第82章 冷酷审判（1/2）

“尘飒堡”灰黑色的高墙如蛰伏的巨兽，脊背横亘在惨淡的天光下，泛着冷硬而压抑的光泽。几处耸立的环墙哨塔突兀在高处，塔顶哨兵身披黑色皮甲，手持劲弩，锐利目光警惕地扫视着宅邸内外。骑兵队蹄声沉稳，缓缓踏入这座属于兰德?考尔的巨大府邸，趴在马背上的阿契琉斯强忍双腿断裂的锥心剧痛，目光下意识地扫过院墙边那株枯萎的葡萄藤——藤蔓干枯发黑，如同老妪嶙峋的手指，却依旧顽强地攀附在石墙上，几片残存的枯叶在寒风中微微颤动。这熟悉的景象让他心中掠过丝微弱的欣慰，仿佛在陌生的时空里抓住了缕过往的余温。

可下一秒，眼前的景象便让他心头一震：印象中那些低矮破败的木屋早已踪迹全无，取而代之的是一座简陋却不失威严的石头宫殿。青灰色的巨石垒砌而成的墙体厚重坚实，缝隙间填着灰白色的灰浆，历经风雨却依旧稳固；殿顶覆盖着深褐色的陶瓦，层层叠叠如同鱼鳞，屋檐下悬挂着一串生锈的铜铃，风一吹便发出“叮叮当当”的清脆声响，在寂静的庭院中回荡，格外清晰，也透着几分疏离的肃穆。

站在宫殿前高高石头台阶上的侍奴菲力奥，身着一袭整洁的亚麻长袍，领口绣着细密的暗纹。他身形高大强壮，臂膀上的肌肉线条隐约可见，脸上挂着恰到好处的谄媚笑容，快步迎上前，小心翼翼地将小弗拉修斯从马背上抱下来，语气恭敬得近乎谦卑：“主人，您可算是回来了！考尔大人在殿内等候多时，一直忧心您的安危，生怕途中出现闪失！”

小弗拉修斯轻轻哼了声，抬手拍了拍身上裘皮披风上的灰尘——那披风毛色光亮，显然是上等的雪狐皮缝制而成。他迈着轻快的步子走上台阶，少年的身影在高大的石殿映衬下虽显单薄，语气中却带着远超年龄的傲气：“担心我什么？如今瓦莱家在坎帕尼和小奥古斯塔的势力已被连根拔起，沿途又有咱们的乌坎那斯朋友一路护送，戒备森严如同铜墙铁壁，能出什么问题！”

菲力奥露出口洁白整齐的牙齿，笑得愈发殷勤，躬身引着小弗拉修斯前行道：“主人英明神武，运筹帷幄，我就知道您此行必定顺顺利利，马到成功！”

小弗拉修斯不再多言，脚步轻快地向大殿走去。走到那扇宽敞高大的桐油大门前时，他突然停下脚步，回头对着身后的士兵大声命令道：“把那个俘虏带进来！让领主大人和各位爵士也见识见识，我此次出行的额外收获！”

大殿前的台阶整齐平整，每一块石头都经过精细打磨，光滑得能映出人影；两旁立着四根刻有竖纹的灰白石柱，柱身粗壮挺拔，如同擎天巨柱般支撑着高大的殿顶，柱头上雕刻着简单却古朴的花纹；宽敞的桐油大门敞开着，门板上的木纹清晰深邃，散发着淡淡的油脂香气，与石殿的冷硬形成微妙的平衡，处处彰显着这座殿堂的威严与肃穆。

阿契琉斯被两个士兵如同拖死狗般死死拽着胳膊，跟在小弗拉修斯身后。断裂的双腿不受控制地磕碰着台阶棱角，钻心的疼痛如同潮水般涌来，让他眼前发黑，几乎晕厥。他死死咬着牙，嘴唇被抿得发白，冷汗顺着额头、后背不断渗出，浸湿了单薄的衣衫，后背的青黑色曼陀罗刺青在挣扎中被拉扯得愈发狰狞，如同活过来的妖物。最终，他被士兵狠狠一甩，重重摔在大殿内光滑的大理石地面上，冰冷的石面透过衣衫传来刺骨的寒意，让他忍不住打了个寒颤，剧痛与寒冷交织，几乎让他失去意识。

