第48章 百姓苦（1/2）

收拾了那个纨绔子弟，我心中并无多少快意，反而更添了几分对这世道的漠然。

实力固然能自保，能惩戒一两个恶徒，却终究改变不了这滚滚浊世。

离开那处岔路口，我继续东行。越是远离西域，靠近中原腹地，官道逐渐宽阔，村镇也变得密集起来。

然而，沿途所见的景象，却与我心中那份归家的急切渐渐交织成一种沉甸甸的压抑。

想象中的江南鱼米之乡、繁华盛景并未出现，取而代之的是一片民生凋敝、愁云惨淡的景象。

时常能遇到一小队一小队巡逻而过的元军骑兵。

他们骑着高头大马，盔甲鲜明，眼神倨傲，看待路边的中原百姓如同看待牲口草芥。

纵马驰过集市，撞翻货摊，吓得孩童哭喊，他们也只是发出猖狂的大笑，扬长而去。

经过村庄，有时甚至会强行征缴本就不多的粮草，稍有迟疑，便是马鞭刀鞘相加。

我看到过一个老农因为护着家里仅有的半袋种子，被元兵一鞭子抽倒在泥地里，蜷缩着不敢动弹，眼中只有麻木的绝望。

也遇到过几拨打着“起义军”旗号的义军。起初，百姓们眼中还会燃起一丝微弱的光，甚至有人箪食壶浆以迎。

但很快，现实便击碎了幻想。这些所谓的义军，良莠不齐。

有的军纪尚可，只是征粮募兵；有的则与土匪流寇无异，所过之处，同样抢粮抢钱，甚至拉壮丁，留下的是同样一片狼藉和百姓惊恐的眼神。

一场小规模的遭遇战可能就在某个村庄外爆发，无论谁胜谁负，被焚毁的房屋、被践踏的庄稼、无辜枉死的平民，才是最终的代价。

路边的田地，许多已然荒芜，长满了杂草。

偶尔能看到面黄肌瘦的农妇带着眼神空洞的孩子在挖野菜。

城镇的城墙下，蜷缩着不少逃难来的流民，衣不蔽体，食不果腹，在寒风中瑟瑟发抖。

易子而食的惨剧虽未亲见，但那绝望的氛围却如同阴云般笼罩四野。

瘟疫似乎也在某些地区蔓延，路过一个死寂的村庄时，甚至能闻到空气中若有若无的腐臭气息，让人不敢停留。

我也曾路过一些小的武林门派的山门。他们往往紧闭大门，加强戒备，对于山下的苦难似乎视而不见，只求自保。

或许在他们看来，朝廷和义军的争斗，远不如保存自身实力来得重要。

这一幕幕景象，不断冲击着我的感官和内心。

我曾以为江湖恩怨、正邪之争便是这个世界最大的冲突。

但如今看来，在那高来高去的武林纷争之下，是更广阔、更沉重的芸芸众生在苦难中挣扎求生。

无论是元廷的暴政，还是某些义军的混乱，最终承受这一切的，永远是最底层的百姓。

我的心情变得越发沉重。怀中的“秋水”短剑似乎也变得更加冰冷。

个人武功再高，又能如何？能杀得尽这遍地的元兵吗？能管得了所有纪律败坏的义军吗？能救得了这天下无数饥寒交迫的流民吗？

我想起在光明顶上，杨逍对我说的话：“我们所做的一切……很多时候，不过是为了让更多人能活下去。”