第329章 灯不点，火自明（1/2）

风雪如晦，废弃的北山驿站像一具被剔干了肉的兽骨，孤零零地立在山口风口处。

陈默没有走正门，他像一片被风吹落的枯叶，轻飘飘地翻过残破的围墙，悄无声息地挂在了房梁之上。

屋内燃着昏黄的油灯，三个身着灰色短褐的汉子正围着一张方桌，对着一张羊皮地图指指点点。

这三人虽然做农夫打扮，但虎口处的老茧和那股子洗不掉的兵痞味儿，隔着两丈远都呛鼻子。

“头儿，这伏牛山村邪门得很。”左边那人压低嗓音，手指在地图上一处弯曲的蓝线上划过，“那条主水渠我们探了三次，每次都觉得方向不对。明明看着是往南流，怎么到了半夜听动静，像是往地底下钻？”

中间那显然是领头的，冷笑一声，啐了一口唾沫：“什么邪门，那是障眼法。魏将军说了，这群刁民里有高人。这图一定要画准了，明天大军断了他们的水源，我看他们喝什么！把笔给我。”

他接过炭笔，在那条代表全村命脉的主水渠上，重重地画了一个叉，旁边标注了“截断点”三个字。

陈默在梁上看着，眼神平静得像一口古井。

杀人是最简单的。

只要他手指微动，一枚铜钱就能在三息之内割断这三人的喉咙。

但这没有意义。

杀了这三个，明天还会有三十个。

最好的防守，是让进攻者自己怀疑进攻的正确性。

夜色渐深，三个探子终于扛不住困意，轮流去墙角打盹。

待到屋内只剩下一盏如豆灯火，陈默如狸猫般翻身落地。

他没有碰那三个探子，而是走到桌前，拿起了那支炭笔。

他在那条被标记为“主水渠”的蓝线旁，看似随意地添了几笔波纹，将原本流畅的水道改成了一片浑浊的死水潭形状，并在旁边用极为潦草、仿佛被恐惧支配的笔触写下两个字——“疫区”。

做完这些，他并未停笔。

他在地图的右下角，用炭笔灰轻轻按了一个印记。

那是一个草鞋印。

只有一半，像是有人踩了一脚，又或者，是某种看不见的东西路过时留下的痕迹。

陈默收笔，身形一晃，消失在夜色中。

次日正午，山脚下的密林中传来一阵暴怒的咆哮。

那领头的探子被千夫长一脚踹翻在地，那张羊皮地图被狠狠摔在他脸上。

“混账东西！这就是你们探了一夜的成果？一条臭水沟，你们标成主水源？你是想让全军将士去喝那泡尸水的瘟疫汤吗？”

“大人冤枉啊！”探子头领吓得魂飞魄散，连滚带爬地抓起地图，“昨晚明明……明明画的是活水……”

他的声音戛然而止。

他惊恐地盯着地图一角那个清晰的、只有一半的草鞋印记。

那不是墨水画的，那是真正的炭灰按上去的，仿佛昨晚有什么东西，就站在桌边，看着他睡觉，然后踩了一脚。

“鬼……有鬼……”他颤抖着手，几乎要把地图撕碎，“那是‘阴兵借道’的印记……他们没死……他们都在看着……”

千夫长看着属下那副吓破胆的模样，背脊也不禁窜上一股凉意。

他虽不信鬼神，但军中最忌讳这种没来由的惊悚。

“妖术惑心！一群废物！”千夫长骂得凶狠，下达的命令却很诚实，“暂停推进，重新核查水源，没我的命令，谁也不许靠近那条‘疫沟’！”

远处的树梢上，陈默听着风送来的只言片语，嘴角几不可查地扯了一下。

不需要杀人，只需要给恐惧一个支点。

这是他曾经教给苏清漪的“乱敌五策”之——攻心为上。

他不知道的是，此刻的伏牛山村，那颗名为“改变”的种子，早已长出了令人惊叹的根系。

村里的祠堂里，气氛凝重得像是一块要下雨的云。

苏清漪坐在上首，面前是一张刚刚画好的“分田轮耕图”。

“荒地分十二区，按节气轮作，这确实是个法子。”一位须发皆白的老族老敲着拐杖，眉头紧锁，“可是清漪啊，这不合祖制。祖宗留下的规矩是‘整耕整收’，若是打散了分派给什么‘地主事’，这地到底算谁的？以后若是起了争执，谁来做主？”

周围几个老人纷纷附和。在他们看来，这女人是在挑战宗族的权威。

苏清漪没有辩解，她站起身，目光扫过这些满脸沟壑的老人，声音清冷：“去年大旱，按照祖制‘整耕整收’，结果如何？三十七亩上好的水田颗粒无收，那时候，祖宗显灵降雨了吗？”

祠堂里死一般的寂静。

苏清漪拿起桌上那份族老们联名递上来的“劝谏书”，那是为了阻止她改革而写的。

她走到灶台前，拿起火折子，当着所有人的面，点燃了那叠纸。

火光映照着她毫无波澜的脸。

“规矩是给人活路用的，不是用来把人困死的。”

纸灰随着热气飘散，飞出窗外，有些飘飘摇摇地落进了院中的那口老井里。

当晚，有村民去井边打水，看到桶里的黑灰，都心照不宣地沉默了。

第二天，全村人照常饮水，无人腹痛，也无人再提祖制二字。

所有人都明白——这村里的天，真的变了。

而这种变化，不仅仅在田间地头。

柳如烟坐在影壁后的太师椅上，手里把玩着一只精致的短箫。

“朝廷派来的‘清丈使’明天就到？”她看着面前跪着的线人，眼波流转，“那是来查田的吗？那是来查人的。”

“少主，要不要……”线人比了个抹脖子的手势。

“粗俗。”柳如烟白了他一眼，“杀官是造反，我们要的是‘礼数周全’。”

次日，那位趾高气扬的清丈使刚一进村，就被眼前的阵仗弄得一愣。

没有哭穷，没有刁民闹事，村口整整齐齐摆着三样东西：一本厚得像砖头的《农时谱》，一本密密麻麻全是数字的《工分册》，还有一本村里孩童正在背诵的《童蒙算经》。

“大人，这是敝村这一年的收成账目，请您过目。”柳如烟笑盈盈地迎上去，媚骨天成，却又透着一股子让人不敢造次的精明。

那位清丈使看着那些足以让户部老吏都头疼的详尽数据，冷汗瞬间就下来了。

这哪里是山野刁民，这分明是按照军机处的规格在管理村落！