第493章 余烬与新火（2/2）

“呵。”吕布发出一声意义不明的轻笑，听不出是欣赏还是讥讽，“这位刘玄德，倒真是懂得审时度势，捡拾时机的本事不小。专挑这无人顾及、如同鸡肋的边角缝隙下手，倒也是个人才。”

他并未因此动怒或急于采取行动。刘备这种小心翼翼、在夹缝中扩张的行为，本就在他某种程度的预料之内，甚至可以说，是他目前战略态势下一种可以被容忍的存在。一个在东南角谨小慎微、缓慢发展的刘备，既能给荆州的刘表制造些潜在麻烦，牵制其部分精力，也能顺势填充那片边缘地带的权力真空，防止有其他势力趁机渗透。只要刘备识相，不越过他心中默认的界线，不威胁到汝南腹地以及南阳至颍川这条生命线的安全，暂时留着这只“谨慎的老鼠”也无妨。

“加派精明人手，盯紧他。”吕布对那名校尉吩咐道，语气平淡却带着不容置疑的力量，“一应动向，无论大小，定期汇总上报。只要他安于现状，不向我核心城池伸手，不必主动挑衅。但若其胆敢得寸进尺，或与荆州、江东有所勾结，妄图不轨……”他没有继续说下去，但微微眯起的双眼中那一闪而逝的凛冽杀机，已足以说明一切。

处理完这些迫在眉睫的军务与情报，吕布才将身体向后靠了靠，略显疲惫地闭上双目。连续多日的行军、攻城、督战，纵然是他这般强悍的体魄，也积累了不少疲乏。然而，精神却处于一种高度亢奋与高速运转的状态。汝南大部已定，战略棋盘上的关键一子已然落下，初步目标达成。接下来，是如何消化这块新吞下的土地，将其转化为实实在在的力量。然后，便是决定下一个剑锋所向的时刻。

是继续北上，挟新胜之威，进一步压迫曹操，甚至威胁许都？还是趁刘表犹豫不决、刘备羽翼未丰之际，挥师西向，彻底解决荆州这个潜在的侧后之忧？亦或是回过头去，整顿北疆，将那些在并州、幽州边境蠢蠢欲动的胡虏彻底打服，永绝后患？

无数种可能性，伴随着风险与机遇，在他脑海中交织、碰撞、推演。

“伯平，”他忽然开口，眼睛依旧闭着，仿佛在询问，又像是在自语，“依你之见，此时此刻，那曹孟德在许都的深宫之中，究竟在做些什么？是呕血三升，怒骂不休，还是正在案前，对着地图，苦苦思索如何翻盘？”

高顺沉默了片刻，似乎在认真思考这个问题，然后给出了他风格的回答：“以曹操心性，怒骂或有之，但绝不会久耽于情绪。此刻，必在竭力稳定内部，重新调配兵力，并寻隙反击之策。”

吕布缓缓睁开双眼，嘴角那丝冷冽的弧度再次浮现，这一次，带着些许嗜血的期待：“但愿他是在谋划反击。一个因惨败而狂怒、试图孤注一掷挽回局面的曹操，远比一个因恐惧而龟缩不出、一味防守的曹操，要有趣得多，也……容易对付得多。”

他站起身，走到厅堂门口，望着外面已然被浓重夜色笼罩的灈阳城。城中大部分地方已经陷入黑暗与寂静，只有少数地方亮着巡逻兵士的火把，如同点点鬼火，空气中依旧隐隐传来伤兵营方向的压抑呻吟与远处巡夜队伍的整齐脚步声。

“传令各营，严加戒备，轮番休整，谨防曹军铤而走险，发动夜袭或来自其他方向的报复性攻击。”他的声音在夜色中显得格外清晰有力，“另，选派得力信使，以八百里加急，分别报于长安贾文和、晋阳陈公台，详陈汝南战况及目下形势。请文和先生加紧筹划，如何迁徙司隶、河南尹等地流民充实汝南新得诸县，如何尽快恢复地方治理与税赋征收；请公台先生统筹晋阳、上党粮草物资，设法南运，以解我军当下粮秣紧缺之困，并密切关注河北袁氏内讧动向。”

“诺！”身后传来齐声应命。

夜色深沉的灈阳城，战争的余烬尚未完全冷却，废墟间的血腥气依然隐约可闻。然而，征服者心中，那簇名为野心与雄图的火焰，已然燃烧得更加旺盛。下一步，这柄已然饮饱了鲜血的方天画戟，究竟该指向何方？吕布需要时间，更需要来自各方的最新情报与谋臣的智慧，来为这盘愈发宏大的天下棋局，落下下一颗决定性的棋子。而整个天下诸侯的目光，也必将随着汝南的彻底易主，再次聚焦于这位自并州崛起、连挫两大强敌的飞将身上，警惕地揣测着他下一步的动向。