第1834章 御前发难（2/2）

内侍高声传旨。片刻后，两名身着布衣、形容猥琐、战战兢兢的男子被禁卫押（或者说“引”）着，低头走进大殿。正是魏五和赵五郎。他们何曾见过这等阵仗，面对满殿朱紫、高高在上的天子，早已吓得魂飞魄散，腿软得几乎要瘫倒在地，全靠身后的禁卫提着。

“抬起头来。”武曌的声音从上方传来，带着不容置疑的威压。

两人勉强抬头，脸色惨白如纸，眼神涣散，不敢与任何人对视。

张昌宗上前一步，指着魏五，对武曌道：“陛下，此人乃魏元忠府中管事魏五。”又指向赵五郎，“此人名赵五郎，曾为魏元忠军中旧部。”然后，他转向两人，语气陡然变得严厉，“魏五，赵五郎！将你二人所知、所见、所闻，关于魏元忠不轨言行，从实向陛下禀明！若有半句虚言，便是欺君之罪，立斩不赦！”

魏五浑身一抖，扑通一声跪倒在地，以头抢地，带着哭腔，结结巴巴地开始复述那套早已背得滚瓜烂熟的说辞：“陛、陛下……小、小人魏五，去年中秋前夜，奉、奉命送醒酒汤至相公书房……在、在门外，听、听得相公与高戬高大人密谈……相公说、说‘张易之兄弟，不过陛下身边弄臣，恃宠干政，败坏朝纲……太子虽弱，然名分早定，吾等当思社稷根本，或、或许该有所准备了……’高大人说‘清君侧，正朝纲，乃臣子本分’……小、小人吓坏了，赶紧退走……”

他边说边抖，语句断续，但关键内容倒是一个字没差，那种底层仆役偶然听到惊天秘密的恐惧模样，演得竟是惟妙惟肖。

接着是赵五郎。他毕竟曾是军伍中人，虽然同样恐惧，但比起魏五，多了一丝豁出去的狠厉。他跪在地上，声音嘶哑但清晰了许多：“陛下！小人赵五郎，曾在魏相麾下效力！某年某月，于军中（他报出一个时间地点），亲耳听得魏相与军中同僚某某某（他报出一个名字）议论，言道‘陛下年事已高，易被小人蒙蔽……太子仁弱，需忠直大臣辅佐，必要时，当效伊尹、霍光故事，以安天下！’小人当时听闻，心惊胆战，不敢声张，但此言如烙印在心，不敢或忘！魏相……确有不满陛下身边近臣，意欲行废立之心啊！”

两人的证词，细节详实，相互补充，又与张昌宗弹章所列罪状严丝合缝。殿中不少官员的脸色变得更加难看，一些原本对魏元忠抱有同情或怀疑此案者，此刻心中也不禁动摇起来——莫非，魏元忠真的……

“魏元忠！”武曌的声音陡然拔高，带着压抑的怒火和深深的失望，还有一丝不易察觉的、被触痛了逆鳞的暴戾，“人证在此，你有何话说？！”

所有人的目光，瞬间聚焦到那个紫色的身影上。

魏元忠一直静静地听着，从张昌宗发难，到宣读弹章，再到两个“证人”涕泪交加的表演。他的脸色从最初的震惊、愤怒，渐渐变得平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。当武曌的质问如同惊雷般在殿中炸响时，他动了。

他没有跪，甚至没有更加躬身。他猛地向前踏出一步，这一步踏得如此之重，仿佛连殿中的金砖都震动了一下！他手中那柄象征着宰相身份的象牙笏板，被他高高举起，然后——狠狠掼在地上！

“啪嚓！”清脆的断裂声，在死寂的大殿中格外刺耳！

“陛下——！！！”

魏元忠须发戟张，目眦欲裂，一声怒吼，如同受伤的雄狮咆哮，震得殿梁上的灰尘似乎都簌簌而下！他抬手指向张昌宗，又指向地上瘫软的魏五和赵五郎，声音因为极致的愤怒而颤抖，却字字如铁，掷地有声：

“此皆构陷！此皆二张奸贼，罗织罪名，蓄意陷害老臣之毒计！”

他转向武曌，浑浊的老眼中迸发出灼人的光芒，那光芒里是无比的冤屈、愤懑，还有一丝对君王竟听信如此拙劣谗言的痛心：“陛下明鉴！魏五，乃臣府中逐出之败类，嗜赌成性，欠下巨债，其言何足为信？赵五郎，昔年因违军纪被臣依法惩处，革除军籍，自此怀恨在心，其言岂非挟怨报复？此二人，一为无赖赌徒，一为革除兵痞，分明是被二张收买威逼，在此作此诬告之辞！陛下岂能听信此等卑劣小人之言，而疑老臣数十年之忠心？！”

