第550章 河北的寒冬（1/2）

邺城，大将军府。

昔年袁绍宴饮宾客、高谈阔论时丝竹盈耳、意气风发的正厅，如今死寂如墓，唯有浓郁到化不开的药味与炭火闷燃的微弱噼啪声交织，构成一种令人心头发紧的压抑。暖阁深处，重重帷帐之后，袁绍仰卧于锦榻之上，面色是一种不祥的蜡黄，昔日顾盼生威的眼眸深陷，偶尔睁开，也只是浑浊地望向上方承尘，气息时而急促粗重，时而微弱几不可闻，真如风中残烛，摇曳欲熄。这位曾虎踞河朔、令天下侧目的雄主，如今只能在这病榻之上，模糊地感知着外界的风雨飘摇。

袁尚跪坐在榻前冰凉的地板上，双手紧紧握着父亲那只枯瘦而微凉的手，仿佛想将自己的生命力传递过去。他年轻的脸上写满了真挚的忧虑，眼圈泛红，声音带着哽咽：“父亲……您定要撑过去啊，河北……河北离不开您掌舵。”然而，在那深切的忧虑之下，一丝对眼前这突然降临的、庞大而脆弱权力的渴望，以及随之而来的、如履薄冰的焦虑，正不受控制地在他眼底滋生。父亲若在，他袁显甫（袁尚字）不过是深受宠爱的幼子；父亲若倒，这河北四州的重担，兄长袁显奕（袁熙字）远在幽州应对乌桓、鲜卑，鞭长莫及；长兄袁显思（袁谭字）割据青州，与他不和……这代理主事之位，既是机遇，更是烫手的火炭。

袁绍的眼皮艰难地颤动了一下，喉咙里发出嗬嗬的痰音，似想说什么，却终究未能成言，只是手指微微收紧，回握了一下幼子，那力道微弱得让袁尚心头发酸。

就在这时，暖阁外传来极轻却急促的脚步声。心腹将领在门外略一停顿，得到审配眼神示意后，才悄声入内，径直走到审配身边，俯耳急语。随着那将领的低语，审配本就肃穆的脸色瞬间变得更加难看，甚至掠过一丝惊悸。他挥手让将领退下，深吸一口气，脚步沉重地走到袁尚身侧，声音压得极低，却字字如冰锥刺入袁尚耳中：

“公子，刚接到确凿密报。吕布已彻底整合司隶、兖豫，许都易帜……曹操，曹孟德，已向吕布俯首称臣！吕布以朝廷名义，表奏曹操为镇东将军，领青州牧，假节钺！其大军不日即将北上，兵锋所指，正是青州大公子（袁谭）！”

“什么？！”袁尚如遭雷击，猛地抬起头，脸上血色“唰”地一下褪得干干净净，连握着父亲的手也不自觉地松开了些。他难以置信地看向审配，又仿佛求证般看向一旁的逢纪，声音带着他自己都未察觉的颤抖：“曹孟德……他、他竟然降了？！还要引兵来打我青州？！” 一个吕布已然是悬在头顶的利剑，如今再加上一个对河北情势了解、奸雄本色的曹操……这已不是雪上加霜，简直是冰封绝境！

逢纪也急趋近前，声音因紧张而略显尖利：“公子，局势危如累卵！吕布此计狠毒至极！他这是要行‘断臂’之策，先借曹操这把刀，斩去我河北青州一臂，使我南北不能呼应，实力大损，而后再图鲸吞河北根本！当此生死存亡之际，必须立刻、马上与青州大公子和解！兄弟齐心，方有可能共御外侮啊！”

“和解？！如何和解？！”袁尚猛地站起，情绪在巨大的压力下濒临失控，但瞥见病榻上父亲微蹙的眉头，又强行将声音压回喉咙深处，从牙缝里挤出嘶哑的低吼：“袁显思那个悖逆狂徒！前番我遣使欲调解纷争，他是如何羞辱我使者的？他眼中可还有我这个弟弟，还有父亲？！如今大敌当前，他就会乖乖听话吗？！”

审配相对冷静，但语速也加快了许多，剖析利害：“公子！此一时，彼一时！前番是内部之争，大公子自恃力强，不服管束。如今是外寇大举入侵，刀斧已然加颈！覆巢之下，焉有完卵？这个道理，只要袁谭不是自寻死路的蠢材，他就一定明白！眼下已非争长幼、论高低之时，是求生！公子，必须立刻再遣使者，此番需派重臣，携厚礼，言辞务必恳切，陈说唇亡齿寒、兄弟阋墙则外敌得利之大害！姿态必须放低，务必促成联盟，哪怕只是暂时的、同床异梦的联盟！”

袁尚胸口剧烈起伏，额角青筋隐现。他回头望了一眼病榻上气息奄奄、再无法为他撑起局面的父亲，又想到南方那两个已然联手、磨刀霍霍的可怕敌人，无边的恐惧最终如同冰水般浇熄了对兄长的怨恨之火，只剩下求生的本能。他颓然坐倒，仿佛全身力气都被抽空，无力地挥了挥手，声音沙哑：“就……就依正南先生（审配字）之言。派……派辛评去！他是颍川名士，德高望重，且其弟辛毗（辛佐治）如今就在袁谭麾下为谋士，或有转圜余地……务必，务必说服他。”

这一刻，他无比怀念父亲袁绍健康时的威望与手腕。若父亲清醒，只需一道命令，甚至一个眼神，袁谭再不甘愿，恐怕也不敢公然违逆。而自己这个三公子……他感受到的只有四面八方涌来的压力与那令人窒息的责任。远在幽州的二哥袁熙自顾不暇，这残局，竟真要靠他与那个素来不睦的长兄来支撑了吗？

与此同时，青州，临淄。

袁谭的暴怒几乎要将刺史府的屋顶掀翻。曹操即将来攻的噩耗，如同毒火般灼烧着他的理智。

“曹阿瞒！背主之贼！无耻老革！”他怒吼着，将案几上的竹简、文书、砚台统统扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声，“还有袁尚！若不是他和他身边那群佞臣屡屡相逼，夺我兵权，分我地盘，我青州何至于此！何至于被曹操这丧家之犬视为可欺之敌？！”

厅内，一众将领谋士噤若寒蝉，无人敢在这时触其霉头。袁谭性格刚猛暴烈，颇有其父袁绍早年的任侠之气，但沉稳与谋略却相差甚远。处境越是险恶，他越是容易方寸大乱，将怒火倾泻于外，而非冷静寻求解决之道。