第523章 荆北的囚笼（2/2）

关羽闻言，丹凤眼缓缓睁开，其中精光湛然，他抱拳沉声道：“大哥放心。刘景升此计，阳谋也。调羽远离大哥左右，分我兄弟之势，弱我军权，其意昭然。然，福祸相依。江夏虽险，亦是四战之地，远离襄阳耳目或更繁杂，未必没有辗转腾挪之隙。羽此去，自当见机行事，绝不堕了我等声名，亦必为大哥守住这三千火种。” 他没有说透，但刘备和张飞都明白他的意思——离开这被严密监控的邓县核心，在局势复杂、各方势力交织的江夏前线，或许反而能寻到一丝意想不到的活动空间，甚至建立新的联系。

“大哥，难道我们就只能这般坐以待毙，任他摆布？” 张飞喘着粗气，像一头被关进铁笼的猛虎，焦躁地来回踱步。

“坐以待毙？” 刘备走到悬挂的简陋荆北舆图前，手指缓缓划过以邓县、山都为中心的这一小片区域，声音低沉而清晰，“翼德，你看，我们现在，就像被关进了这荆北特制的囚笼。刘表增兵蔡勋，是加厚了笼壁；调走云长，是卸掉了笼中猛兽最锋利的一颗獠牙。此刻若狂怒冲撞，只会头破血流，甚至引来更快的杀身之祸。”

他转过身，目光扫过帐内众人，最后落在负责文书机要、长于交际的简雍身上：“宪和，前番依计暗中联络荆南四郡，可有新的回音？”

简雍立刻上前一步，压低声音禀报：“主公，零陵太守郝普回信言辞闪烁，既不言明支持，亦不断绝往来，似在观望。长沙太守吴巨，对蔡瑁、蒯越等襄阳大族把持州政、排挤外地士人久怀怨愤，信中多有同情主公处境之语，虽未明言，但态度较为亲近。武陵太守金旋，回信最为谨慎，只强调保境安民，不涉州中事务，但亦未将门路堵死。”

刘备微微颔首，眼中那点深藏的、如同星火般的光芒跳动了一下：“仅止于此，尚不足以搅动风云。还需……再添一把干柴，扇一阵东风。” 他看向张飞，语气转为严厉，“翼德，尤其是你！从今日起，约束本部士卒，非必要不得出营，与蔡勋部下相遇，纵有挑衅，亦需忍让退避，绝不可发生任何冲突械斗！我们要让襄阳那边看到，我刘备被刘景升这番手段震慑住了，认命了，心灰意冷了，只想带着剩余这点人马，在这北境墙角苟全性命，再无他念！”

他又对简雍吩咐，声音压得更低，近乎耳语：“宪和，你想办法，通过可靠渠道，将刘景升如何无端猜忌、如何步步紧逼、如何强行调离云长削弱我等之事，‘不经意’地、详细地透露给荆南那几位，尤其是对襄阳不满的吴巨，以及其他州中骑墙观望的士族。要让他们知道，刘景升今日可以如此对待我这同宗、这为他看守北大门的客将，他日若觉谁人有威胁，又会如何？”

“大哥，这是为何？” 张飞虽然努力理解，仍有些困惑，“向他们诉苦？”

“非是单纯诉苦。” 刘备摇头，目光锐利，“这是要将刘表不仁、不能容人之态，昭示于荆州众人之前。他越是逼迫，越显其器量狭小，刻薄寡恩。此事传开，荆南那些本就心存异志或对襄阳政令阳奉阴违的豪强大族，会如何作想？他们会想，今日刘备之下场，或许便是明日他们之结局。这看似铁板一块的荆州，从来就不是铁板一块。我们要做的，就是让这些裂缝，看得更清楚些，更大些。”

他停顿片刻，走到帐中，烛火将他挺拔而略显孤寂的身影投在帐壁上：“云长此去，是危机，也未尝不是一步暗棋。翼德，你我在邓县要做的，便是在这囚笼显得最安分、最无害。但同时，笼中困兽，獠牙虽隐，筋骨尤在。我们要积蓄每一分力量，把握每一个细微的变数，等待……等待这笼子出现缝隙，或者，等待这荆州的‘大势’，发生变化。”

军帐内，烛火因气息流动而微微摇曳，光影在刘备坚毅隐忍的面容上明灭不定。关羽的调离如同断去一翼，但这支以坚韧和野心为魂魄的队伍，核心并未溃散。刘备就像一颗被投入看似平静却暗藏漩涡的深潭的石子，激起的涟漪正以邓县为中心，悄无声息却坚定不移地向着荆南、向着整个荆州士族官僚网络的深处扩散开去。而在襄阳，或许刘表正为自己的“高明”制衡手段而自得，享受着那份掌控全局的安心，却未曾察觉，那被他视为已驯服、已困死的潜龙，正在这精心打造的囚笼暗影里，以一种更冷静、更可怕的耐心，默默舔舐伤口，磨砺着下一次腾跃所需的、更加锋利致命的爪牙。荆北的囚笼，关得住形骸，却未必关得住那冲天之志与搅动风云的暗涌。