小弗拉修斯站在大殿中央，微微昂起下巴，少年的脸庞上带着几分志得意满。他的目光扫过大殿那悬空的半圆形高台上众人——他们个个身着华贵的锦袍，锦袍上绣着金线纹饰，腰间佩着镶宝石的刀剑，神色倨傲，眼神中带着商人的精明与悍匪的狠厉，正是边城那些亦商亦匪的农场主头目们。最后，他将目光落在正中央的兰德?考尔身上，微微弯腰行了一礼，语气恭敬却难掩眼底的得意：“尊敬的边城领主，兰德?考尔爵士，我回来了！”

大殿半圆形高台正中央的石桌上，摆放着精致的银质酒具和丰盛的食物——烤得金黄的羔羊腿还在微微冒着热气，旁边陈列着各色鲜果与奶酪，晶莹剔透的深红色葡萄酒在银杯中晃动，散发着浓郁的醇香。桌前的兰德?考尔端起只雕花银酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流淌下来，浸湿了胸前的深蓝色锦袍，留下一道暗色的痕迹。他眼神迷离，带着浓重的醉意，仰起那张内凹宽大的脸庞，声音含糊不清地问道：“你到了...弗林锡？还顺利吗？”

“是的，大人，我已从弗林锡顺利归来。”小弗拉修斯保持着弯腰的姿势，语气沉稳，没有丝毫少年人的浮躁，“而且见到了该见到的人，顺利达成了较为圆满的协议，不负大人的重托与期望！”

有些醉酒的兰德?考尔用粗糙的手掌抹了抹硬邦邦如同钢针般的灰色短发，指尖划过脸颊上深浅不一的疤痕，眼神中掠过丝忧郁之色，他摆了摆手，声音带着酒后的慵懒：“既然如此，你便给众位庄园主爵士详细讲一讲吧？也好让他们彻底安心，不必再为战事忧心忡忡。”

小弗拉修斯微微点点头，起身来到那半圆形高台之上，目光从容地扫过众人，朗声道：“众位值得尊敬的爵士，我此次出行，先是去了萨姆城....”

可他的话还没讲完，大殿内便响起一阵嘈杂的喧哗。几位庄园主爵士相互交头接耳，脸上露出明显的不满神色，甚至有人发出“嘘”声，似乎对萨姆城的话题毫无兴趣。

醉醺醺的兰德?考尔见状，脸上的醉意瞬间褪去大半，脸色猛地沉了下来。他突然抬起宽大厚实的手掌，猛地朝着面前的石桌拍去——“轰隆”一声巨响，如同惊雷炸响，坚硬的石桌被硬生生击成两截，桌上的银质酒杯、食物纷纷摔落在地，碎裂的瓷片与鲜红的葡萄酒混在一起，顺着石头台阶流淌下来，如同鲜血般刺眼夺目。他瞪怒目环顾众人，眼中怒火熊熊，声音如同惊雷般怒吼：“都给我安静！谁再敢打断他说话，就给我滚回迷雾山去。”

众人被兰德?考尔的暴怒吓得浑身一哆嗦，目光落在碎裂的石桌、流淌的殷红葡萄酒，还有他那张布满青筋、怒意滔天的脸，纷纷噤声不语。原本交头接耳的庄园主爵士们慌忙坐直身子，腰背挺得笔直，目光齐刷刷地聚焦在小弗拉修斯身上，再也不敢有丝毫怠慢与轻慢。只剩下空气中弥漫的酒气与淡淡的血腥味，以及大殿外屋檐下铜铃偶尔发出的“叮叮”声响。

小弗拉修斯嘴角勾起丝志得意满的笑容，他清了清嗓子，声音朗润而有力，继续道：“萨姆城已率先与咱们达成盟约，愿意与咱们休战止戈，永结盟好！更重要的是，将来咱们与巨石城开战之时，他们会提供五十万枚坦霜金币，以及五千套黄金军团的盔甲军械作为支援，为咱们的大军锦上添花！”

