第427章 真正的救赎（1/2）

又是许久的沉默。

半晌，线条那头传来星期日一声几不可闻的轻叹，带着几分属于兄长的无奈：

“若是……家妹最先遇到的，是牧先生你这般的性子，该有多好……”

牧没有立即接话，只是面具下的嘴角，勾起一抹微不可察的轻笑。

祂心中其实并不认同星期日的假设。

‘若是’这个词，本身就承载着太多虚妄。

命运的轨迹并非简单的排列组合。

但凡自己不是诞生于雅利洛那片冰封和苦难交织的土地，没有亲身经历过那里的挣扎，没有遇见那位开朗热忱的少女。

那么，今日站在这里的“牧·索托斯”，绝不会是如今这般性格，这般模样。

或许会成为另一个“周牧”，或许会走向截然不同的道路，但绝不会是“爱着希露瓦的牧”。

爱，从来都是相互塑造的。

是希露瓦那纯粹炽烈的感情，一点一点，将“周牧的过去身”这团模糊的概念，雕琢成了今日拥有独立人格、清晰信念和温柔内核的“牧·索托斯”。

这份独一无二的爱的铸就，其他人都不行，只能是她。

“那么，星期日先生，还有别的事吗？”

牧收敛心神，将话题拉回现实。

线条那头，星期日似乎也彻底释然，不再纠结于那个不可能的“如果”。

“已无要事。今日能如此交谈，知晓牧先生的心意，已是意外之喜。”

“那便暂且别过。”牧颔首致意。

“未来再见，牧先生。”

“未来见。”

话音刚落，那头的星期日主动切断了跨越时空的联系。

牧身前那条「时序线条」，也随之迅速黯淡、收缩，最终消失在这片被绝望充斥的高维空间里。

绝望之海重归寂静。

牧站在原地，沉思了片刻。

与星期日的对话虽然简短，但信息量不小，也让祂更清晰地认知到自身在周牧这盘庞大棋局中的位置。

不过，眼下还有更紧迫的问题需要处理。

祂再次将注意力转移到身旁——那位一直努力降低自己存在感的粉发少女身上。

此刻的爱莉希雅，正深深地低着头，粉色的长发几乎将整张脸都遮住，纤细的身体在锁链的束缚下微微蜷缩，努力收敛着自身的气息，活像只小鹌鹑。

“行了行了！”

牧见状，顿时感到一阵无语，没好气地开口，

“被拴着呢，你还能把自己缩到哪里去？真当自己是只鸵鸟吗？”

祂走到爱莉希雅面前，伸手轻轻撩开她额前垂落的发丝，露出她那双写满了尴尬的眼睛。

“掩耳盗铃也不是这么盗的，爱莉阿姨。”

爱莉希雅见躲不过去，只好干笑了一声，小心翼翼地抬眼看了看牧的脸色，试探着问：

“你……你不生气啦？”

“生气能解决问题吗？”

牧翻了个白眼，但语气确实已经平静下来，

“事情已经发生了，妹妹都要有了，我现在把你大卸八块也改变不了什么。”

“何况……”

祂顿了顿，看了一眼爱莉希雅苍白憔悴的脸，“你现在这副样子，也够受罪的了。”

说完，牧没再继续这个话题，而是将视线投向爱莉希雅身上的锁链。

锁链有很多条，分别缠绕禁锢着她的手腕、脚踝、腰身、乃至脖颈，将她牢牢固定在虚空。

但其中最醒目的，只有手腕上那两条。

这两条锁链，一左一右，将她呈一个屈辱的“大”字形悬吊在绝望之海上空。

左侧那条漆黑如墨，无声无息地汲取着绝望情绪，灌入她的灵魂。

右侧那条莹白圣洁，将她心底被压榨出的「希望」，反馈给那些饱经绝望的世界。

牧凝视着这两条锁链，想了想，决定先尝试最直接的方法。

祂抬手，拿出自己的狙击手枪，对准左侧的漆黑锁链。

“轰——！！！”

扳机扣下！

狂暴的暗紫色能量在方寸间骤然爆发，其威力之强，瞬间清空了周遭所有绝望海水，在下方形成了一个深不见底的真空空洞，冲击波甚至让整个绝望之海的核心区域都微微震颤了一下。

