第51章 集市鸡声（1/2）

天刚亮，林澈就去牵马。马鞍上搭着个空竹篮，篮沿缠着圈红绳——是慕容雪昨晚特意找出来的，说这样能讨个好彩头。她站在院门口，手里攥着张妈给的碎银，看林澈把马牵到石碾旁，忽然想起去年去集市买花苗时，他也是这样，把缰绳在手里绕了两圈，说：“坐稳了，别摔着。”

“听说东边巷口的李屠户家有老母鸡，”慕容雪翻身上马时，裙角扫过马镫，“张妈说他养的鸡，炖汤最香。”林澈“嗯”了一声，调转马头往集市走，晨光把两人的影子拉得很长，在青石板上一前一后地跟着。

集市上早已热闹起来。卖豆腐的推着板车吆喝，磨剪子的铜铃铛叮当作响，最显眼的是李屠户的摊子，木架上挂着鲜红的肉，案板上的铁钩还晃悠着，旁边的竹笼里，十几只老母鸡正咯咯叫着，羽毛油光水滑。

“要只最肥的。”林澈往竹笼前一站，李屠户笑着捞起只芦花鸡：“林小哥好眼光！这只刚下过蛋，炖汤保准出油。”慕容雪伸手摸了摸鸡肚子，果然圆滚滚的，她刚想掏钱，林澈已经把碎银递了过去，“再要两斤排骨，剁成小块。”

往回走时，竹篮里的老母鸡安分了许多，偶尔扑腾一下翅膀，芦花扫过篮沿的红绳。慕容雪忽然指着路边的糖画摊：“你看，像不像去年那个兔子灯？”摊主正用糖稀画只兔子，尾巴翘得老高，和林澈扎的那只歪扭兔子有几分像。

林澈勒住马，翻身下马买了只糖兔子，递到慕容雪手里：“尝尝？比去年的甜。”糖霜在阳光下闪着光，慕容雪咬了一小口，甜意漫开时，忽然发现他耳根又红了——刚才买糖画时，摊主笑着说：“小两口买只并蒂莲吧？”他慌忙摆手，说“不是”，脸却红得像灶膛里的火。

回到院里，张妈正在翻晒草药。看见竹篮里的老母鸡，眼睛一亮：“正好！我昨儿泡的枸杞派上用场了。”她接过鸡往厨房走，忽然回头看了眼慕容雪手里的糖兔子，笑着眨眨眼：“慢点吃，当心粘牙。”

林澈把排骨倒进陶盆，往井边去打水。慕容雪跟在后面，看他弯腰提桶，晨光落在他背上，把粗布短褂的影子投在地上，像幅淡淡的画。她忽然想起老郎中说的话——“心意这东西，藏不住的，就像盐在汤里，看着清，尝着才知有多浓。”

厨房的烟囱很快冒出烟来，老母鸡在砂锅里咕嘟作响，混着枸杞的甜香，漫过院墙，和集市飘来的糖画香缠在一起。慕容雪靠在门框上，看林澈蹲在灶前添柴，火光映得他侧脸发亮，忽然觉得，这日子就像砂锅里的汤，慢慢熬着，不知不觉就稠了，暖了，甜了。

灶膛里的火苗舔着柴禾，噼啪作响。林澈添柴的手顿了顿，侧脸被火光映得发红，没回头，只低低“嗯”了一声。慕容雪看着他耳后那点没藏住的红，忽然觉得手里的糖兔子没那么甜了，倒像是掺了点别的滋味，说不清是酸还是暖。

张妈在灶台边忙碌，用筷子戳了戳砂锅里的鸡，浮沫被撇去，露出奶白的汤。“这鸡啊，得小火慢炖才出味，”她笑着回头，看了看慕容雪，又看了看林澈，“就像有些心思，急不得，得慢慢熬。”