他故意顿了顿，目光扫过台上的众人，将他们脸上的惊讶与急切尽收眼底，才继续说道：“更值得庆贺的是，近期他们便会先送来一半的物资与金币以示诚意。而且此次谈判，他们已预付了一万枚金币作为定金，如今就妥善存放在府库之中，随时可以调用！”

“哇！”大殿内瞬间响起片惊叹声，庄园主爵士们脸上纷纷绽开狂喜的神色，交头接耳的声音再次响起，却不再是之前的不满与质疑，而是满满的兴奋与对未来的期待，空气中都弥漫着欢快的气息。

小弗拉修斯挺起胸膛，少年的身姿愈发挺拔，语气中带着几分难掩的自豪：“当然，这一切辉煌的战果，都要归功于我们伟大的领主兰德?考尔爵士！正是大人您几次亲自率军出征，身先士卒，历经数场恶战，才彻底让凶鸦杜巴没了底气，让萨姆城心生畏惧，再也没有勇气与咱们继续抗衡，更不敢再拖延咱们应得的盐税分成！”

紧挨在兰德?考尔身边的弗拉修斯——小弗拉修斯的父亲，立刻站起身，脸上满是骄傲与欣慰，忍不住带头向儿子鼓起掌来。掌声清脆响亮，如同玉珠落盘，其他庄园主爵士也纷纷反应过来，跟着拍手附和，大殿内顿时掌声雷动，将之前的不满与喧嚣彻底淹没，只剩下对胜利的憧憬与对未来的期许。

阿契琉斯趴在冰冷的大理石地面上，断裂的双腿传来阵阵钻心剧痛，可他却顾不上这些，心中五味杂陈。他看着高台上意气风发、侃侃而谈的小弗拉修斯，看着醉醺醺却依旧难掩威严的兰德?考尔，还有那些眼中闪烁着贪婪光芒的庄园主爵士们，突然意识到，这个时空的边城，早已不是他记忆中那个充满烟火气的地方，一切都已物是人非。

小弗拉修斯向满脸骄傲的父亲弗拉修斯颔首示意，随即抬眼扫过殿内众人，眼神锐利如鹰，语气沉稳却难掩锋芒：“处理完萨姆城的事宜，我便马不停蹄地动身去了坎帕尼。诸位都清楚，那里曾是瓦莱家族的势力重镇，他们对咱们边城向来敌意深重，多年来冲突不断。但经过我与他们领主克豪?克劳兹的连夜商议与周密谋划，而且瓦莱家留在坎帕尼的亲信与核心势力代表，已在那场庆功宴会上被尽数铲除。如今，坎帕尼城已心甘情愿归顺，成为咱们对抗巨石城的重要盟友，为咱们增添了一股强大的力量。”

话音刚落，石桌末端的“罗圈腿霍姆斯”眯着浑浊的眼睛，上下打量着小弗拉修斯，语气中带着几分毫不掩饰的讥讽：“小子，别在这里信口雌黄。坎帕尼的正统领主明明是乌度?克劳兹，克豪?克劳兹不过是他的顺位继承人，而且那家伙是出了名的极度贪财的小人，眼里只有利益，怎会轻易听你差遣，为你所用？”

小弗拉修斯抿了抿嘴角，露出抹意味深长的笑，那笑容里带着几分狡黠与狠厉：“您说得没错，乌度?克劳兹曾是坎帕尼的领主不假，但他也同样死在了那场庆功宴会上。如今，克豪?克劳兹已经名正言顺地继承了坎帕尼的领主爵位，自然能代表全城与我们结盟，共图大业。”

“罗圈腿霍姆斯”脸颊上的花白头发因震惊而微微抖动，他撅起满是胡子茬的薄嘴唇，眼神中满是难以置信，声音也提高了几分：“你一个毛头小子，仅凭一张嘴，就能说服他谋杀亲父、篡位夺权？这简直是天方夜谭，荒谬至极！”

