第31章 龙脊坳前哨（1/2）

林霄在石屋里断断续续昏睡了大约四个小时。

说是睡眠，其实更像是意识在疼痛和疲惫的海洋中浮沉。每一次呼吸都牵扯着肋下的伤处，左臂的伤口在简陋包扎下隐隐作痛。寒冷从石缝钻进屋内，透过单薄的衣物渗入骨髓。他蜷缩在茅草堆里，怀里紧握着那把三棱刺刀，任何一点风吹草动都会让他瞬间惊醒。

但身体毕竟得到了些许恢复。当他再次睁开眼时，透过屋顶破洞看到的天空已从灰白转为浅蓝——晨雾彻底散了，正午的阳光即将到来。

他缓缓坐起，检查身体状况。左臂伤口边缘有些红肿，但没有明显化脓迹象，这得益于马翔留下的酒精和还算及时的包扎。肋下的疼痛更加明确——每深呼吸一次，左侧肋骨下方就像有钝刀在刮擦。可能是骨裂，也可能是严重挫伤。无论如何，他必须更加小心，避免剧烈动作。

他吃掉了最后一点食物——半块压缩饼干和几片肉干，将水壶重新灌满从石屋后方一处岩缝滴下的、相对干净的渗水。食物已尽，这是个严重问题。他必须在体力彻底耗尽前，找到新的补给源，或者抵达能获得补给的地方。

图纸在晨光下展开。《山行杂记》中的手绘地图与现代测绘地图风格迥异，更注重地形特征和实际通行路线。图纸中心用朱砂笔圈出的“龙脊坳”区域，位于这片山脉的主脊线东南侧，三面环崖，只有西北方向有一条狭窄的“龙颈道”可以进入。从林霄目前所在位置（根据图纸边缘标注的地形特征比对，他判断自己大概在“老鸦岭”东南坡）到龙脊坳，直线距离大约十五公里，但实际山路至少要翻倍，且要翻越两道山脊。

路线上标注着几个关键点：“一线天”（狭窄裂谷）、“断魂坡”（陡峭滑坡区）、“哑口”（两峰之间的垭口）。每个点旁边都有细小批注，字迹潦草却透着慎重：“此处多雾，易迷”、“岩体松动，慎行”、“风大，无遮拦”。

最让林霄注意的是，在“龙颈道”入口附近，图纸上画了一个小小的方框，旁边写着：“癸丑年冬，见有生人于此搭建窝棚，非猎户装束，器具精良，疑为官家勘探。后不知所踪。”

几十年前，就已经有非猎户的“官家”人员在龙脊坳外围活动了？林霄心中警铃再起。结合“烛龙”项目的历史，那些人极有可能是早期的勘探人员。那么现在呢？几十年过去，“烛龙”在龙脊坳的地下活动是停止了，还是……更加深入了？

他收起图纸，将铁盒中的东西重新整理。“赤炎石”碎块用一块相对干净的破布包裹，塞进内袋。笔记本和存储设备放在最贴身的位置。信号发射器检查了一遍，电量指示还有两格。刺刀绑在右腿外侧，便于快速拔取。

离开石屋前，他做了最后一件事——尽可能抹去自己停留过的痕迹。茅草铺回原处，脚印用灰尘遮盖，门虚掩回原来的角度。这不是万全之策，但至少能为追兵制造一点障碍和疑惑。

上午九点左右，林霄踏上了前往龙脊坳的路。

最初的几公里相对平缓。他沿着一条几乎被杂草和灌木完全掩盖的兽道向上攀登。阳光透过层层叠叠的树冠洒下斑驳光点，林间鸟鸣虫叫，仿佛昨夜和清晨的生死追逐只是幻梦。但这种宁静反而让林霄更加警惕——过于正常的山林，在经历了缆道深处的诡异和晨雾中的追杀后，本身就显得不正常。

他走得很慢，尽量选择阴影处，每走一段就停下来倾听周围的动静。肋下的伤让他无法快步行走，更无法奔跑。他必须像真正的潜行者一样，将每一步的消耗降到最低，将警觉提到最高。

