第二十六话：水落石出·罪臣伏（1/2）

周文渊那一撞用尽了全力。

红木堂柱上溅开的血迹触目惊心，像一朵骤然绽放又迅速凋零的恶之花。他瘫倒在地，额骨碎裂的声响在死寂的公堂里格外清晰。鲜血从伤口汩汩涌出，在青砖地上蜿蜒成暗红色的溪流。

有那么一瞬，所有人都僵在原地。

沈砚是第一个反应过来的。他身形如电掠至周文渊身侧，蹲下身探向颈脉——指尖传来极其微弱的搏动，时断时续，像风中残烛。

“还有气！”沈砚猛地抬头，“白芷姑娘！白芷姑娘还在不在？”

堂外一阵骚动。原本已随赵四离开的白芷闻声折返，提着药箱快步冲入公堂。看到地上惨状，她脸色白了白，但手上动作不停——打开药箱，取出金针、药粉、纱布，一气呵成。

“让开些，透口气。”她的声音有些发颤，却异常坚定。

冷月已命衙役疏散围观官员，只留下杨文渊、太子及几位核心官员。她自己则半跪在沈砚身侧，按住周文渊的肩膀防止抽搐，眸光紧盯着白芷的动作。

白芷深吸一口气，先以金针封住周文渊几处大穴止血，又用剪刀剪开他被血浸透的囚衣领口。额头的伤口狰狞外翻，隐约可见白骨。她咬紧下唇，从药箱深处取出一只玉瓶，倒出三粒赤红色药丸，捏碎后混入清水，掰开周文渊的嘴灌入。

“这是‘续命丹’，祖父留下的，仅此三粒。”她喃喃自语，不知是说给别人听，还是在说服自己，“只能吊住一口气，最多……最多一炷香时间。”

药灌下去后，她又以银针刺激周文渊的人中、百会。所有人都屏住呼吸，看着这位昔日权倾青州的别驾大人。

时间在沉默中流逝。堂外日头渐高，阳光斜射入内，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮地上那摊越来越大的血迹。

就在众人以为回天乏术时，周文渊的睫毛颤了颤。

一声极轻的呻吟从他喉中溢出。接着，他缓缓、缓缓地睁开了眼睛。

那双眼睛浑浊无神，瞳孔涣散，却确确实实地睁开了。他茫然地看着上方的梁柱，目光空洞，仿佛不知自己身在何处，也不知发生了什么。

“周文渊。”杨文渊沉声开口，声音在寂静中格外清晰，“你方才所言‘怡亲王’，可是当真？”

周文渊的眼珠缓慢转动，终于聚焦在杨文渊脸上。他嘴唇翕动，却发不出声音。

白芷连忙又施一针。这一针下去，周文渊喉咙里“嗬”地响了一声，终于能说出话来，只是声音嘶哑破碎：“……水……”

冷月示意衙役取来温水，用勺子一点点喂他。几口温水下肚，周文渊眼中恢复了些许神采——那是濒死之人特有的、混浊而清醒的神采。

“杨……杨大人……”他每说一个字都像在喘息，“老夫……所言……句句属实……”

“详细说来。”杨文渊走近两步，居高临下看着他，“何时投靠怡亲王？如何联络？青州之事，怡亲王知情多少？”

周文渊惨然一笑，血沫从嘴角溢出：“二十年前……老夫任青州通判时……怡亲王巡视江南……在醉月楼……他看中了绮罗的姐姐……老夫……老夫替他办了……”

他断断续续，声音越来越弱，白芷不得不再施一针。金针入穴，周文渊精神一振，话也连贯了些：

“从那以后……老夫便是怡亲王在江南的棋子……代号‘青狐’……无梦楼……无梦楼是怡亲王暗中培植的势力……旨在网罗江湖亡命、前朝余孽……以待时机……”

堂内众人面色凝重。太子赵延握紧了拳，指节发白。

“青州之事……”周文渊喘息着，“是怡亲王三年前下的令……他说……说皇上近年龙体欠安……太子年幼……正是……正是大好时机……要老夫在青州……培植‘真龙之女’……制造祥瑞……动摇国本……”