小弗拉修斯眼神一冷，周身的气息瞬间变得凌厉起来，当即反驳道：“当然不止靠嘴。我给了他五千沉甸甸的坦霜金币作为酬劳，而且答应他，等咱们击垮查理尼之后，就将坎帕尼以西那片肥沃的黑土地全部划归给他，让他成为一方霸主。重赏之下，必有勇夫，这句话从来都不会错，不是吗？”

坐在“罗圈腿霍姆斯”身旁的“稻草人贾巴利”突然嗤笑一声，他身材瘦高，穿着一件破烂的麻布长袍，身形单薄得活像一具真正的稻草人。“不可能！”他尖声说道，语气中充满了不屑与质疑，“克豪?克劳兹那种人的臭名，早就传遍了周边城邦，无人不知他背信弃义、唯利是图。换作是我，只会抢走你的金币，再一脚把你踢出坎帕尼——傻瓜也知道你在利用他，等击败查理尼后，你转头就会宰了他，斩草除根，怎会让他坐拥大片土地？”

“是吗？”小弗拉修斯的声音依旧带着少年人的稚嫩，语气中却透着令人胆寒的狠厉，“我随时可以宰了他，甚至是你！”话音刚落，他突然猛地抬手，大声下令：“宰了稻草人！”

半圆石桌前的悍匪农场主们先是瞬间呆愣，面面相觑，脸上满是错愕与不解。他们下意识地扭头四下打量，却发现大殿内除了自己带来的家人和保镖，并没有任何边城士兵冲进来执行命令。短暂的沉默后，众人纷纷哈哈哈大笑起来，只当这是孩童一时兴起的戏言，没人当真。

可笑声还未在大殿内散尽，异变陡生！“稻草人贾巴利”身后的贴身管家突然身形一动，猛地抽出腰间的锋利匕首。寒光一闪，手腕利落翻转朝着“稻草人贾巴利”的脖颈划去。“噗嗤”一声脆响，温热的鲜血瞬间喷涌而出，染红了身前的石桌，溅在银质酒具上，泛着诡异的暗红光泽。

这位管家动作干净利落，割喉之后没有丝毫迟疑，迈着轻盈如同鬼魅的步子，绕过高台地上的那些狼藉食物盘盏，顺着悬空高台的台阶，迅速来到了小弗拉修斯身后，低垂着头，神色平静得仿佛什么都没发生过，只留下指尖残留的血迹。

看着“稻草人贾巴利”捂着汩汩流血的喉咙，身体痛苦地抽搐着倒地，四肢蹬踹了几下便彻底没了动静，殿内众多带着家眷的农场主们顿时惊得魂飞魄散。他们纷纷站起身，下意识地扭头张望身后的家人与侍卫，眼神中满是浓得化不开的恐惧与戒备——谁也不知道，自己身边最亲近的人，会不会就是下一个潜伏的刺客。

小弗拉修斯脸上依旧挂着淡淡的笑容，语气轻松得仿佛在谈论件微不足道的小事，安抚道：“大家不要紧张，我只是给大家做个示范而已。而且，这个稻草人本就是萨姆城安插在咱们身边的细作，图谋不轨，早就该被铲除了，留着也是个隐患。”

“鬼影者！”罗圈霍姆斯猛地站起身，花白的头发因愤怒而微微颤抖，露出一嘴七扭八歪的黄牙，声音因激动而嘶哑得如同破锣，“你们丹家族的神秘杀手‘鬼影者’，果然名不虚传，无处不在！就像当年瓦莱家的‘银番客’一样，任何人的亲信、家人，都可能是你们丹家族安插的刺客！他们藏得如此之深，简直让人时刻提心吊胆！”

小弗拉修斯眉头骤然紧皱，原本温和的眼神瞬间变得锐利如刀，死死盯着“罗圈腿霍姆斯”，语气冰冷：“你到底想说什么？有话不妨直说，不必在这里拐弯抹角，浪费大家的时间！”

“罗圈腿霍姆斯”缓缓绕到大殿中间的台阶前，背着手，目光如同扫过猎物般，扫过殿内惊慌失措的众人，又盯着大殿中央的小弗拉修斯，语气沉重道：“你，弗拉修斯的儿子，曾经伯尼萨帝国背后真正统治者润士?丹的嫡孙！而我们这些边城的农场主，说白了，都是些被流放的亡命徒、出身低微的小混混。当年跟着兰德老大在盐道边流连，才勉强赚了些钱，过上了几天安稳日子。可我们这点微末道行，怎么可能入得了您的法眼？”