两个小时后，他抵达了图纸上标注的“一线天”。

这是一道天然形成的岩石裂缝，两侧崖壁高耸近乎垂直，宽度仅容两三人并肩通过，长度约百米。裂缝底部是常年不见阳光的阴湿地面，铺满滑腻的苔藓和腐叶。抬头望去，崖顶树木的根系垂落下来，像无数苍白的触手。光线从狭窄的缝隙中挤入，在幽暗的谷底投下一条摇曳的光带。

“此处多雾，易迷。”图纸的批注在脑海中浮现。

此刻虽然没有雾，但这条裂缝给林霄的感觉极其不好。它太像天然的伏击点了。如果有人守在裂缝两端，或者从崖顶往下扔点什么，里面的人毫无生路。

他在裂缝入口的灌木丛中潜伏了整整二十分钟，仔细观察。没有人类活动的明显痕迹，没有新鲜的脚印，崖顶也没有异常的响动。几只山雀在裂缝中飞来飞去，这是相对安全的信号——如果有埋伏，鸟类通常会避开。

但他依然不敢大意。他从背包侧袋（帆布工装改制）取出那截“赤炎石”碎块，用破布包裹着，用力朝裂缝中段扔去。

石块落在苔藓上，发出沉闷的响声。

等待。三十秒。一分钟。

除了惊起几只飞鸟，没有任何异常。

林霄深吸一口气，踏入了裂缝。

阴冷潮湿的空气瞬间包裹了他。光线骤然暗淡，温度下降了至少五度。脚下苔藓滑腻，他必须扶着湿冷的岩壁才能稳步前进。岩壁上凝结着水珠，摸上去冰凉刺骨。

他走得很小心，耳朵捕捉着任何细微声响——除了自己的呼吸和脚步声，只有水滴从岩缝坠落的“滴答”声，以及风穿过裂缝顶端时发出的、如同呜咽般的呼啸。

走到中段时，他忽然停住了。

不是听到了什么，而是……感觉到了什么。

一种极其微弱的、若有若无的震颤，从脚下传来。

不是地震那种强烈的震动，更像是某种低频的脉动，间隔大约十到十五秒一次，每次持续两三秒，强度微弱到几乎难以察觉，只有当你静止站立、全神贯注时，才能通过脚底和贴着岩壁的手掌感受到。

这脉动……与他在废弃缆道深处，靠近那个散发红光的洞口时感受到的，完全一致。

只是更加微弱，更加遥远。

林霄的心脏猛地收紧。他蹲下身，将手掌直接贴在潮湿的地面上，屏住呼吸。

咚……咚……咚……

规律，稳定，如同某种巨大生物的心跳，从地底深处传来。

“赤炎石”……红光……低频脉动……“烛龙”的地下设施……

所有线索在这一刻串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论：龙脊坳的地下，存在着一个仍在活跃的、规模可能远超废弃缆道那个节点的“烛龙”设施！而这种低频脉动，很可能是大型设备运转，或者……是那种特殊矿物\/能量源本身发出的某种辐射或振动频率！

他迅速起身，加快步伐穿过裂缝后半段。必须尽快离开这个封闭空间——如果这种脉动能传到这里，说明地下的源头已经非常近了，天知道会不会有其他影响。

当他终于冲出“一线天”，重新沐浴在阳光下时，竟有种重获新生的恍惚感。他回头望向那道幽深的裂缝，仿佛那是一条通往地底怪物肠胃的食道。

接下来的路程更加艰难。“断魂坡”名副其实——这是一片因山体滑坡形成的、坡度超过五十度的碎石坡，长度超过三百米。坡面上几乎没有植被，全是松动的页岩和花岗岩碎块，大小从拳头到磨盘不等。踩上去，石头会哗啦啦向下滑落，一旦失足，就会像坐滑梯一样直接坠入坡底的乱石堆。

林霄在坡前休息了半小时，吃了点沿途采集的、勉强可食用的野果（他认识几种常见的无毒浆果），喝了半壶水。然后，他选择了一条相对平缓的之字形路线，手脚并用地开始横穿坡面。

