕阳的余晖从西窗斜射进来，为她玄色的身影勾勒出一圈朦胧的金边，也在地面上投下纤长而孤直的影子。

听到脚步声，她没有回头，只是轻声开口：“慈恩寺的住持慧明，俗家姓陈，陇西人，四十五岁出家，至今已三十载。寺中田产百亩，皆为先朝靖王妃所赠。寺内有一处‘枫晚亭’，据说是靖王为爱妃所建，每到深秋，枫红似火，是青州一景。”

她的声音平静无波，像是在陈述与己无关的事实，但沈砚听出了其中压抑的惊涛骇浪。

“金丝枫叶的编织手法，”冷月继续道，“我查了内府监旧档。有一种‘盘金绣’技法，与这枫叶的编织逻辑有七成相似。而‘盘金绣’，曾是靖王府绣娘的独门手艺，靖王败落后失传。”

她终于转过身，夕阳的光映在她脸上，让她的面容有些模糊，但那双眼睛，却亮得惊人，清澈冰冷，仿佛能洞穿一切迷雾。

“沈砚，”她唤他的名字，这是极少有的，“这起‘蓝衫失踪案’，恐怕不仅仅是为了绑架勒索，或满足某个变态的欲望。它牵扯到前朝旧事，牵扯到靖王余孽，甚至可能……牵扯到某种我们尚未理解的、更庞大的图谋。”

沈砚走到她身边，与她并肩而立，看向墙上那些少女的画像。他取出那块浸染了冷松香气味的素绢，递给她。

“我在林秀儿失踪现场，还有她父亲口中，都闻到了这种气味。林父说，林秀儿失踪前佩戴的慈恩寺平安香囊，就有此味。”

冷月接过素绢，凑近鼻端，仔细嗅闻。片刻，她放下绢布，眼神更加凝重：“这不是寻常的松香。里面混合了至少三种特殊的香料，其中一味‘雪顶松脂’，只产于极北苦寒之地，价比黄金。慈恩寺的平安香囊，用得起这个？”

“所以，这香气的主人，身份绝不简单。”沈砚接口，“要么是慈恩寺内某个位高权重、财力雄厚之人；要么，是经常出入慈恩寺的、有特殊身份的香客。”

两人沉默着，望着墙上交织的线索。夕阳渐渐沉入西山，案卷室内光线迅速暗淡下来。亲卫进来点亮了蜡烛，昏黄的光芒重新充盈空间，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。

“周文渊有问题。”冷月忽然道，“我今日重新梳理卷宗，发现两年前第一起有记录的蓝衫少女失踪案，发生时他刚调任青州别驾不久。而之后每起案子，卷宗记录都异常简略，甚至有些关键信息被刻意涂抹。他是青州刑名主官之一，有太多机会插手。”

沈砚想起周文渊提起“天水碧”时那异样的眼神，点了点头：“还有慈恩寺。周明慧去慈恩寺上香，是周文渊亲自带去的。他若真与案子有关，带女儿去那里，岂不是送羊入虎口？除非……”

“除非他知道，周明慧不会有事。”冷月接话，声音冷了下来，“或者，周明慧的失踪，本就是计划中的一环。”

这个推测太大胆，但结合周文渊的异常反应和案件本身的诡异，却并非不可能。

“我们需要进慈恩寺。”沈砚道，“明查不行，容易打草惊蛇。暗访。”

“我也正有此意。”冷月看向他，“但慈恩寺不是寻常地方，香客众多，守卫森严，且我们对寺内布局一无所知。贸然潜入，风险极大。”

沈砚笑了笑，那笑意里带着惯常的散漫，眼神却锐利如刀：“总得有人去。你在外策应，我去。”

冷月看着他，没有立刻说话。烛光在她眼中跳动，映出复杂的情绪——有关切，有犹豫，最后归于一片清冷的坚定。

“三天后，是观音诞辰，慈恩寺有盛大法会，香客云集，寺中防备或许会有所松懈。”她缓缓道，“那天，我以官府巡查防火为名，带人公开入寺，吸引注意力。你趁乱潜入，重点查两处：一是住持禅院和寺中重要僧侣的居所，寻找冷松香的来源；二是‘枫晚亭’及周边区域，金丝枫叶或许与此有关。”

沈砚点头：“明白。”

计划已定，两人却都没有立刻离开。案卷室内烛火摇曳，将满墙的线索、少女的画像、冰冷的金丝枫叶，都笼罩在一片昏黄而沉重的光晕里。那些失踪的少女，她们的面容在光影中仿佛活了过来，无声地凝视着他们，眼中带着期盼，也带着哀怨。

“沈砚，”冷月再次轻声开口，这一次，声音里带着一丝几不可察的疲惫，“我们……能救回她们吗？”

沈砚侧过头，看着她被烛光柔化的侧脸。这个总是冷静、理智、强大得近乎无情的女子，此刻卸下所有伪装，露出了内心深处那一丝属于“人”的脆弱和不确定。

他没有说什么空洞的安慰。只是伸出手，轻轻按在她紧握成拳、指节发白的手上。他的手温暖而粗糙，带着常年握刀留下的厚茧，却有一种奇异的、令人安定的力量。

“尽力而为。”他说，声音低沉而坚定，“救一个，是一个。”

冷月的手微微颤了一下，却没有抽回。她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住了眸中所有的情绪。

许久，她轻轻“嗯”了一声。

烛火又爆出一个灯花，“噼啪”一声轻响，在寂静的室内格外清晰。

窗外，夜色已完全降临。青州城的万家灯火次第亮起，与天上稀疏的寒星交相辉映。这座古老而复杂的城池，在夜色中沉静下来，仿佛一头蛰伏的巨兽，暂时收敛了爪牙。

但沈砚和冷月都知道，这平静之下，是更深的黑暗，是更险恶的漩涡。

而他们，即将踏入漩涡的中心。

（第十二话完）