他顿了顿，声音陡然拔高，带着强烈的不满与质疑，如同惊雷炸响在大殿内：“您宰掉我们，就像碾死一只蚂蚁那么容易，就如刚才的稻草人一样！既然如此，我们有什么必要、又有什么保障，要替您卖命？难道要我们拼尽全力打完仗，最后却被您当成没用的残渣，推进冰冷的库普兰河喂鱼吗？”

“罗圈腿霍姆斯”的话如同点燃了导火索，瞬间引爆了殿内的不满情绪。坐在石桌后的众多农场主们纷纷站起身，脸上露出愤怒与不安的神色。他们望着台上的弗拉修斯，开始指手画脚，大声吵嚷起来，各种抱怨与质疑的声音交织在一起，殿内的气氛瞬间变得剑拔弩张，原本的庆功氛围荡然无存，取而代之的是浓浓的猜忌与反抗之意，仿佛下一秒就会爆发冲突。

趴在地上的阿契琉斯似乎痛苦稍减，将这一切尽收眼底，心中暗自震惊。他没想到，这个曾经日夜陪伴的小弗拉修斯，竟真会有如此深沉的心机与狠辣的手段，而边城表面的平静之下，实则依旧是波涛汹涌。

大殿内的吵嚷声如同煮沸的开水，震得屋顶的雕刻都仿佛在微微颤抖。又连饮数杯的兰德?考尔被这嘈杂声搅得脑袋嗡嗡作响，他疲惫地靠在宽大的座椅里，眼神迷离，显然已经开始醉酒眩晕，他挣扎着想要起身离开这混乱之地，却被身旁的弗拉修斯一把拉住胳膊，稳稳扶回椅子上。于是只好耷拉着脑袋，在座椅里呆呆发愣，对殿内的纷争充耳不闻，如同一个局外人。

“我来保证！”一道沉稳有力的声音突然响起，如同惊雷般压过了所有的喧嚣。弗拉修斯缓缓站起身，他的头发紧贴着饱满的额头，眼神锐利而坚定，带着不容置疑的威严。他先是向大殿中央的儿子小弗拉修斯投去一个赞许的微笑，随即大步走到“罗圈腿霍姆斯”身旁，张开双臂，面向周围躁动的农场主们，大声说道：“我确实是润士?丹的嫡子，而且，你们口中的鬼影者，也确实真实存在。”

这番坦诚的话语如同平地惊雷，让所有农场主都瞬间噤声。他们纷纷张嘴，瞪大了眼睛盯着挺胸昂头的弗拉修斯，脸上满是震惊与戒备，甚至有人下意识地摸向了腰间的长剑，指尖微微颤抖，做好了随时动手的准备。

停顿片刻，弗拉修斯缓缓环视众人，目光如同带着重量，扫过每一张神情各异的脸庞。他语气激昂，声音如同洪钟般响彻大殿：“谁又不是为了利益而奔波？谁又不是在刀尖上冒险求生？你不是吗？我不是吗？他不是吗？”他伸出手指，一一指点着殿内的农场主们，声音愈发洪亮，带着穿透人心的力量：“但这世间本就有阶层之分，就像霍姆斯先生所言，你们担心自己会像小鱼一样被大鱼吞掉。但我要告诉你们，我们丹族不是你们所谓的大鱼，而是草原上的狮子！”

“几十年、上百年以来，你们应该都有所耳闻。我们丹族曾与艾蒙派缇王室有过深度纠葛，曾与坦霜的敕珊家族联手经商，垄断了半数香料贸易；和撒布莱梅的朗布家族合伙管理远洋船队，掌控着海上商道；还向伊布塔姆的小伊布放贷，积累了海量财富。没错，曾经有很多伯尼萨的城邦领主，都是我们丹家族麾下的打手，为我们马首是瞻。而我们丹家族复兴的终极目标，就是回到曾经的辉煌地位，重现家族荣光！”