第759章 仁心止滥刑（1/2）

库银案尘埃落定，狄仁杰“明察”之名不仅在州衙内部传开，连汴州城内的些许士绅百姓也有所耳闻。然而，赞誉之声尚未平息，一桩新的案子便摆到了他的案头，这次，触及的却是刑狱根本。

这日，狄仁杰按例巡视州狱。狱中光线昏暗，空气污浊，哀叹呻吟之声不绝于耳。行至一处监牢外，他忽闻一阵压抑的、带着痛苦的吸气声。驻足看去，只见一衣衫褴褛的年轻人蜷缩在草堆中，手腕脚踝处皆有明显的青紫淤痕，甚至有些地方皮肉破损，渗着血丝，显然是受了重刑。那年轻人面色蜡黄，眼神涣散，口中却仍喃喃低语：“冤枉……小人冤枉……”

狄仁杰眉头紧锁，立刻召来当值的狱卒询问。狱卒不敢隐瞒，禀告此人名叫陈三，是三日前被捕快李彪拿获的一名窃案嫌犯，据称涉嫌盗窃东市“瑞福绸缎庄”的一匹上好湖绫。因陈三始终不肯画押认罪，李捕快便动了些“手段”。

“卷宗何在？”狄仁杰声音沉了下来。

很快，相关卷宗被送到他手中。记录极其简略，只言捕快李彪“侦知”陈三有重大嫌疑，在其家中搜出赃物（那匹湖绫），人赃并获，然犯人口硬，拒不认罪。卷宗之上，赫然有着陈三被刑讯后按下的指模，旁边是李彪龙飞凤舞的签名。

狄仁杰合上卷宗，面色凝重。他深知“捶楚之下，何求不得”的道理，严刑拷打之下，清白者亦可能屈打成招。他立刻下令：“将陈三带至值房，小心看护，延医诊治。传李彪，并将所谓‘赃物’一并取来。”

值房内，经过医官简单处理并喂了些米汤的陈三，精神稍复，见到官袍在身的狄仁杰，本能地瑟缩了一下。狄仁杰命人给他搬了张凳子，温言道：“陈三，莫要害怕。本官狄仁杰，重审你之案件。你将那日情形，细细道来，不得隐瞒，亦不得妄言。”

陈三见这位官员语气平和，与之前凶神恶煞的李捕快截然不同，心中稍安，哭着将原委道出。原来他家中老母病重，那日他当完短工，拿着刚结的微薄工钱去药铺抓药，回家途中被李捕快带人拦住，径直闯入他家中，从床下搜出了那匹他见都未曾见过的华丽绸缎，便一口咬定是他所偷。

“小人根本不识得什么瑞福绸缎庄，那日下工后直接去了城西的‘济世堂’抓药，药铺伙计可以作证！那绸缎怎会到了小人家中，小人实在不知啊！”陈三叩头不止。

狄仁杰仔细听着，目光锐利。他命人速去城西济世堂查证，同时，取过那匹作为“赃物”的湖绫，仔细查验。这湖绫质地光滑，色泽鲜亮，确是上品。他轻轻摩挲着布料，忽觉指尖触感有异，对着光线仔细看去，发现绫缎边缘一处极不起眼的地方，似乎沾染了少许暗红色的黏腻之物，带着一股极淡的、特殊的腥气，非是血污，倒像是……某种油漆或是染料？

此时，前往济世堂的衙役回报，确认陈三所言不虚，那日他确在案发时段于济世堂出现，抓药后便离开了。