第29章 番外篇二 爱、灰烬与丧家犬2（2/2）
看到头目被瞬间击杀，剩余的十几个乌坎那斯骑兵顿时慌了神，纷纷提马后退，迅速分散到四周，将阿契琉斯与小弗拉修斯团团围住，却不敢贸然上前。
从发病中缓过劲的小弗拉修斯，努力伸出手抓住马背，声音带着几分虚弱却依旧倔强：“匪徒，他们害怕了！把我放到马背上，你腾出手来宰了他们！”
阿契琉斯满脸血污，他看了眼自己累到不停发抖的手，又抬头盯着晨光中的乌坎那斯骑兵们，发现他们看似都只有十几岁，眼神里却藏着与年龄不符的凶狠。于是忙向小弗拉修斯低声道：“闭嘴，不要动！咱们慢慢退，希望黄金城的追兵能来——他们来了，咱们或许还能活；你要是乱动，咱们都会被射成筛子！”阿契琉斯边低声吩咐，边轻轻扯动缰绳，用脚轻磕马腹。这匹伯达战马仿佛通了灵性，轻轻迈着小步向后退，双眼紧紧盯着对面的乌坎那斯骑兵，鼻孔里不停喷出白气，随时准备应对突发状况。晨雾中，双方就这样僵持着，空气中弥漫着紧张的气息，仿佛下一秒就会爆发激烈的厮杀。
晨风吹过库普兰河畔，带着河水特有的寒冷水汽，卷着细碎的浪花拍在岸边的鹅卵石上，发出“哗啦”的轻响。小弗拉修斯被这股寒气激得打了个冷战，后腰的箭伤传来阵阵刺痛，让他忍不住蜷缩了下身体。
十几名年轻的乌坎那斯骑兵手持牛角弓，弓上的箭簇在晨光下泛着冷光。他们眼神冰冷如霜，轻轻夹着马腹，马蹄“哒哒”地踏着草地，紧紧跟在后退的阿契琉斯身后，形成一道滴水不漏的包围圈。突然，一名骑兵悄悄拉满弓弦，“嗖”的一声，冷箭精准射入阿契琉斯战马的后腿。
战马瞬间疼得跃起前蹄，发出一声凄厉的嘶鸣，不停晃着脑袋、刨着马蹄，险些将两人甩下马背。阿契琉斯急忙双腿死死夹紧马背，一只手抓住缰绳，另一只手轻轻抚摸战马的脖颈，声音温柔得像在哄孩子：“慢慢来，慢慢来，别怕，我在呢。”
可乌坎那斯骑兵并未停手，又一支冷箭“嗖”地射来，正中战马的另一条马腿，战马再次腾起哀鸣，身体剧烈摇晃，之后便一瘸一拐地后退了几步，每走一步都带着痛苦的颤抖。阿契琉斯急忙薅住马鬃，手掌不停顺着战马的脊背抚摸安慰：“宝贝儿，宝贝儿...再等等...耐心点儿，咱们马上就能脱险了。”
看着乌坎那斯骑兵们形成的铁桶阵，连一丝缝隙都没有，绝望的情绪彻底淹没了小弗拉修斯。他开始尖叫，声音因恐惧和疼痛变得尖锐：“去你妈的！老子是弗拉修斯的儿子，有本事痛痛快快射死我们，别像老鼠一样躲在后面放冷箭！”
阿契琉斯的战马似乎通了灵性，它停止后退，扬起马脖发出一声响彻河畔的嘶鸣，瘸着的后腿用力后蹬，蹄子刨得泥土飞溅，显然是憋足了劲想冲锋。
阿契琉斯望了望乌坎那斯士兵们背后宽阔的库普兰河——河水泛着粼粼的晨光，晨雾还未完全散去，像一层薄纱笼罩在水面。他抬手向对面的乌坎那斯士兵喊道：“有种给我一支长矛，弯刀也行！咱们光明正大打一场，别只会放冷箭！”