每一步都小心翼翼。他先将重心脚站稳，试探前方石块的稳定性，确认不会滑动后才移动另一只脚。遇到特别陡峭或松软的区域，就趴下来，用手抓住相对牢固的岩石凸起，一点一点挪过去。

碎石在脚下滚动，带起小规模的滑落。有两次，他脚下的整片碎石突然塌陷，他全靠反应快，及时抓住旁边的岩棱才稳住身体，心脏狂跳，冷汗湿透后背。

三百米的坡，他用了将近一个小时才横穿过去。当双脚终于踏上对面相对稳固的山坡时，他瘫坐在地上，大口喘气，肋下的伤处传来阵阵刺痛——刚才的攀爬和紧张，让伤情可能又加重了。

但他没有时间长时间休息。抬头望去，前方就是图纸上标注的“哑口”——两座山峰之间的鞍部，也是前往龙脊坳的最后一道天然屏障。

从哑口过去，就该进入龙脊坳的外围区域了。

林霄靠在树干上，一边恢复体力，一边从高处观察哑口方向。哑口处树木相对稀疏，劲风呼啸，卷起枯叶和尘土。在哑口东侧的山脊上，他隐约看到了一些……不自然的轮廓。

不是树木，也不是岩石。

他眯起眼睛，从怀中取出一个简陋的“望远镜”——那是他在石屋里找到的一个废弃的、只有单筒的黄铜制旧式望远镜，镜片有磨损和霉斑，但勉强能用。

透过模糊的镜片，那些轮廓逐渐清晰：

那是两个低矮的、伪装成岩石颜色的方形建筑，屋顶覆盖着伪装网，网上还撒着枯枝落叶。建筑不大，每个大约十平米左右，但结构规整，明显是人造物。建筑旁边，似乎还有天线状的物体伸出，但也被伪装网遮盖。

更关键的是，在两个建筑之间的空地上，停着一辆越野车。车身上覆盖着同样的伪装网，但轮胎和车顶的行李架暴露了它的存在。

林霄的心沉了下去。

前哨站。而且看建筑的新旧程度和车辆的款式，这绝对不是几十年前的遗留，而是近期仍在使用的设施。

“烛龙”的人，或者说，与“烛龙”相关的人，已经在这里建立了地面据点。

他调整望远镜角度，仔细观察。没有看到人员活动，可能都在建筑内。但越野车停在那里，说明至少有一到两个人在站内。天线说明这里有通讯设备——他们能随时与外界或其他据点联系。

这就麻烦了。哑口是前往龙脊坳的必经之路，而前哨站正好扼守在哑口东侧，视野覆盖了整个哑口和通往龙脊坳的“龙颈道”入口。想要神不知鬼不觉地通过，几乎不可能。

他收起望远镜，陷入沉思。

硬闯是找死。绕路？图纸显示，哑口两侧都是近乎垂直的悬崖，除非他有专业的攀岩装备和完好的身体，否则不可能绕过。

等待天黑？夜间视线不良，或许有机会。但前哨站很可能有夜视设备，而且夜间在山中行动的风险也极大，尤其是对他这样的重伤员。

另一个选择：放弃前往龙脊坳，改道寻找其他出路。但这意味着他可能永远无法揭开地下的秘密，手中的证据也无法发挥最大价值。而且，其他方向同样可能有追兵。

就在他权衡时，前哨站的方向忽然有了动静。

建筑的门打开了。

两个人走了出来。

林霄立刻伏低身体，利用灌木丛掩护，再次举起望远镜。

两人都穿着深灰色的连体制服，款式类似登山装，但材质看起来更挺括专业。一人手里拿着一个平板电脑大小的设备，正在低头查看。另一人则举着双筒望远镜，朝着哑口和下方山坡的方向缓缓扫视。

