第180章 北疆柱石，威名远播（1/2）

朔风凛冽，卷起千堆雪，将广袤的北疆原野铺陈成一片无垠的银白。天幕是那种被严寒冻结了的灰蓝色，太阳有气无力地悬着，洒下冰冷而稀薄的光，无法给这片苦寒之地带来丝毫暖意。

时近腊月，是一年中最酷寒的时节。何宇率领着他初具雏形的“勇毅营”主力，顶着刺骨的寒风，踏着没膝的积雪，艰难地抵达了新的防区——镇远堡一线。

镇远堡，并非单指一座堡垒，而是一个以核心堡垒为中心，辅以数座屯兵墩台、烽燧，控制着一段关键长城隘口的防御体系。它像一颗楔子，嵌入了蒙古草原与辽东丘陵的交错地带，战略地位极其重要。此处向北，可威慑蒙古诸部，向东，则能钳制后金（建州）侧翼，是北疆防线上一处真正的咽喉要地。前任守将因浑河之战中驰援不力已被革职查办，此地的防务也曾一度松弛。当何宇的队伍在漫天风雪中，望见那座矗立在山脊上、在白雪覆盖下更显黝黑肃穆的堡墙时，一股沉甸甸的责任感便压上了他的心头。

堡墙之上，“何”字将旗和“勇毅营”的营旗在狂风中猎作响，旗帜边缘已结了冰凌。守城的士卒们裹着厚重的棉甲，呵出的白气瞬间凝成霜花挂在眉梢胡须上。他们望着城下这支正在艰难行军的队伍，眼神复杂。有对这位新晋游击将军、名震北疆的“浑河战神”的好奇与敬畏，也有对这支刚刚经历血战、补充了大量新兵、未来将与他们在同一口锅里搅食吃的队伍的一丝审慎。

“开门！迎何将军入堡！”把总在城头高声呼喝。沉重的包铁木门被缓缓推开，发出嘎吱嘎吱的呻吟，仿佛不堪风雪的重负。

何宇一马当先，踏入镇远堡。堡内空间并不宽敞，街道狭窄，两侧是低矮的营房、仓库和少数几家为军卒服务的铺子，此刻都门窗紧闭，唯有堡中心那座石砌的守备官署，还透出些许灯火。积雪被清扫过，堆在路边，又很快被新雪覆盖。整个堡垒，在风雪中显得格外寂静而压抑。

“末将镇远堡守备千总王劲，参见何将军！”一名身着旧棉甲、满脸风霜之色、年约四旬的军官，带着几名属下，早已候在官署门前，见到何宇，连忙上前抱拳行礼，态度恭谨，却也不失边军老卒的硬朗。

何宇翻身下马，将马鞭递给亲兵，上前一步托住王劲的手臂：“王守备不必多礼，风雪严寒，辛苦诸位弟兄了。”

“分内之事，不敢言苦。”王劲侧身让开道路，“将军一路劳顿，请署内叙话，末将已备下热汤炭火。”

进入官署正堂，一股混合着柴火、皮革和男人体味的暖烘烘气息扑面而来。堂中燃着两个大火盆，驱散了些许寒意。何宇脱下沾满雪花的斗篷，在主位坐下，牛大力如同铁塔般按刀立于其身后。王劲等人则恭敬地站在下首。

“王守备，说说堡内情形吧。”何宇没有过多寒暄，直接切入正题。

“是，将军。”王劲显然早有准备，条理清晰地汇报起来，“镇远堡现有战兵四百二十七人，内中有缺额一百七十余人。辅兵、军余及匠户合计约两百人。堡墙高三丈五尺，雉堞、敌楼需加修缮者共有三处。库存粮秣可支两月，箭矢五万，火药三千斤，火铳一百五十杆，其中堪用者约百杆。战马……仅有六十余匹，多羸弱。”

王劲的语气带着几分无奈和惭愧。这就是边镇堡垒的常态，兵额不足，装备老旧，物资匮乏。

何宇静静听着，脸上看不出喜怒。这些情况，在他意料之中。他沉吟片刻，道：“兵额不足，我已带来勇毅营官兵一千二百人，后续还有补充。当务之急，是整饬防务，恢复战力。王守备，你久驻此地，熟悉情势，日后还需你多多襄助。”

