第42章 婉宁（完）（1/2）

一、十年后·昭明

昭明殿是婉宁登基后新建的宫殿，坐落在草原王城的最高处。殿外是连绵的白色帐篷如云海，远处牛羊成群，牧民歌声随风飘来。

婉宁坐在铺着白虎皮的玉座上，批阅奏章。三十五岁的她，比十年前更显威严，眼角细纹是岁月留下的痕迹，也是权力沉淀的象征。

“陛下，太子求见。”内侍轻声禀报。

“让他进来。”

十六岁的拓跋宸走进大殿，身姿挺拔如白杨，眉眼间有婉宁的锐利，也有草原男儿的豪迈。他刚结束三个月的边境巡防归来。

“儿臣拜见母皇。”

“起来。”婉宁放下朱笔，“边境情况如何？”

“各部安稳，新迁入的燕国百姓已适应草原生活。只是……”拓跋宸迟疑道，“赵国最近在边境增兵，李崇似乎有异动。”

婉宁轻笑：“李崇老了，这是最后一次挣扎。他怕朕趁他病重，吞并赵国。”

“那我们要不要……”

“不必。”婉宁摇头，“李崇活不过今年冬天。等他死了，赵国必乱。到时候，我们以调解为名介入，扶持一个听话的赵王即可。”

拓跋宸眼睛一亮：“母皇英明。”

“这是权谋，不是英明。”婉宁看着他，“宸儿，你要记住：治国如弈棋，要看三步之外。李崇一死，他三个儿子必争位。我们只需坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再出面收拾残局。这样既能控制赵国，又不用损兵折将。”

“儿臣受教。”

“去吧，去学堂看看薛先生。她最近编了新教材，你去提提意见。”

“是。”

拓跋宸退下后，婉宁走到殿外长廊。从这里可以俯瞰整个王城——整齐的街道，热闹的市集，学堂里传来的读书声，还有远处工坊的烟火气。

这是她用十年时间建起的草原王朝。

不再是蛮荒之地，而是文明之国。

二、薛芳菲·女学堂

王城东区，女学堂。

这是草原第一所女子学堂，也是薛芳菲十年心血所在。学堂占地十亩，有教室、书库、宿舍、药圃，还有一个小型印刷坊。

“薛先生，这句‘女子亦能顶半边天’，真是说到心坎里了！”一个草原少女捧着新印的教材，兴奋地说。

薛芳菲笑了。三十岁的她，褪去了江南女子的柔弱，多了草原女子的爽利。她穿着改良的草原长袍，既方便行动，又不失文雅。

“这是陛下亲笔写的序言。”她指着教材扉页，“陛下说，草原要强盛，不能只靠男人打仗，也要靠女人持家、育人、兴业。”

“那我们真能当官吗？”另一个少女问。

“能。”薛芳菲肯定道，“陛下已经下令，明年开科取士，不论男女，皆可应试。成绩优异者，可入朝为官，可去地方为吏。”

少女们欢呼起来。

这时，拓跋宸走进学堂。少女们忙行礼：“见过太子殿下。”

“不必多礼。”拓跋宸摆手，“薛先生，母皇让我来看看新教材。”

薛芳菲递过一套书：“这是全套十二册，从识字到算学，从历史到地理，还有医理和女工。我想让草原女子，不仅能持家，也能立业。”

拓跋宸翻看着，点头赞许：“薛先生用心了。母皇说，这套教材要在全草原推广，让每个部落的女子都能上学。”

“陛下圣明。”薛芳菲由衷道。

十年前，婉宁救她出火坑，给她新生。十年间，她看着婉宁一步步将草原从蛮荒变成文明，看着女子地位从附属变成平等。

这份恩情，她用一生报答都不够。

何尝不是婉宁在补偿她，毕竟前世的薛芳菲悲惨的起初也有婉宁一手造成。

“薛先生，您的公子呢？”拓跋宸问。

“在书库帮忙呢。”

沈玉容这个名字，早已淡出她的生活。

薛芳菲和沈玉容的儿子薛明轩今年十岁，聪慧懂事，从不过问父亲的事。

“薛明轩是个好苗子。”拓跋宸道，“母皇说，等他再大些，可以入宫做伴读。”

“谢陛下隆恩。”薛芳菲行礼。

送走拓跋宸后，薛芳菲走到书库。儿子果然在看书，小脸上满是专注。

“轩儿，看什么书呢？”

“娘，我在看《草原志》。”

薛明轩抬头，“原来草原有这么多部族，这么多历史。”

“是啊。”薛芳菲摸摸他的头，“你要好好学，将来为陛下效力，为草原百姓做事。”

“嗯！”孩子用力点头。

窗外阳光正好，学堂里书声琅琅。

薛芳菲看着这一切，心中满是宁静与感恩。

三、赵国·最后的挣扎

赵国都城，李崇卧病在床，已是弥留之际。

三个儿子跪在床前，表面悲痛，实则各怀鬼胎。

“父王……”长子李显假惺惺地哭道，“您一定要撑住啊！”

李崇艰难地睁开眼，看着这三个不肖子，心中悲凉。他一生征战，打下赵国基业，却养了三个只会内斗的儿子。

“传……传位诏书……”他嘶声道。

太监捧来诏书，李崇颤抖着手，却迟迟不落笔。传给谁？传给谁都是死路一条。婉宁那个女魔头，正等着赵国乱呢。

最终，他写下了“传位于长子李显”，然后吐血而亡。

李显大喜，当即就要登基。但两个弟弟不服，当场拔剑相向。

赵国，乱了。

消息传到草原王城时，婉宁正在与大臣议事。

“陛下，赵国三子争位，正是出兵的好时机！”武将激动道。

“是啊，一举灭赵，北方就一统了！”

婉宁却摇头：“朕要的是臣服的赵国，不是废墟的赵国。传令边境守军，加强戒备，但不得越境。另外，派人接触赵国三位公子，就说朕愿意调解。”

“调解？”众臣不解。

“对。”婉宁微笑，“告诉他们，朕可以支持他们中的任何一个，但条件是称臣纳贡，割让边境三城。谁先答应，朕就支持谁。”

众臣恍然。这是让赵国三子竞相卖国啊。

果然，诏令传到赵国，三兄弟争先恐后派使者来草原，条件一个比一个优厚。

最后，次子李晖答应得最狠：称臣，纳岁贡三十万两，割让五城，还承诺永不犯境。

婉宁“勉强”同意了。

三个月后，在李晖“邀请”下，草原军队“协助”他平定内乱。李显被杀，三弟逃亡，李晖登上赵王之位。

登基大典上，李晖当着文武百官的面，向婉宁派去的使臣行臣子礼，奉上国书和地图。

赵国，从此成为草原属国。

四、沈玉容·江南残梦

江南，沈府。

曾经的借助薛家助力起家的所谓江南第一世家，如今门庭冷落。

沈玉容坐在破旧的庭院里，看着落叶纷飞。

他老了，不过三十五岁，却已头发花白，形销骨立。

十年前被婉宁赶出草原，沈家一落千丈。

母亲气病而亡，家产被对头瓜分，昔日门生故旧避之不及。

最让他痛心的是，去年在街上偶遇薛芳菲的义兄，听说薛芳菲在草原成了女先生，受人尊敬，儿子聪慧懂事。

而他，一无所有。

“公子，有客来访。”

老仆颤声道。

“谁还会来……”沈玉容苦笑。