第418章 南疆行·初察隐忧（2/2）

最令人忧心的是“薪火计划”下的明德书院。书院建在一处相对平坦的坝子上，校舍倒是齐整，但学童寥寥。聘请的夫子用官话讲授《千字文》、《论语》，下面的俚僚孩童目光茫然，心思早已飞到了外面的山林溪涧之间。一位在当地生活多年的老塾师私下对东方墨叹道：“非是孩童愚钝，实是所教非其所急。彼等更需识得何种山菇可食，何种草药可医，如何避开林中毒蛇瘴气，乃至与邻近寨子交易往来之规矩。这些，书院皆未教也。”

而“墨刃”的情况，更是触目惊心。一支奉命护送重要物资前往边陲寨子的“墨刃”小队，因不熟悉地形，误入瘴疠之地，非战斗减员近半；另一支试图侦察某部族动向的小队，则因行为举止与当地人格格不入，几乎引发冲突，无功而返。南域“墨刃”的负责人，一位从北疆调来的悍勇汉子，此刻也是满面风霜，眼神中带着难以掩饰的挫败：“此地作战，非是弓马娴熟、武艺高强便可。密林之中，我等如同盲人，而土人则如鱼得水。诸多手段，在此地……全然无用武之地。”

巡视完毕，回到临时下榻的竹楼。窗外夜虫鸣叫，与远处隐约传来的、不知名野兽的嚎叫交织在一起。案头铺着南域的舆图，上面密密麻麻标注着已知的部族分布、山川险要，以及那显得稀疏而脆弱的“墨羽”网络标记。

青鸾为东方墨斟上一杯用本地草药熬制的、味道有些怪异的祛湿茶，轻声道：“先生，南域之局，比预想中更为艰难。墨网滞涩，梧桐难栖良木，薪火难燃荒原，墨刃……更是寸步难行。若依中原旧例，恐事倍功半。”

东方墨端起茶盏，并未立即饮用。他凝视着舆图上那大片代表着未知与危险的空白区域，深邃的眼眸中不见波澜，却有着凝重的思量。他知道，简单的斥责或加大投入并无意义。这片土地，需要一套完全不同的法则。良久，他放下茶盏，指尖轻轻点在南域舆图的中心，发出几乎微不可闻的一声轻响。

“看来，须得召见‘珊瑚’，细问其详了。”他的声音平静，却带着不容置疑的决断，“墨羽之翼，既至此地，便没有畏难而退的道理。纵是瘴疠之地，亦要让它，生出我墨羽之根。”