十几个乌坎那斯年轻人闻言，相互对视一眼，随即爆发出哄堂大笑，笑声里满是嘲讽。其中一个骑兵抄起自己的长矛，用力投到中间的空地上，长矛“噗”地插进泥土。“拿起来啊，素都、素都！”他们边笑边挑衅，显然没把对面这个浑身是血的逃亡者放在眼里。
阿契琉斯眼珠乱转，用力咽下口唾沫想着对策，却终究无计可施，于是强装出笑意，低头对小弗拉修斯轻声道：“闭上眼睛，抓紧我，马上就结束了。”话音刚落猛地勒紧战马缰绳，想从侧面突围奔向库普兰河。可就在这时，一支冷箭“嗖”地射入战马的脖子，紧接着，又一支箭狠狠射在马头上。
神奇的是，那战马似乎没有受到丝毫影响，之前受伤的腿也像恢复了正常，四蹄溅起泥土，驮着阿基里塔斯两人向库普兰河方向狂奔而去。可还没跑出十几步，却又突然轰然倒地，巨大的冲击力将阿契琉斯和小弗拉修斯甩了出去。战马在地上抽搐了几下，缓缓转过硕大水亮的眼睛，望着滚落在地的阿契琉斯，最终没了气息，眼角似乎还挂着一滴晶莹的泪珠。
阿契琉斯翻滚着爬起身，龇牙咧嘴地看向远处地上插着的那支长矛，又用余光瞥了眼慢慢踢马靠近的乌坎那斯骑兵，忙将小弗拉修斯往远处的草丛里一扔，拔出腰间把短刀，向不远处的小弗朗西斯都：“我挡住他们，你快跑...能跑多远跑多远！”
小弗拉修斯在地上挣扎着想要站起，却发现下半身完全无法动弹。他颤抖着伸手摸向后腰，指尖触到那支冰冷的箭杆，又呆呆地举起满是鲜血的手。
秋风瑟瑟，吹得岸边的芦苇“沙沙”作响，带着几分萧瑟的寒意。阿契琉斯看到小弗拉修斯因箭伤无法站立，心彻底沉了下去。他猛咽两口唾沫，又向对面的乌坎那斯士兵用力晃了晃手中的短刀，眼神慌乱地快速打转，试图寻找最后的生机。可当他看到骑兵们已经举起牛角弓，箭簇全部对准自己时，终于崩溃地扔掉短刀，声音带着哀求：“不要射我们！我带他去河里，他还小，怕疼...求你们放过他！”说着慢吞吞转身走到小弗拉修斯身边，弯腰将孩子抱起，声音沙哑：“咱们去泡个澡...睡一觉，醒来一切就都好了。”
几十名围拢而上的乌坎那斯士兵举起手中的牛角弓，箭簇精准对准走向库普兰河的阿契琉斯后背，弓弦咯吱作响之际，似乎随即眼前的两人就要被射成筛子。
就在这千钧一发之际，远处突然传来声愤怒的大骂：“霍克索家的？还有杜库尔、普玛家的小子们！我是潮洛门，你们认得老子吗？赶紧过河滚回雪雨湾报信，别在这儿丢人现眼！”紧接着，一个独眼的乌坎那斯老人也策马而来——他穿着破旧的皮袍，左眼蒙着块黑布，手里握着根油亮的马鞭，径直冲到这些年轻骑兵面前，挥起马鞭不停抽打他们，“滚回去！斥木黎死了还有斥不台，斥不台死了还有帕图斯！雪雨湾才是你们该守的地方，你们这群王八蛋，敢在这里滥杀无辜，是活腻歪了吗？”
一名乌坎那斯骑兵望着满头花白的潮洛门，又看看他那犀利异常的独眼，透着不怒自威的气场，于是不禁小声嘟囔：“我们本来准备过河回雪雨湾，只是赶巧遇到这两个白皮人，怕他们是......”
