第529章 同室操戈（2/2）

捷报飞速传回中军，袁尚闻讯大喜，多日来的阴霾仿佛一扫而空，他似乎已经看到自己踏平青州、袁谭授首、从此稳坐河北之主位置的景象。

然而，战争的逻辑很快给了这位年轻的统治者一记沉重的闷棍。初战的胜利并未打开局面，反而像是陷入了泥沼。

袁谭深知己方兵力与野战能力处于劣势，坚决执行既定策略。他充分利用青州水系密布、沼泽丘陵交错的地形，以及本土作战补给便利、情报灵活的优势，将坚壁清野执行得更为彻底，同时派出多支熟悉地形的轻兵，由忠诚果敢的中下层军官率领，不断袭击、骚扰河北军漫长而脆弱的粮道，破坏桥梁，焚烧临时粮草囤积点，伏击小股运粮队。张合用兵素来谨慎周全，面对这种“如影随形，如蚊叮咬”的袭扰，虽布置了周密的护粮兵力，步步为营，但效率大减，推进速度不得不放缓。文丑几次勃然大怒，意图率领精锐寻找青州军主力决战，却总被袁谭军利用河道阻隔、城池为依托，或巧妙规避，或凭借工事短暂接战后迅速脱离，让文丑的重拳屡屡落空。

战事由此陷入了令人焦躁的胶着。河北数万大军顿兵于青州西部，面前是尚未攻克的坚城，身后是补给日益困难、需分兵保护的漫长粮道。初秋的凉爽很快被一种滞重的氛围取代，军中士气在无休止的筑营、戒备、小规模冲突和遥遥无期的等待中悄然消磨。更令人不安的消息从后方传来：并州方向，吕布麾下的度辽将军田豫所部，明显加强了在并州北部，尤其是靠近常山、赵郡边界的巡弋力度，其精锐骑兵活动的范围和时间都显着增加，虽未越境挑衅，但那黑压压的骑影在边界游弋的情报，足以让留守邺城的审配心惊肉跳，告急文书雪片般飞向袁尚军前。

“公子，并州吕布军异动频频，其心叵测，后方不可不防。且今秋粮秣转运艰难，军中存粮日蹙，若战事迁延入冬，天时地利皆于我不利，恐生大变啊！” 在一次气氛凝重的军议上，张合再次挺身而出，言辞恳切却直指要害，委婉但明确地提出了退兵休整、从长计议的建议。

袁尚脸上初胜时的得意早已荡然无存，取而代之的是被僵局煎熬出的焦躁、对后方消息的不安以及一丝难以掩饰的惶恐。他像是被刺痛般，猛地挥手，厉声驳斥：“退兵？儁乂何出此言！如今大军已发，箭在弦上，岂能不发？若此时退缩，袁显思气焰必然更加嚣张，河北诸郡如何看待我？天下人又如何看我袁尚？必须打下去，而且要快！传令各军，加强对剧阳、乐安的围攻，不惜代价，我要在月内看到突破！”

但在袁谭军的顽强抵抗、地利优势和逐渐高涨的守城意志面前，缺乏有效攻城手段的河北军，强攻往往损失惨重而收获甚微。临淄更是城高池深，储备充足，短期难以撼动。时间一天天流逝，秋意愈浓，早晚已见霜华。河北军的攻势明显疲软，军中开始出现粮食配给减少的怨言，非战斗减员也开始增加。

就在这个微妙的时刻，辛毗的身影再次秘密离开了临淄城。与上次不同，此行他携带的不再是寻求有限支持的交易请求，而是袁谭亲笔书写、措辞更为迫切直白的密信，以及郭图等人拟定的具体方案。他的目的地依然是宛城。此番使命，是希望吕布方面能够施加更实质性的压力——或许是在并州边境进行威慑性调动，或许是在舆论上进一步打击袁尚，甚至……探讨某种更直接的“策应”可能。

而在邺城，或是在青州前线的中军大帐里，袁尚面对僵持的战局、日益紧迫的后方警报和军中隐隐浮动的低落情绪，脾气变得越来越暴戾难测。他开始将久攻不下的责任归咎于将领“畏战”、“不用命”，对之前立下战功的文丑，也因几次求战不得而渐生嫌隙，多有苛责。河北集团内部，那些被审配、逢纪强势压制的不同声音，那些因地域、派系而产生的龃龉，在这场不得人心、消耗巨大的内战中，如同被潮水浸泡的堤坝，开始悄然显现出细微却危险的裂痕。

袁氏兄弟的鲜血，注定要染红青冀之交的平原与河流。这场骨肉相残的悲剧，最大的筹划者与冷静的旁观者，此刻正安坐于宛城的府邸之中。吕布或许正与贾诩对弈，或许在听取各地情报，他落下的每一子，都精准地影响着千里之外的战局。河北这片富庶之地积攒的元气、兵甲、粮秣与人望，正在袁绍两个儿子歇斯底里的撕咬中，一点一滴，无可挽回地流逝、消耗，直至干涸。而那柄即将悬于胜者头顶的、来自南方的利剑，其锋刃已在打磨中，愈发寒光刺骨。