第757章 智辨争牛案（1/2）

翌日清晨，秋雾尚未散尽，狄仁杰便唤上书童，带着那份耕牛纠纷的卷宗，出了州衙侧门。他没有惊动任何胥吏，只按图索骥，径直往城西郊外涉事的两个村庄行去。

现场勘验，乃是断案根基，此乃狄仁杰一贯秉持之理，亦是当年那位推荐他往“明德学院”的青鸾女子言语中隐约透露的“重实证、察细微”之意。他总觉得，那神秘的“墨羽”行事，似乎也极为推崇此种方法。

案涉两村，一为张庄，一为王村，毗邻而居，共用一片水草丰美的河滩牧场。争执的焦点，是一头正值壮年、肩高体健的褐色耕牛。张庄的张老丈与王村的王五，皆声称此牛为己家所有，且各自都拉来了三五位乡邻作证，言之凿凿。前任判佐见双方僵持不下，人证又势均力敌，便以“事涉不清”为由，将牛暂押于里正处，案子也就拖延了下来。

狄仁杰并未先传唤两造当事人，而是直接去了圈养那头争议耕牛的里正家牛棚。那牛见生人靠近，略显不安地踏了踏蹄子，鼻中喷出粗气。狄仁杰并不急于近前，只站在几步外静静观察。但见此牛毛色光亮，筋肉结实，显是常年得到精心喂养。他目光扫过牛角、牛蹄，最后停留在牛身左侧后腿一处不甚显眼的、旧疤脱落后留下的浅色印记上，与卷宗上记录的“左后腿有旧疤”吻合。

“将此牛牵至河滩牧场。”狄仁杰对里正吩咐道，语气平和却不容置疑。

里正虽有些疑惑，却也不敢怠慢这位新上任的判佐，忙命人将牛牵出。狄仁杰则与书童缓步跟在后面，目光却如鹰隼般扫视着道路两旁。

到了开阔的河滩牧场，狄仁杰命人解开牛绳，任由其自由活动。那牛起初有些茫然，在原地打了几个响鼻，蹄子不安地刨着草地，随后，它似乎辨认了一下方向，竟毫不犹豫地迈开步子，沿着一条被踩踏出的小径，朝着张庄的方向稳步走去，步伐越来越快，最后几乎是小跑起来，直朝着张老丈家那熟悉的牛棚方向而去。

狄仁杰微微颔首，心中已有五分断定。牲畜恋旧主，识归途，此乃天性。

随后，他分别传唤张老丈与王五至里正家中问话，并未升堂，只在偏室进行。他问的并非泛泛之争，而是极其细致之事。

他先问张老丈：“你言此牛是你家自幼养大，可知它平日最爱食何种草料？饮水时有何习惯？拉犁时，习惯走犁沟左侧还是右侧？”

张老丈不假思索，对答如流：“回官人，这牛娃子从小吃惯了俺家后坡带着露水的狼尾草，喝水前喜欢先用鼻子拱一拱，定要水面上漂着的草叶少了才肯低头。拉犁嘛…它劲儿大，习惯走右边，这样犁头能吃土深些。”

狄仁杰不动声色，转而询问王五同样的问题。