“啪！啪！啪！”三记清脆的耳光突然落下，独眼的潮洛门火冒三丈，打得这个稚气未脱的孩子兵连连扯马倒退两步，脸颊瞬间红肿。“胎毛都没脱的傻瓜！没看到他们浑身是伤吗？”潮洛门的声音带着怒火，“还愣着等死吗？快回去把口信传给你们头人，就说边城有变，让他们派人看好雪雨湾的渡口！”
年轻的乌坎那斯骑兵们不敢再辩解，纷纷调转马头，马蹄踏着青草“哒哒”远去，身影很快消失在晨雾中。阿契琉斯穿着破烂的衣衫，忙将小弗拉修斯拢到身后，双手下意识地护着孩子的后背，抬头望向马背上如同雕塑般挺立的潮洛门——老人的皮袍沾满尘土，失去小臂的空袖子在风中飘动，却透着令人不敢轻视的威严。
而潮洛门的目光仿佛能穿透迷雾，冷冷打量着阿契琉斯和小弗拉修斯，沉默片刻后，轻声问道：“边城有人反水了？”他的声音不高，却像一块石头投入平静的河面，让阿契琉斯的心猛地一沉。
阿契琉斯木讷地点点头，喉咙发紧：“有！聂格拉派了‘息声军团’，还有...戴金色面具的叛徒。”
“谁死了？”潮洛门又冷冷追问，语气里听不出情绪，却带着一种看透生死的平静。
“都死了......”阿契琉斯的声音带着哭腔，像是在卖惨，又像是真的陷入了绝望，“黄金城的兵杀光了所有人，兰德?考尔、弗拉修斯爵士...还有好多兄弟，都没了。”
潮洛门的目光依旧锐利，紧盯阿契琉斯漠然道：“都死了...今年死的人本来就特别多。乌坎那斯人、白皮人、厄姆尼人、沼泽人，好像这世道，活着比死更难。”他的声音里带着几分沧桑，像是在感叹，又像是在陈述一个残酷的事实。
阿契琉斯的心猛地一紧，急忙追问道：“那大谷仓、弗林锡还有人吗？我们...我们想找个地方落脚。”
潮洛门犹豫了片刻，空袖子在风中晃了晃：“弗林锡靠着雪雨湾，暂时可能好点，但现在的世道，哪里都不太平！你们去了，也得小心。”
阿契琉斯感激地点点头，手指紧紧攥着衣角，结巴着试探道：“我们...我们可以离开这里吗？过了库普兰河，就能到弗林锡了吧？”
潮洛门没有回答，只是向河对岸甩了甩失去小臂的空袖子，随后调转马头，身影渐渐消失在灰色的晨雾中，只留下马蹄声渐渐远去。
阿契琉斯望着库普兰河——河水泛着浑浊的波浪，“哗哗”地拍打着岸边，像是在嘲笑他的狼狈。又看了看潮洛门消失的方向，他哭丧着脸嘟囔：“早知道还不如躲在迷雾山别下来，以前虽然穷，至少能活着！这次倒好，真成了丧家犬......”说着蹲下身，背起小弗拉修斯，伤口裂开的脚踩在石子上，疼得他紧咬牙关道：“咱们过河！去弗林锡找饭吃，总比死在这里强！”
小弗拉修斯却突然在他背上挣扎起来，不依不饶地大叫：“阿契！你能回去救他们吗？我父亲、你的女人伊莱莎，还有你的匪徒哥们儿！求你了！”孩子的声音带着哭腔，双手用力抓挠阿契琉斯的肩膀，“你他妈不是很能打吗？不是边城最牛逼的匪徒吗？你绑架我的时候那么横，现在怎么怂了？我们都心知肚明，你就是个胆小鬼！可我们还是原谅你、信任你！回去！马上回头！回边城弄死那些叛徒，你妈的......”