他忽然剧烈咳嗽起来，每咳一声都有血沫喷出。白芷连忙施针压制，可这次效果大减——他的生命正在急速流逝。

“名单……”周文渊死死盯着沈砚，“那份名单……是真的……老夫书房暗格……地板下第三块砖……有密室……所有账册……密信……都在……”

沈砚与冷月对视一眼，后者立即起身，点了四名捕快：“随我来！”

他们快步离去。堂内，周文渊的呼吸越来越急促，瞳孔又开始涣散。

“还有……”他像是用尽最后力气，目光转向太子，“殿下……老夫……对不住……但怡亲王……他……他在朝中……还有……”

话未说完，他猛地一颤，整个人弓起，又重重瘫软下去。

白芷连忙探他脉搏，片刻后，缓缓收回手，垂下眼帘：“……走了。”

最后两个字说得很轻，却重重砸在每个人心上。

堂内一片死寂。阳光依旧明媚，可那光里似乎都带了寒意。

杨文渊闭目沉默良久，才缓缓睁开眼：“作好记录，画押存证。”

书记官捧着方才记录的供词上前，拉着周文渊已渐僵硬的手，在供词上按下手印。鲜红的指印落在白纸上，像一道未愈的伤疤。

这时，冷月率人返回。她手中捧着厚厚一摞账册密信，身后捕快还抬着一口沉甸甸的铁箱。

“大人，”冷月将账册呈上，“确如周文渊所言，书房地板下有密室。这些是二十年来他与怡亲王、无梦楼往来的全部账册、密信。铁箱中是金银珠宝，初步估算，价值不下十万两。”

杨文渊翻开最上面一本账册。泛黄的纸页上，密密麻麻记录着时间、地点、人物、银两数目。其中“怡亲王”三字频繁出现，触目惊心。

他合上账册，脸色铁青：“即刻封存所有证物，本官亲自押送返京。青州涉案官员——”他环视堂上，“凡名册上有名者，一律革职查办！”

话音落下，堂下官员中，有几人腿一软，几乎瘫倒在地。

接下来三个时辰，青州府衙如同一台精密运转的机器。

捕快持名单按名拿人，刑房连夜突审，证物房清点查封的财物。沈砚和冷月穿梭其间，指挥调度，声音已因疲惫而沙哑。

黄昏时分，终于告一段落。

沈砚站在府衙后院的桂花树下，看着西沉的落日。桂花早已谢了，只剩枯枝在晚风中轻颤。他揉了揉眉心，感觉到太阳穴突突地跳。

身后传来脚步声，很轻，但他认得。

“都安置好了？”沈砚没有回头。

“嗯。”冷月在他身侧停下，“涉案官员十七人，已全部收监。白芷姑娘受了惊吓，赵四送她回医馆了。太子殿下由杨大人陪着，在驿馆休息。”

她顿了顿：“杨大人明日一早便启程返京。他说……此案牵连太大，必须面圣呈报。”

沈砚沉默片刻，忽然问：“你怕吗？”

“怕什么？”

“怡亲王。”沈砚转过身，看着她，“当朝皇叔，权倾朝野。我们扳倒了他最得力的棋子，还拿到了能置他于死地的证据。”

晚风吹起冷月鬓边的发丝。她伸手拢了拢，动作很轻：“若怕，当初就不会接这身官服。”

她说得平淡，沈砚却听出了其中的分量。他笑了笑，笑容里有疲惫，也有释然：“也是。你冷大人要是会怕，太阳得打西边出来。”

冷月瞥他一眼：“油嘴滑舌。”

虽是责备，语气却缓和。沈砚看着她被夕阳镀上金边的侧脸，忽然觉得，这一刻的平静珍贵得让人不敢呼吸。

“去喝一杯？”他提议。

冷月微微蹙眉：“还有案卷要整理——”