第276章 孤骑踏烽烟·血泪染征袍（1/2）

薛礼心知朝廷大军行动迅捷，自己得知消息已然晚了数日。他并未选择前往幽州集结，而是决定凭借“照夜玉狮子”的绝世脚力，以及对舆图的熟悉，直接取捷径，斜插向辽东前线。他要以最快的速度，追上那滚滚东去的王师铁流。

这是一条孤独而艰辛的道路。一人一骑，脱离了大军的庇护，如同一叶孤舟，驶向烽火连天的未知海域。

初时，沿途尚能看到大唐境内后方城镇的秩序井然，只是空气中弥漫着一种紧张的备战气息。官道上，运送粮草辎重的车队络绎不绝，民夫们喊着号子，脸上带着对战争的茫然与一丝期盼。薛礼白甲银枪的醒目装扮，引来了不少好奇与敬畏的目光，但他无心停留，只是策马疾驰。

越往东行，景象便开始不同。天空似乎都阴沉了许多，风中带来的不再是泥土和青草的气息，而是一种若有若无的焦糊味，以及……一丝淡淡的血腥气。官道两旁，开始出现拖家带口、向西逃亡的流民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与麻木，推着独轮车，挑着破旧的担子，里面装着他们所能携带的全部家当。

薛礼放缓了马速，看着这些如同惊弓之鸟般的同胞，胸中那股急于建功的炽热，仿佛被浇上了一盆冷水。他下马，走向一群坐在路边歇息的老人妇孺。

“老丈，你们这是从何处来？”薛礼蹲下身，声音尽量温和。

那老人抬起头，浑浊的眼中满是血丝和泪痕，他张了张嘴，声音嘶哑：“从……从辽城那边逃出来的……没法待了，高句丽的畜生，隔三差五就来烧杀抢掠……村子没了，儿子、媳妇……都没了……就剩我这个老不死的，带着小孙子……”他身边一个五六岁的男孩，紧紧抓着老人的衣角，睁着大眼睛，里面只有空洞的恐惧。

另一个妇人闻言，忍不住嚎啕大哭起来：“我的娃儿……才三岁啊……被那些天杀的……活活摔死了！就为了抢半袋粟米！老天爷啊——！”她的哭声凄厉绝望，如同刀子般剐在薛礼的心上。

薛礼紧紧握住了拳头，指节因用力而发白。他沉默地取出自己随身携带的干粮和清水，分给这些可怜的难民。看着他们狼吞虎咽的样子，看着那孩子小心翼翼地舔着干饼上的碎屑，他感觉自己的心脏像是被一只无形的手攥住了，窒息般的难受。