任凭背上的小弗拉修斯哭嚎、抓挠，阿契琉斯只是咬着牙，在晨雾中顺着河岸快步而行。他的脚越来越疼，每走一步都像踩在刀尖上，可却不敢做丝毫停留。
突然，上游传来“哗啦”的水声，一艘破旧的木船顺着水流漂来，船身是黑灰色的，布满了裂纹，像是随时会散架。木船径直停靠在岸边不远处，船夫坐在船尾，戴着一顶三角羊皮帽，看不清面容。阿契琉斯疲惫地停下脚步，望着雾中的小船和默不作声的船夫，左右张望了良久，暗骂几声后谨慎地站在岸边，扯下自己腰间那条镶金腰带，向船夫晃了晃：“送我们过河，这条腰带归你。”
船夫抬起头，帽檐下的眼睛扫了眼那条金腰带，低声笑了：“潮洛门果然说话可信，说有人会在这里出大价钱求活路，还真没骗我。”他的语气带着几分敲诈的意味，让阿契琉斯瞬间怒火中烧，却又无奈哭丧着道，“送我们过河吧！”他的声音带着急切，也带着浓浓的祈求，“后面有黄金城的追兵，等他们到了，你不仅拿不到钱，连命都得丢了！”
船夫不再说话，默默点燃了个烟斗，烟丝燃烧的“滋滋”声在晨雾中格外清晰。他用力划动船桨，木船“嘎吱”作响地靠到岸边，伸手接过阿契琉斯递来的金腰带。船夫用拇指摸了摸上面精致的金质雕花，又低头打量着阿契琉斯血淋淋的脚，再看看他背上半死不活的小弗拉修斯，孩子的后腰还插着箭，脸色惨白。
“血淋淋的脚，血淋淋的孩子，血淋淋的脸......”船夫的声音里带着几分叹息，将金腰带扔回给阿契琉斯，“这种钱赚了容易有报应，我不要。上船吧，我送你们过河。”
阿契琉斯愣了愣，看着手中的金腰带，又看了看船夫那似曾相识的脸，喉咙突然发紧道，“是你...”说罢慌忙抱着小弗拉修斯踏上了摇晃的木船。船桨划动水面，“哗哗”的水声在晨雾中回荡，载着两人，向库普兰河对岸的未知命运驶去。
红彤彤的晨阳从东方地平线跃出，金色的光芒泼洒在荒野上，将库普兰河的水面染成一片粼粼的碎金。而河对岸的边城方向，浓烟滚滚升空，黑色的烟柱与绚烂的晨阳形成惨烈的对照，仿佛在诉说着昨夜的血腥。船夫望着登岸远去的阿契琉斯背影，突然高声喊道：“萤火虫！你的女人伊莱莎，还有鼻涕他们，如果死在边城！我会去帮他们收尸，找块干净的地方，把他们好好安葬的！”
晨风卷过荒野，带着草木的萧瑟与河水的湿气，将船夫的声音送向远方。远处的草原上，隐隐约约传来一阵苍凉的歌声，调子缓慢而悲伤，随着风断断续续飘来：
“呼嗨哟，呼嗨哟”
“你的脸庞哟”
“转身离去哟”
“睡不着哟..”