他越说越激动，声音在大殿中回荡，带着一种悲壮的穿透力：“老臣自先帝时便效力朝廷，出镇边关，入掌中枢，历经三朝，不敢说功高盖世，但自问一颗忠心，可昭日月！于陛下，臣更是不敢有丝毫懈怠！二张兄弟，不过凭幸进之容，侍奉陛下左右，竟敢恃宠乱政，构陷大臣，颠倒黑白！今日若听任此等奸佞诬害忠良，则朝纲何在？法度何在？天下忠臣义士，岂不寒心？！”

他猛地又转向张昌宗，眼中怒火几乎要喷薄而出，厉声喝道：“张昌宗！尔等宵小，以声色娱上，已是罪过！如今竟敢咆哮朝堂，污蔑宰相，尔等眼中，还有没有陛下？还有没有国法？！尔等才是真正祸乱朝纲、动摇国本之奸贼！老臣今日，即便血溅五步，也要在陛下面前，揭穿尔等之险恶用心！”

这一番话，如同疾风骤雨，又似金铁交鸣，将方才张昌宗营造出的“罪证确凿”的氛围冲击得七零八落。魏元忠那刚直不屈、视死如归的气概，那掷地有声、有理有据的驳斥，让殿中许多官员不由得热血上涌，面露激赏之色。张柬之紧紧攥着拳头，姚崇眼中精光闪动，连一些中立或偏向张党的官员，也被魏元忠的气势所慑，暗暗心惊。

张昌宗没料到魏元忠的反击如此暴烈直接，一时被喝问得有些失措，脸上红一阵白一阵。他下意识地看向兄长张易之。

张易之一直冷眼旁观，此刻见弟弟受窘，终于缓步上前。他脸上依旧没什么表情，只是对着武曌深深一礼，然后转向魏元忠，声音平静得可怕，却带着阴冷的穿透力：“魏相何必动怒？若心中无鬼，何惧对质？此二人证词，时间、地点、人物、言语，皆清晰明白，相互印证。魏相空言‘构陷’，却拿不出反证，只以身份旧怨攻讦证人，莫非以为如此，便可掩饰自身不轨之实？陛下圣明烛照，岂是空言所能欺瞒？魏相咆哮御前，掷碎笏板，已是失仪大不敬！可见心中惶恐，方寸已乱！”

他轻轻巧巧，便将魏元忠的刚烈反击，扭曲成了“心中惶恐”、“方寸已乱”，甚至扣上了“失仪大不敬”的帽子。

“你——！”魏元忠怒极，指着张易之，手指都在颤抖。

“够了！”

御座之上，武曌终于再次出声。她的声音并不高，却带着一种极度疲惫下的森然寒意，瞬间压过了殿中所有的躁动。她缓缓站起身，身形在冠冕衮服的衬托下依旧威严，但微微的摇晃还是泄露了身体的虚弱。

她的目光，如同冰锥，缓缓扫过殿下的每一个人：愤慨不屈的魏元忠，阴冷静默的张易之，气急败坏的张昌宗，噤若寒蝉的“证人”，神色各异的群臣……最后，她的目光落在碎裂的象牙笏板上，那曾经是宰相权柄的象征。

殿中静得可怕，只有武曌略显粗重的呼吸声，和她身上环佩因动作而发出的轻微碰撞声。

“魏元忠……”她缓缓开口，每个字都像是从胸腔里挤出来，“身为宰相，御前失仪，咆哮争辩……成何体统。”

魏元忠身体一震，猛地抬头，眼中满是不敢置信的悲凉。

武曌没有看他，继续用那冰冷而疲惫的声音说道：“张昌宗所劾，关系重大。二名人证，言之凿凿……朕，不能视而不见，听而不闻。”

她停顿了一下，似乎是在积蓄力量，也似乎是在做最后的权衡。旒珠后的目光，最终变得幽深而莫测。

“此事……交由御史台、大理寺，会同秋官（刑部），详加审理。务必……查明实情，不得枉纵，亦不得……冤屈。”她的声音越来越低，最后几乎微不可闻，“魏元忠……暂罢相职，于府邸听勘，无旨不得擅离。司礼丞高戬、凤阁侍郎崔玄暐……等相关人等，一并收监候审。”

“陛下——！！！”魏元忠发出一声凄厉的悲呼，老泪纵横，“臣冤枉！陛下！！！”

张柬之、姚崇等人也忍不住出列，欲要进言：“陛下，此事……”

“退朝！”武曌却猛地一挥袖，打断了所有未尽之言。她不再看任何人，在内侍的搀扶下，转身，脚步有些踉跄地离开了御座，身影迅速消失在垂幔之后。

只留下满殿死寂，和那一声声“退朝”的余音，在空旷而压抑的乾元殿中，无力地盘旋，最终消散在盛夏闷热的空气里，仿佛从未响起过。