第189章 探路回来（2/2）

队伍走后，潘金莲让陈石头加强营地防务，特别是北边，眼睛盯紧点。又让李账房把粮食重新清点一遍——要是太平镇拿下来了，得预备些粮食运过去。

营地里的百姓似乎也感觉到了什么，训练更卖力了，干活也更勤快了。连孩子们读书的声音都比往日响亮。

第三天傍晚，武松他们还没回来。潘金莲站在营地口，往北边看了又看。

武大郎走过来，递给她一个烤土豆：“金莲，别太担心，二郎办事稳当。”

“我知道。”潘金莲接过土豆，却没心思吃。

正说着，远处林子里传来动静。守哨的士兵喊：“回来了！武将军回来了！”

潘金莲心里一紧，快步迎上去。

队伍从林子里出来，五十一个人，一个不少。武松走在最前头，脸上带笑。宋明理跟在旁边，虽然疲惫，但神色轻松。

“嫂嫂！成了！”武松老远就喊，“太平镇拿下来了！”

潘金莲心里那块石头终于落了地：“怎么回事？仔细说说。”

原来，他们到了太平镇，没硬闯，而是让宋明理先去递话。守镇的将领姓胡，是郑铁头留下的副手，本来就不是方腊的死忠。宋明理跟他谈了一下午，晓以利害，说了方腊在北边吃了败仗，说了潘金莲在山里练兵，说了太平镇百姓的盼头。

那胡将领犹豫了一夜，第二天一早开城门投降了。条件是：他和他手下三百兵，愿意留下的，潘金莲得收；不愿意的，给路费走人。

“俺答应了。”武松说，“留下的一百多人，都是本地人，不愿离家。走的那些，每人给了二两银子，打发走了。”

潘金莲点点头：“做得对。太平镇现在怎么样？”

“百姓都盼着您回去呢！”武松说，“胡将领说了，他愿意戴罪立功，帮着守城。俺留了三十个弟兄在那儿看着，等您过去安排。”

潘金莲想了想：“明天就去。陈石头，你带两百人先过去，把城防接过来。二郎，你跟我一起，带上李账房和一半粮食。”

她又看向宋明理：“宋先生这次立了大功，想要什么赏？”

宋明理连忙摆手：“不敢要赏。能为凤主效劳，是在下的福分。”

潘金莲笑了笑：“那好，等太平镇安顿好了，先生继续教书，再给先生加份口粮。”

宋明理连连道谢。

当晚，营地里的气氛像过年。食堂熬了一大锅土豆汤，每人多分了半碗。虽然还是清汤寡水，但大伙吃得香，因为知道——好日子要来了。

潘金莲没睡。她在窝棚里收拾东西，其实也没啥可收拾的，就几件旧衣服，几本账册。

武大郎在一旁帮忙，絮絮叨叨：“金莲，咱们这回回去，是不是就不躲了？”

“不躲了。”潘金莲说，“有了太平镇，咱们就有了立足之地。往后，该咱们往前走了。”

“那方腊要是再来呢？”

“来就来。”潘金莲语气平静，“来了就打。打得过就打，打不过……再想办法。”

她看向窗外，夜色深沉，但东边已经隐隐有了一丝亮光。

天快亮了。

新的一天，新的开始。

太平镇，只是第一步。

往后还有凤翔，还有泾县，还有河口镇。

她都要一个一个，拿回来。

路还长，但至少，她踏出了第一步。

这一步，走得稳。