然而，当能量散尽——

那条漆黑锁链，依旧完好无损地存在于原地，连一丝最细微的划痕都没有留下。

牧微微蹙起眉头。

有点棘手……

这东西完全不吃物理侧攻击和神秘侧攻击。

那就……试试规则层面的对冲？

一个念头在牧心中升起。

祂的本质，此刻最主要的构成，其实是「深渊意志」和「秩序」的杂糅。

「深渊」本就是周牧为了处理诸天万界负面情绪构造的的“缓冲区”。理论上，应该对「绝望」有极强的承载能力。

「秩序」，则是能逆转概念规则的强大权能。用来对抗“绝望”这种同样具备强烈规则属性的概念力量，或许能起到奇效。

想到此处，牧不再犹豫。

祂伸出右手，一把握住了爱莉希雅左腕上那条漆黑锁链！

“哗啦……”

锁链因外力的抓握而微微晃动，发出冰冷的摩擦声。

“不要！小牧！快松开！”

爱莉希雅见状大惊失色，连伪装出的虚弱都忘了，立刻尖声试图阻止。

她比任何人都清楚这锁链中蕴含的绝望是何等恐怖！

然而，她的警告还是晚了一步。

就在牧的手掌握住锁链的瞬间——

一股冰冷、粘稠、沉重到无法形容的洪流，顺着接触点，毫无阻碍地冲入了牧的意识！

牧的脑海中，无数嘈杂、尖锐、充满恶意的声音骤然炸响！

与之伴随的，还有无数灰暗的画面，如同走马灯般疯狂闪现！

……

「你不过是一道化身！一道过去的影子！你的人生，你的经历，你的一切喜怒哀乐，都在本体的算计之中！你所谓的独立意志，不过是他允许的幻觉！」

……

「希露瓦那么爱你！她把一切都给了你！可你呢？你最后弄丢了她！你连她都保护不了！你这个无能的废物！」

……

「你自诩为雅利洛的守望者，自诩心怀救赎！可你睁大眼睛看看！那整整十八年！雅利洛的黑暗、压迫、寒冷和死亡！你视而不见！你高高在上！你的‘理想国’不过是赎罪的楼阁，底下堆满了被你忽视的尸骨！」

……

「你不配拥有完整的亲情！莎布真正爱的，从来都只有周牧那个‘整体’！你只是个随时可以被回收的部件！」

……

「你的‘理想国’成就了无数人的理想，改变了无数世界的命运……可牧·索托斯，你自己的理想呢？你除了围着希露瓦转，除了执行本体的布局，你还剩下什么？你还有属于自己的‘道’吗？」

……

「承认吧！你只是个不敢面对真实自我、沉溺于一段过往感情、依靠他人赋予之‘爱’来定义自身的懦夫罢了！没有希露瓦，你什么都不是！」

……

这一瞬间，牧仿佛被强行拖回了记忆中最晦暗的时刻。

无数被放大、扭曲的负面情绪，精准地刺向牧意志中每一个可能存在的薄弱点，试图引发祂内心最深处的自我否定，让祂真真切切地体会「绝望」的滋味。

即便是以牧此刻的心境，也不可避免地产生了阵阵心神波动。

还真是……棘手啊……

牧无声叹息。

祂意识到，自己尝试的方案失败了。

若非祂的本质是「周牧」的一部分，恐怕此刻早已被这无边绝望同化，化作绝望之海中又一缕无声的悲鸣。

“哗啦……”

牧松开了握住黑色锁链的手。

祂的面具虽然遮住了大部分表情，但周身散发出的气息，却明显比之前晦暗了许多。

“你……你没事吧？”

爱莉希雅语气焦急地问道，挣扎着想靠近查看，却被锁链牢牢束缚。

“没事。”牧摇了摇头，声音听起来有些疲惫。

“只是没想到……这东西竟如此难缠……”

有句话，牧没有说出口。

连此刻本质偏向「深渊」与「秩序」、拥有彼岸境界的我，都被这锁链中涌出的「绝望」搅得情绪低落，心神不宁，需要时间来平复……

可想而知，一直被束缚于此的爱莉希雅，究竟在遭受着何等折磨！

爱莉似是听出了牧语气中的情绪，突然展颜一笑。

“不用担心人家啦～小牧。”

“只要能多帮到一些可爱的生灵，哪怕只是一点点，人家在这里……就已经很开心啦?～”

“谁会担心你？”牧像是被这故作坚强的笑容和话语刺了一下，习惯性地怼了一句，语气显得有些生硬。

但犹豫了一下，牧还是转回头，伸手将那团尚未用完的「希望」光球，再次拿到了爱莉希雅的唇边。

祂没有直接让爱莉希雅吸收。

而是先发动了「万象之序·天道神技」。

一个白底黑字的标签，缓缓在光球上成型。

「设定：该希望之力只用以维持个体爱莉希雅基础生命体征。」

爱莉希雅见状，不由得嘟了嘟嘴，小声抱怨道：

“真狡猾呀，小牧！这样人家还怎么帮助别人嘛！”

