第506章 热血寒心（2/2）

岳珙深吸一口气，重重抱拳：“臣，领旨！”

然而，当他转身退回班列时，心中却是一片冰冷。他岂能不知？所谓的“交涉”，不过是“割肉饲虎”的体面说辞。陛下宁可对西夷屈膝，也要将能战之兵尽数北调，防范那尚未真正南下的北汉兵锋。

说到底，不过是怕有人威胁到他的龙椅。在陛下心中，终究是赵氏一姓的宗庙社稷重过一切。至于这社稷之下，湾州、桂州百姓是否会再遭夷寇屠戮，似乎都成了可以权衡、可以暂放的次要之事。

一股混杂着无力与悲愤的寒意，在他胸中弥漫开来。他不禁将自己效忠的君主，与北汉的那位雄主暗暗比较：若临安龙椅上坐的是北汉慕武帝，面对今日之局，他会如何抉择？

北汉早已灭蜀，兵锋正盛，却并未顺势南下，直取这更为富庶却也更为虚弱的江南，反而将精锐长期投入西北苦寒之地，与凶悍的草原部族连年血战。始终不肯与异族媾和。只能说明——北汉真正在意的，或许是重整华夏河山，而不仅仅是一姓之私欲。

想着想着，岳珙心中悚然一惊，赶忙将这大逆不道的比较压下。但那一丝对眼前君主的失望，却已如冰锥，深深刺入了他骨子里的忠诚之中。

在岳珙心绪难宁之际，仁宗已与几位众臣商议出使南汉的人选。最终，这副重担落在了礼部尚书魏鼎文的肩上。

魏鼎文上前领旨，表面沉稳，心头却是沉重万分。

去游说大理联盟共抗北汉，或有一些成算。但出使南汉，他是一点把握都没有。两汉皇室乃是同宗同源，在此刻北汉兵威正盛之际，要求南汉背弃宗族之谊，与岌岌可危的大宋结盟，无异于缘木求鱼，只怕非但不能促成盟好，反会自取其辱，甚至为南汉向北汉献上一份“投名状”。

然而，事态的发展却出乎魏鼎文的预料，并未如想象中那般艰难。

魏鼎文率使团抵达洛阳城后，南汉明帝刘鹏非但在偏殿亲自接见，更赐座赐茶，礼遇有加。

待魏鼎文陈述完来意，殿内陷入短暂的沉寂。刘鹏缓缓开口道：“魏尚书所言，朕已明了。朕与北汉陛下乃是同枝，亦共承汉祚，实不忍乃兄弟阋墙，兵戎相见。”

魏鼎文心中一紧，正待再言，却听刘鹏话锋一转：“然我南汉与宋国也是盟邦，同属华夏，绝无见贵国有难，置身事外之理。”

稍多停顿，刘鹏接着道：“这样吧，朕可亲自修书一封，或寻机与慕武帝当面一晤，陈说利害，劝其放下对宋国用兵。毕竟，江南膏腴之地，若毁于战火，亦是华夏苍生之劫。魏尚书以为如何？”

这已是远超预期的答复。魏鼎文强压心中狂喜，离席深深一揖：“陛下深明大义，顾念苍生。若能促成此事，我主仁宗皇帝与江南百姓，皆感念陛下恩德。外臣在此先行拜谢！”

“魏尚书不必多礼。”刘鹏虚扶一下，笑容温煦：“此乃朕分内之事。魏尚书远来辛苦，不如在洛阳多住几日，也让朕一尽地主之谊，领略一番我国风物？”

魏鼎文恭敬回道：“陛下隆恩，外臣感激不尽！然使命在身，心悬君望，不敢久留，需即刻返程复命，望陛下体谅。”

“嗯，忠臣之心，朕岂能不成全？”刘鹏颔首，随即对身旁礼官吩咐：“传朕旨意，以钦差规制，仪仗相送，务必将魏尚书安全送至边境。”

一名礼官连忙躬身：“遵旨！”

回程车驾之上，魏鼎文回想方才殿对，心中一块巨石落地，不禁暗忖：“看来，南汉亦惧北汉兵锋下一个所指便是自己。明帝此举，名为调停，实为自保啊。”

然而，刘鹏欲与刘轩会面，并非是为了宋国，实是另有谋算。此事他考虑已久，并已经暗中派遣亲信密使前往长安，将此意传达给了北汉宫廷。