第180章 北疆柱石，威名远播（2/2）

训练是艰苦的，军纪是严苛的。但何宇并非一味强横。他与士卒一同操练，一同在风雪中就餐（食物标准在他的力争下有所提高，至少能让士卒吃个半饱）。他记得许多老兵的名字，能叫出一些表现突出的新兵。他严格执行《勇毅营编练纲要》中关于功过赏罚的规定，有功即赏，有过必罚，公正严明，绝不偏私。对于伤病的士卒，他要求军医尽力救治，并亲自探望。阵亡将士的抚恤，他也再三催促，甚至不惜动用自己的赏银先行垫付部分。

这种恩威并施、身体力行的方式，逐渐赢得了士卒们的敬畏和真心拥戴。尤其是原镇远堡的士卒，他们最初或许只是慑于何宇的威名和严刑，但随着时间的推移，他们开始感受到这支军队与以往的不同，开始认同“勇毅营”这个集体，开始对这位年轻却沉稳如山岳的将军，产生了一种近乎信仰的依赖。

这一日，何宇正与王劲、牛大力等人在官署内研讨防区舆图，商议开春后向外延伸哨探、建立前沿警戒点的计划，一名亲兵匆匆入内禀报：

“将军，堡外来了几个蒙古打扮的人，为首者自称是附近一个小部落的头人，名叫巴特尔，说有要事求见将军。”

“蒙古部落头人？”王劲眉头一皱，对何宇低声道，“将军，须小心有诈。这些蒙古人，时而归附，时而叛掠，首鼠两端，不可轻信。”

何宇目光微闪，沉吟道：“无妨，且放他们进来，听听他们说些什么。加强戒备即可。”

片刻后，三名穿着脏兮兮皮袍、满脸冻疮的蒙古汉子被带了进来。为首的是个年约五十、身材矮壮的中年人，他一进大堂，便按照蒙古礼节躬身行礼，姿态放得极低，用带着浓重口音的汉话说道：“尊贵的将军大人，小人巴特尔，是北面三十里外乌拉特小部的头人，冒昧前来，恳请将军收留庇护！”

“收留庇护？”何宇不动声色，“你部并非我大明属民，为何要求我庇护？”

巴特尔脸上露出悲苦和恐惧之色，哀声道：“将军明鉴！往年冬日，我们这些小部落，还能在草原上勉强过活。可今年……今年不一样了！建州的鞑子，不，是后金的军队，他们败于将军之手后，迁怒于我们这些靠近明边的部落，说我们通风报信，纵兵抢掠我们的牛羊马匹，强征我们的青壮为奴，稍有反抗便屠灭全族！我们实在是活不下去了啊！听说将军您在浑河杀得鞑子闻风丧胆，是真正的英雄，所以我们几家小部落商量，宁愿内附大明，为将军牧马守边，只求能有一条活路！”

说着，他竟扑通一声跪倒在地，他身后的两名随从也连忙跪下，连连磕头。

王劲在一旁低声道：“将军，此事须慎重。接纳蒙古部落，易生事端，朝中恐有非议。而且，也难保其中没有鞑子的细作。”

何宇没有立刻回答，他仔细打量着巴特尔几人，他们的恐惧不似作伪，破旧的皮袍和脸上的菜色也显示他们确实处境艰难。他沉吟良久，北疆局势复杂，蒙古诸部是一支不可忽视的力量，若能妥善安抚、利用，使其成为屏障甚至助力，无疑对巩固边防大有裨益。但王劲的顾虑也不无道理。

“巴特尔，”何宇缓缓开口，声音沉稳，带着不容置疑的威严，“你部欲内附，非不可行。但需依我三条规矩。”

巴特尔如同抓到救命稻草，连忙道：“将军请讲！莫说三条，三十条我们也依！”

“第一，你部需登记造册，青壮男丁需接受我军点验整编，老弱妇孺另行安置，不得隐匿人口。”

“第二，划定草场，不得擅自越界游牧，更不得与外界私通消息，一切行动，需报我知晓。”

“第三，既是内附，便需守我大明律法、军规，若有违抗，或暗通后金，休怪我军法无情！”

巴特尔闻言，非但没有不满，反而大喜过望，连连磕头：“答应！我们都答应！谢将军活命之恩！将军便是我们乌拉特部再生父母！我们愿为将军效死！”

何宇命人将巴特尔等人带下去安置，并吩咐王劲派人严密监视，同时详细核查其部落情况。

王劲待巴特尔走后，仍是面带忧色：“将军，此事是否太过冒险？”

何宇走到窗边，望着窗外依旧纷飞的大雪，目光似乎要穿透这雪幕，看清那更北方隐藏的危机。“王守备，北疆之患，非独后金。蒙古诸部，散则为民，聚则为匪，甚至为虎作伥。一味驱赶镇压，非长久之计。若能以威信结之，以利益导之，使其成为我之耳目、我之藩篱，则胜过数万雄兵。当然，防人之心不可无，严加管控，恩威并施，方是正道。”

王劲若有所思地点点头，他虽然一时难以完全理解何宇的深意，但这位年轻将军展现出的气度与谋略，已让他心折。

巴特尔部落内附的消息，如同在冰湖上投下一颗石子，虽未激起滔天巨浪，却悄然荡开涟漪。不久之后，又陆续有几个实在熬不过这个严冬、或被后金逼得走投无路的小部落，闻讯前来投靠。何宇皆依前例，或接纳，或给予有限度的援助，但管控极严。

这些蒙古部落的到来，不仅带来了些许牛羊补给，更带来了草原上最新的、零散却宝贵的情报。何宇从他们口中，更加清晰地了解到后金在浑河惨败后的窘境：内部因损兵折将而怨声载道，努尔哈赤威望受损，正忙于整顿内部，镇压不服，对于周边蒙古部落的压榨也变本加厉……一种微妙的恐惧情绪，正在何宇兵锋所向的北疆区域蔓延。“何宇”这个名字，以及他麾下的“勇毅营”，正以一种前所未有的速度，成为悬在诸多势力头顶的一把利剑。

风雪依旧，但镇远堡内，气氛已然不同。凛冽的空气中，除了严寒，更弥漫着一股日益浓郁的肃杀之气和蓬勃向上的活力。校场上震天的喊杀声，工匠铺里叮当不绝的敲打声，士卒们日渐整齐划一的步伐和锐利自信的眼神，都在无声地宣告：这座堡垒，以及它的主人，已经如同一块经过千锤百炼的顽铁，牢牢地楔在了北疆前线，成为了一道令敌人望而生畏的坚固柱石。

“勇毅将军”何宇的威名，不再仅仅局限于明军内部和浑河战场。它随着商队的驼铃，随着逃亡者的脚步，随着风雪，远远传播开去，深深地刻入了草原部落的敬畏里，也必然将更沉重地压在尚未从失败中恢复元气的后金心头。

北疆的格局，因他一人的到来，正悄然发生着深刻的改变。而何宇知道，这短暂的平静，只是下一场更大风暴来临前的间隙。他站在加固后的堡墙之上，任凭风雪扑打着脸庞，目光如磐石般坚定，望向北方那一片苍茫。淬火已成钢，只待斩敌酋。