第二十章 乞丐（1/2）

沈栖竹一心想临摹出地形图，可惜终究时间久远，记不清细节，加之她心神不宁，画出来的不是这缺一块就是那少一角，与原图相距甚远。

如此消磨数日，山下突然喧闹起来。

沈栖竹愈发寝食难安，忧思日重。

高嬷嬷却安慰道是南海神诞之故。

俚人自古信奉南海神祝融，李谦士创立拜火教后，又以祝融大神独尊，让南海神香火更加鼎盛。

近些年每逢神诞，岭南各处都会举办大大小小的迎神赛会，崖州这几日喧闹些确实也说得过去。

沈栖竹却连日心神不宁，只觉院内仆人虽然对她一如既往的三缄其口，但回话的神色并不如以往平静，必然有事发生。

高嬷嬷眼看着这样下去人怕是要熬坏，只得也跟着留心打听起来。

同是下人，套话就方便许多，终是从采买的仆人口里知道，原来是岭南来了些俚人投奔英夫人。

高嬷嬷总算松了口气，忙不迭回禀给沈栖竹。

却不想沈栖竹这下更坐不住了，往日也有俚人逃上岛，为何这次会闹出这么大动静？

如今护国军、拜火教和前些时日闹出乱子的水匪，全聚集在岭南，这些俚人是如何从中逃出来的？

岭南乱成这样，花羊城怎么样了？

沈栖竹越想越不安，当下便跟高嬷嬷商量，她想亲自去街上打听消息，从别人口中转述到底不如自己亲口问亲耳听来得踏实。

高嬷嬷了解自家女郎的性子，知道劝不住，加之自己也极为担心花羊城那边，于是立即去跟别院的仆人管事说要去集市上看看。

没想到前几日还推三阻四的管家，这次竟一口答应下来。

只是说天色已晚，瘴气渐重，别院又无马车，劝她们明日晌午再出门，那会儿瘴气弱，白日行路也安全些。

沈栖竹看了看外面的天色，耐下性子等到了次日中午，就立时带着高嬷嬷去找管家。

管家也未再多言，直接拿出两碗药茶、两个香囊和两粒丸子，正是俚人数百年来绝不外传的避瘴之法。

“最多只能管两个时辰，酉时之前，务必回来。”管家一脸凝重，不放心地叮嘱。

沈栖竹正色点头，和高嬷嬷二人喝下清瘴茶，系上避瘴香囊，带着回来时要服用的丸子，急匆匆出了门。

虽然没有马车，但好在市集就在山下不远，走路不过三刻钟。

远远瞧着崖州的市集与花羊城市集颇为不同，行道偏狭，走近才发现，是街道两边搭起了简易棚子才显得逼仄。

沈栖竹眉头紧锁，这些岭南逃来的俚人有些古怪，神情透着凶狠，盯着她们的目光也颇为不善。

她想起阿爹说的‘两脚羊’，不禁心头惴惴，若非眼下是青天白日，她真不敢继续在这群人之中前行。

高嬷嬷暗自警戒，低声嘱咐着小心。

沈栖竹点点头，再次确认自己的面纱和帷帽都有戴好，亦步亦趋地跟着高嬷嬷。直走了一炷香的时间，终于看到一家店面颇大的茶馆。

沈栖竹心下一喜，但还未等走近，斜里突然飞出一团黑影，正落到她脚下方寸之地，高嬷嬷立即拉着她后退。

跟着蹦出四个俚人装扮的壮汉，对着黑影拳打脚踢，嘴里还用俚语骂着：“狗杂种！把钱交出来！”

黑影死死护住怀里的几枚铜板，“……是我要来的……妹妹快饿死了……不给……”声音稚嫩，分明不过是十来岁的孩童。

为首俚人脸颊处横亘着一条刀疤，模样甚是狰狞，边打边骂：“这是老子地盘，你要来的都是老子的！”

那孩童不住躲闪，循着空子挣扎出来，一个磕绊倒在沈栖竹脚下。

他一把攥住沈栖竹的裙角，“救救……救救我……”