“昨日梦中哟”
“你才是思念哟”
“煎熬哟”
“征战什么时候才结束哟”
“昨日梦中哟”
“我的爱人哟”
“莫煎熬哟”
“妹妹心已经给你”
“比你还苦哟”
“只想再远远看你一眼哟”
“只盼..一眼哟”
大雾还未完全散去，阿契琉斯光脚踩在冰冷的草地上，脚底的伤口被露水浸得发疼。他背着小弗拉修斯，脑袋昏昏沉沉地向前走，只觉得身体摇晃得越来越厉害，像是踩在棉花上。他慌忙停下脚步，将小弗拉修斯从背上抱进怀中，四下张望——雾气缭绕中，周围的景象突然变了模样，哪里还有河岸的影子？自己竟站在一个巨大的、形似螺壳的物体上，而脚下传来“哗哗”的海浪声，远处是波涛汹涌的海面。
“难道是梦魇？”阿契琉斯狠狠掐了把自己的腋窝，剧烈的疼痛让他倒吸一口凉气，可眼前的景象却愈发清晰——这螺壳般的“船”正在暗波汹涌的海面上航行，船首站着几个人，有男有女，身影在雾中若隐若现。
而这艘泛着暗紫色的光泽，犹如巨大深海螺壳打磨而成的无帆大船，在眼前的狂风巨浪中如同片枯叶般晃荡。海浪拍打着船身，冰冷的海水溅在个穿着褚衣、鱼皮裙的沼泽人脸上，只见他手扶螺舷，目光走神地望着远处那闪烁着幽蓝色火焰的光点，那光点在浓雾中忽明忽暗，透着诡异的气息。而这个沼泽回头瞟了眼抱着孩子、满脸惊愕的阿契琉斯，开始轻轻将压在螺舷舵手轻轻转动，缓慢而精准地转动，掌控着魔螺号在浪涛中的航向。
阿契琉斯盯着眼前沼泽人那张熟悉的脸庞——脸颊上的月牙旧疤、唇角习惯性下垂的弧度，都先前晕厥时陷入迷蒙中的那个身影渐渐重合。他顿时瞪大眼珠，瞳孔微微收缩，像是在混沌中拼命打捞破碎的记忆。良久，才见他嘴唇发颤，声音轻得像风中飘絮般呢喃：“赫斯?乔玛？”
身边的沙美拉冷冷瞟了眼阿契琉斯，上前踮起脚尖在赫斯的脸颊上轻轻一吻，唇瓣带着海水的咸湿，轻声道：“rumabro！”却被赫斯嫌弃般推开，眼中满是不耐。可沙美拉毫不在意，又挺胸凑近，目光望向远处的那个闪烁的光点，嘴角勾起一抹神秘的笑。
“不男不女的货色，也敢凑上前！”旁边的亚赫拉狠狠瞪了沙美拉一眼，声音里满是鄙夷，她攥紧手中的短刀，眉毛倒竖地盯着沙美拉，像是强压着那想要动手的冲动。
而瑞思萨牝的目光扫过船尾——恐怖红蛸阿基里塔斯正与几条粗壮的深海触角纠缠，触角泛着荧光，阿基里塔斯的腕足贴在触角上，似乎在传递着什么密语。他收回目光，低声向赫斯问道：“咱们现在去哪？亡灵岛吗？”
赫斯的头发被海浪打湿，贴在脸颊上，水珠顺着下颌滴落。他扭过脸，目光依次扫过众人：面带踌躇的瑞思萨牝、眼神锐利的凶鸦杜巴，还有手插在胸前口袋、皱眉沉思的卡玛什。良久，他轻声道：“那些老赌徒说得很对，‘逆风需绕行，顺风需谨慎’。现在通往亡灵岛的路是通了，但我不会带你们去那里。”他顿了顿，语气变得愈发平静，“这里，既是终点，也是开始。”说罢抬手平拍在螺舷舵上，一股淡淡的蓝光顺着舵盘蔓延，魔螺号竟在汹涌的巨浪中渐渐平稳下来，船身的晃动明显减弱。
阿契琉斯紧盯着这群怪人，他们的对话、魔螺号的诡异、远处越来越近的亡灵岛火焰，像一道道惊雷在他脑海中炸开。他瞪大眼珠，胸口剧烈起伏，开始不住地急促呼吸，阵阵眩晕感袭来，眼前的景象渐渐模糊。最终，他再也支撑不住，双腿一软，一头栽倒在地，怀中的小弗拉修斯也跟着摔在船板上，发出声轻响......