王劲见何宇并无新官上任三把火的骄横，反而言语客气，心中稍安，忙道：“末将定当竭尽全力，辅佐将军！”

“堡中士卒士气如何？对周边虏情，可有最新探报？”何宇又问。

“这个……”王劲略一迟疑，压低声音道，“不瞒将军，浑河大捷，弟兄们自是振奋。但此前小挫，加之欠饷已有三月，士气难免有些……至于虏情，近日风雪太大，夜不收难以远出，只知大雪封路，大规模用兵不易，但小股鞑子马匪趁隙劫掠的风险仍在。”

何宇点点头，表示了解。欠饷是明军痼疾，非他一时能解。他站起身，走到墙边那张粗糙的北疆舆图前，目光锐利地扫过镇远堡周边山川地貌。

“风雪是阻碍，也是屏障。”何宇的手指重点在几个关隘和可能的通道上划过，“敌军不易来，我亦不易往。正好趁此机会，整军练武，加固城防。王守备，从明日起，堡中所有士卒，包括你的旧部，需重新编伍，纳入勇毅营操练体系。同时，征发军余民壮，抢修堡墙，清理射界，在堡外关键地段，增设陷马坑、拒马桩。”

“谨遵将令！”王劲抱拳领命。他听说过何宇练兵的严苛，心中不免有些打鼓，但也生出一丝期待。毕竟，眼前这位可是实打实杀出来的名将。

接下来的日子，镇远堡这个在风雪中沉寂许久的边陲堡垒，仿佛被投入了一块烧红的烙铁，瞬间沸腾起来。

天还未亮，凄厉的号角声便划破黎明前的黑暗，取代了鸡鸣。无论是何宇带来的勇毅营老兵，还是原镇远堡的士卒，都必须在一炷香内披甲持械，在校场集结完毕。迟到者，无论新老，一律依军法惩处，绝无姑息。

校场上的积雪被清扫出来，但地面很快又被踩得泥泞不堪。何宇站在点将台上，身着冰冷的铁甲，眉梢发际都结着白霜，目光如刀，扫视着台下列队的军卒。牛大力如同怒目金刚，手持军棍，在队列前来回巡视，任何微小的懈怠都会引来他雷霆般的呵斥。

训练从最基础的站军姿、队列行进开始。何宇要求的是绝对的整齐划一和令行禁止。原镇远堡的士卒散漫惯了，起初怨声载道，但在亲眼看到几个刺头被当众重责军棍，以及感受到勇毅营老兵那令行禁止、如臂使指的精气神后，渐渐不敢再偷奸耍滑。

队列之后，是严酷的体能训练：身负数十斤的装备，在积雪中长途奔跑，攀爬结冰的堡墙，练习据马（一种防御骑兵的器械）的快速布设与撤收……每一天，都有体质稍弱或意志不坚者累瘫在地，但很快又会被同伴拖起，或者被教官冰冷的呵斥逼着继续前行。

技艺训练更是重中之重。刀盾手、长枪手、火铳手、弓箭手，各依兵种，进行针对性极强的练习。何宇尤其重视小队配合，将鸳鸯阵及其多种变阵，强行灌输给每一名士卒。他亲自下场示范，讲解每一个动作的要领，剖析每一种阵型应对不同敌情的优劣。原镇远堡的士卒何曾见过如此精妙而实用的战阵？从最初的抵触、不适应，到渐渐窥得门径，体会到其中威力，态度悄然转变。

火器训练则让王劲等老边军开了眼界。何宇极为重视火器的运用和保养。他不仅要求火铳手提高装填速度和射击精度，还亲自调整火药配比，规范射击流程，甚至设计了简单的野外靶场，进行实弹射击训练。对于那几十门碗口?、虎蹲炮等小型火炮，他也要求炮手熟悉性能，演练与步卒的协同。

堡墙的修缮加固也在同步进行。民夫在军卒的监督下，冒着严寒，搬运石料木料，填补墙体裂缝，加固雉堞。何宇经常亲临现场，检查工程质量，对偷工减料者处罚极严。他还命人在堡墙外围的关键区域，大量设置防御设施，即便在深雪中，也能给试图偷袭的敌军造成巨大麻烦。