“对你这种‘舍己为人’到不要命的家伙，怎么防着都不为过。”

牧毫不客气地回怼，但动作却温柔的将光球送到了爱莉希雅的唇边，确保她能顺畅地吸收其中的力量。

“老老实实先保住你自己的小命再说吧。”

随着希望之力的缓慢注入，爱莉希雅苍白的脸色以肉眼可见的速度开始红润。

“行了，‘充电’完成，设定也加好了。”

牧看着爱莉希雅状态稍微稳定，点了点头，

“我也该离开了。这里待久了，连我都觉得压抑。”

爱莉希雅吸收希望之力的动作微微一顿，不着痕迹地蹙了蹙眉头。

她看着牧，又看了看祂身后的「暗星」，心中突然升起一股强烈的不安。

“你……要去哪？”

“诸天。”牧回答得简洁。

“……要去做什么？”爱莉希雅追问，心中的不安在扩大。

“把诸天回归成原本的样子。”

“你确定……只是做这些？”爱莉狐疑。

“不然呢？”牧嗤笑一声，反问道，“难不成你还以为，我会大发善心，像你一样满诸天去散播希望，当个劳心劳力的「希望之神」？我可没那份无私奉献的精神。”

“不！我不是这个意思！”

爱莉希雅立刻摇头，语气变得异常认真，甚至带着一丝惶恐：“我是怕……我是怕你会选择另一条路！”

“你怕我会选择……牺牲自己？”牧的声音依旧平静，听不出波澜。

爱莉用力点头，“你现在……有这个能力！”

她顿了顿，声音有些发颤：

“利用「暗星」对时空的掌控，结合你此刻拥有的「秩序」与「深渊」的权柄雏形……你完全有可能，在诸天万界的「底层规则」层面，强行设定下某种理想化的「永恒规则」——就像你曾经在雅利洛构建的「理想国」。”

“但在诸天范围里设下永久持续且不被篡改、磨损、侵蚀的宏大规则，唯一彻底的方法是化身规则……”

“……可那与死亡无异，你将不再是你，只会是规则运转的一部分。”

牧沉默了一瞬，随即转过头去，伸手挥了挥，

“走了！”

不回答……有时候，本身就是一种答案。

“小牧！别冲动！”

爱莉希雅的瞳孔骤然收缩，“不要！千万不要做傻事！”

牧的脚步微微停顿了一刹那。

然后，祂转过头，侧脸对着爱莉希雅，用平静到近乎冷漠的语气，留下了一段话：

“小姨……”

这个称呼让爱莉希雅浑身一颤。

“……以后，好好对待我妈。”

“至于你身上的这些枷锁……”

“等「云城」的剧本彻底落幕，当「圆环之理」的另一半，也就是那位与你一体两面的伊甸小姐，成功吸纳到足够庞大的绝望本源，顺利抵达半步「未知」境界……”

“届时，与她同步晋升的你，自然可以轻易离开这里。”

“所以，坚持下去，等着。”

“不要！小牧！你千万不要……”

爱莉希雅的声音已经带上了哭腔，她拼命摇头，想要阻止，想要挽留。

但牧的身形，在她话音落下的同时，便直接消失在了原地。

走得干脆利落，没有回头。

“小牧——！！！”

爱莉凄厉的呼喊在空荡荡的绝望之海中回荡，却得不到任何回应。

见此情形，无边的恐慌和一种熟悉的、令人憎恶的无力感再次攫住了爱莉希雅的心脏。

她开始死命地挣扎，用刚刚恢复的一丝力气，疯狂地扭动身体，试图挣脱身上的束缚！

“哗啦啦——哗啦啦啦——！！！”

锁链被她的动作扯得剧烈晃动，在这寂静的空间里格外响亮。

半晌。

筋疲力尽的爱莉希雅，终于停止了这无望的挣扎。

她无力地垂下头，任由锁链将自己重新拉回那个悬吊姿态。

泪水，无声地从她眼角滑落，滴入下方的绝望之中。

先是伊甸……又是小牧……

为什么……

为什么每次都是这样呢？

为什么自己珍视的人，总是要为了某些宏大的目标，不得不走上那条布满荆棘的道路……

这种深深的无力感疯狂啃噬着她的内心，带来比绝望锁链灌注更甚的痛楚，压得她几乎喘不过气，抬不起头。

而就在她难过的即将落泪之时——

“哟哟哟～～～”

一个极其轻佻、拉长了语调、带着明显戏谑的男声，毫无征兆地从爱莉希雅身侧不远处传了过来。

“这不咱们人见人爱、花见花开的粉色猪咪吗？”