林霄屏住呼吸，一动不动。他距离前哨站直线距离大约八百米，中间有树木遮挡，只要不发出太大动静，应该不会被发现。

拿望远镜的人扫视了一圈，似乎没有发现异常，转身和同伴说了句什么。两人走到越野车旁，打开后备箱，取出了几个箱子，搬进建筑。

就在建筑门即将关上的瞬间，林霄注意到一个细节：

其中一人的左臂袖子上，有一个不起眼的徽章图案。距离太远，看不清细节，但大致轮廓——那是一条简化的、盘绕的龙形。

虽然与存储设备上的龙形符号、黑龙铜扣上的图案风格不尽相同，但那种冰冷、抽象的感觉，如出一辙。

“烛龙”的人。确认无疑。

门关上了。前哨站恢复平静。

林霄缓缓后退，离开观察位置，退入更茂密的林间。他需要一个新的计划。

正午的阳光炽烈起来，林间温度升高。他找到一处背阴的岩壁凹陷，坐下来，摊开图纸，结合刚才观察到的情况，重新规划。

硬闯不可行，绕路不可能，等待夜间风险大……

他的目光落在图纸上“龙颈道”入口附近那个批注：“癸丑年冬，见有生人于此搭建窝棚……”

窝棚。几十年前的勘探人员搭建的临时住所。如果那个窝棚的遗址还在，而且位置足够隐蔽……

林霄仔细研究图纸。批注中的“于此”并没有精确坐标，但从描述来看，窝棚应该建在龙颈道入口附近、但又不至于被从哑口直接看到的位置。考虑到勘探人员也需要相对隐蔽和便于观察的地点，最可能的位置是……

他的手指在图纸上移动，落在一处标注着“石林”的小区域。石林位于龙颈道入口东南侧约五百米，是一片天然形成的石灰岩柱群，地形复杂，易于隐藏。从石林可以观察到龙颈道入口和部分哑口的情况，但又不会过于暴露。

如果他是几十年前的勘探人员，很可能会选择在那里建立临时营地。

而更重要的是——从他现在的位置，可以沿着山脊线侧方迂回，避开哑口正面的视线，从侧面接近石林区域！虽然路线更远、更陡峭，但有可能绕过前哨站的监视。

林霄重新叠好图纸，检查装备和体力。食物已经耗尽，水还剩半壶。体力大约只剩四成，伤势在持续消耗着他的精力。但他必须行动——在原地停留越久，被追兵或前哨站发现的概率越大，体力也只会不断下降。

他灌下几口水，将水壶重新装满（沿途有溪流），深吸几口气，开始实施新路线。

这是一段极其艰苦的跋涉。他必须沿着山脊线的侧面，在坡度超过四十度的山林中横向移动。脚下是厚厚的腐殖质和松动的石块，手要不断抓住树枝或岩石才能保持平衡。伤口被反复牵拉，每一次抬手、每一次迈步都伴随着清晰的痛感。

汗水浸透了衣物，又在山风吹拂下变得冰凉。嘴唇干裂，喉咙像着了火。饥饿感开始一阵阵袭来，胃部传来空虚的绞痛。但他强迫自己忽略这些，将全部注意力集中在脚下的路和前方目标上。

两个小时后，他抵达了石林区域的边缘。

眼前的景象让他微微一愣。

这确实是一片天然石林，数十根高低错落的石灰岩柱拔地而起，高的超过十米，矮的只有两三米，岩柱表面布满风蚀的孔洞和裂隙，缝隙中顽强地生长着灌木和藤蔓。石林占地面积不大，大约两个篮球场大小，但地形极其复杂，岩柱间的通道曲折迂回，如同迷宫。

而在石林中央，几根较粗的岩柱之间，确实有人造结构的痕迹。

那是一个半坍塌的、用石块和原木搭建的窝棚，顶棚早已腐烂殆尽，只剩下几根发黑的木梁。窝棚倚靠着一根巨大的岩柱而建，位置隐蔽，从外侧很难直接发现。

林霄没有贸然进入。他在石林外围潜伏了二十分钟，仔细观察。没有近期人类活动的明显痕迹，没有脚印，窝棚周围长满了杂草。但他依然保持着最高警惕——这种地方，太适合设伏了。

他捡起一块石头，扔向窝棚侧面。